Чистила записи камер наблюдения, передавала какие-то документы, выполняла мелкие поручения.

Некоторое время назад пришёл вызов с Континентального шоссе, нападение на путешественников. Натаниэль, как старшая по званию, вылетела туда со следственной группой.

В пути она снова услышала голос. Привезти некоего человека в город, показать людям, а потом отвезти к себе домой и заняться с ним сексом. Напарник, тот самый Дин, заподозрил неладное, пришёл к ней домой. Натаниэль сама выстрелила ему в спину из служебного пистолета, а потом прибила тело к стене в гостиной, как приказал голос.

И вернулась за мной.

— Надо вызвать следственную группу. — В тон девушки вернулась надрывная, отчаянная формальность. — Нужно поймать эльфа, он может быть в городе.

— Он уже давно бежит к своему хозяину. — Покачал я головой. — Если не дурак, конечно. Знал бы, что их трое, поискал бы, а так, уж как получилось.

«Расслабились они тут». Сказал Миро. «Видел у её напарника амулет против таких вот влияний, а она не носит».

«Сняла, может?» Предположил я.

«Может. Кстати, присмотрись-ка к ауре ушастика! Там немного осталось!»

Тело так и лежало на полу, разложение лениво подбиралось к голове. Аура распадалась в клочья, и среди тающей энергии я заметил три знакомые точки. Рабская метка.

«Он чей-то раб?»

«Вот именно! И хозяин его где-то поблизости! Дощечка поймала не колдуна, а ученика! Стоп!» Остановил меня Миро прежде, чем я успел открыть рот. «Не надо говорить об этом. Иначе застрянем тут надолго. Неизвестно, сколько тут таких, спящих».

До «Раската» меня доставили на полицейском флаере. Молчаливая полицейский, управлявший летающей машиной, посадил флаер на Континентальное шоссе.

— Спасибо. — Поблагодарил я, откидывая колпак.

— Вам спасибо. — Скупо улыбнулась девушка. — Если бы не вы, то проклятые ещё долго бы округу разоряли.

«Ну и вам спасибо». Хмыкнул Миро.

Через пять минут я уже был на борту «Раската».

Снежана, видя мой мрачный вид, расспрашивать не решилась.

Однако в курс ситуации её поставить было необходимо.

— Пошли. — Позвал я девушку. — Нужно обсудить кое-что.

Заперлись на складе, я поставил слабое подобие экрана покоя, насытив стены помехами. Получилось удивительно быстро и легко, по стенам поползли нити энергии, складывающиеся в гармоники.

— Значит, у нас новая проблема. — Сказал я, садясь на ящик с биомехами. — В районе действует эльфийский колдун, который имеет счеты ко мне лично.

— А…

— Младший инспектор находилась под контролем его ученика, поэтому попыталась утащить меня в город, чтобы разобраться без помех и в удобном месте. Младшего инспектора я освободил, учебника убил. Но колдун остался. Он не успокоиться, пока до меня не доберется. Или до всех нас, не знаю уж, как получится.

— Пусть попробует! — Криво улыбнулась Снежана.

— Зря храбришься. До Дороги ещё три дня пути. Двигаемся мы не быстро, обогнать и устроить засаду он вполне в силах.

— Что же теперь, назад поворачивать? — Удивленно спросила Снежана. — Не в посольство же нам возвращаться?

— Нет. И варианта просить помощь я тоже не вижу. Гвардия занята на фронте, диверсантов ловит местная полиция, которая вполне может также контролироваться колдуном. Будем пробиваться дальше. Надеюсь, что у эльфа найдутся другие дела, и он от нас отстанет.

«Не будем питать напрасные надежды».

— Я не очень много знаю про эльфов. — Сказала Снежана. — Но я не верю в то, что от нас отстанут так просто. Я Милорадович, ты им тоже оплеух надавал. Преследовать машину они будут.

«А Снегурочка умная, я всегда это говорил».

«Да?»

«Да. Но не во всем и не всегда умная, иначе бы не оказалась тут».

— Будем пробиваться как можем. — Сказал я. — Оружия у нас достаточно, машина защищена экраном покоя. Остановки делать больше не будем, никакие, это опасно. Люки тоже не открываем, чтобы не нарушить целостность экрана. Пройдем Обочину, и выйдем на Дорогу. Там не достанут.

— Согласна с тобой.

«Какая она покорная!» Миро опять принялся за старое.

«Раскат» уверенно пожирал километры пути. Двигались не быстро, километров шестьдесят в час, поглощали долгую дорогу по кусочкам.

То, что от нас не отстали, я понял, когда впереди показался разрушенный мост через реку.

Длинное полотнище дороги обрывалось обломками. Торчали погнутые арки моста, вода струилась вокруг круглых каменных быков, крутя водовороты. Впереди, на другом берегу, подъем, по которому продолжалось Континентальное шоссе, уводя к горизонту.

— Ерунда. — Махнула рукой Снежана. — Эта машина умеет плавать.

Поиск переправы занял целый день, мне пришлось рискнуть и вылететь наружу.

С высоты я ощущал отголоски злого, чужого внимания, которые быстро развеялись, стоило на них сосредоточиться.

«Кое-что умеет». Мрачно сказал Миро.

Заросший приземистыми, цепкими деревцами пологий пляж расчистили артиллерийским залпом, взрывы выжгли растительность. «Раскат» съехал в воду, и, вертя колесами, отправился на противоположный берег.

Мощные двигатели справились с потоками воды, отнесло недалеко. Выбрались на такой же пляж ниже по течению, промчались через холмы, и снова вышли на Континентальное шоссе.

Ночью обнаружили заложенные на дороге мины.

Два снаряда артиллерии, два сильных взрыва, и машина отправилась дальше, объехав воронки.

Рогнеда регулярно фиксировала энергетический фон, направленный на машину. Кто-то пытался пробиться через экран покоя.

Пока не получалось.

«И не получиться! Даже твоей Рыжей было сложно что-то рассмотреть, а уж игрушки-то, давно растерявшие знания предков, и подавно не справятся!»

«Может, отправим к ним скорпионов?»

«Да можно… Надо только найти какие-нибудь развалины, где будет нормальная растительность. Боюсь, что на этой траве ничего путного не вырастить».

Подходящие развалины мы заметили утром. Километрах в двадцати от нас, в низине, располагался заброшенный городок, укутанный в зелень садов. Этакое зеленое пятно посреди желтой, сморщенной равнины.

— Кира, туда! — Приказал я.

— Мирослав, ты же не хотел останавливаться? — Спросила Снежана.

— Короткий сюрприз для наших друзей! — Я усмехнулся, вставая с кресла. — Им понравиться, гарантирую! Яромир, займи место водителя. Кира, ты со мной. Одевай Крылья.

«Раскат» забрался на холм и остался там стоять, выдвинув башню с радаром, а мы с Кирой приземлились на окраине городка.

Шарообразные дома, утопающие среди зелени садов, все, как и любили высокоразвитые цивилизации Дороги. Улицы широкие, по ним ездили, хотя посадочные площадки на домах присутствуют.

Мелькают среди зелени искорки биомехов-фей, существо, похожее на многоногую гусеницу, латает фасад дома, затягивая прорехи паутиной. Паутина на воздухе твердеет, засыхает, образуя монолитную поверхность со стеной.

Оглянулся, осторожно изучил ауру.

Нет, город не заброшен. Он законсервирован, в расчете на будущих жильцов. В центре бьется его сердце, некто ограниченно разумный выпускает управляющие нити энергии, отдавая команды биомехам. Дома поддерживаются в порядке, улицы убирают, за растениями ухаживают.

Только вот где они, будущие жители этого города?

«Хороший вопрос. Посмотрим ауру?»

А вот аура мне не понравилась.

Тяжелая, мрачная, гнетущая тишина, наполненная искорками событий. Сон, покой, сон. Ещё раз сон. Отчаяние. Полное напряжение сил. Снова сон. Обжигающая душу боль. Решимость, сон. Отчаяние, яркое и гнетущее. Сон. Жажда, ярость, голод, сверлящий плоть, раскалывающий кости. И опять сон.

«Нехорошо». Проворчал Миро. «Давай сделаем десяток биомехов, и свалим отсюда подальше. Выпустим их пастись, дня за три наберут массы и начнут искать ушастиков».

«Три дня? На Тавриде за день справились!»

«А что им есть? Вокруг одни деревья и фрукты! На биоте-то каждый сумеет раскормиться, а тут?»