Два последних сундука порадовали гораздо больше первых двух. В них лежали в основном магические артефакты, правда, не знаю в силу каких обстоятельств, но полных коллекций в обоих сундуках было всего 34. Жаль, что упаковочная бумага после распаковки сразу превращается в прах. Хорошая вещь, но одноразовая.

Ваш подкласс «Великий Коллекционер» достиг 253 уровня.

Решил сразу разобрать сокровища, доставшиеся мне от Архимага Громвелита. Порадовали магические артефакты (почтовые марки он явно не собирал), всего оказалось 8 полных коллекций.

Ваш подкласс «Великий Коллекционер» достиг 261 уровня.

Попался один очень интересный артефакт, точно такой же по размерам куб, как и первый доставшийся мне от высшего вампира, только цвет у него серебристый:

Куб познания Великого алхимика Аль-Аммана.

Делает полный анализ состава алхимического соединения. При определённом уровне развития алхимии пользователя позволяет подобрать заменитель ингредиента в составе соединения без утраты его основных свойств. Частота применения 1 раз в сутки.

Интересно посмотреть на лицо магистра Корнелиуса, когда я ему покажу этот артефакт.

Проанализировал старые карты окрестностей Трои и Авалона, которые смог достать Хай Ши, и из девяти оставшихся адресов смог обнаружить всего семь, и то у трёх из них было по несколько вариантов адресов с похожими названиями. А по моим подсчётам не найденными остались шесть сундуков, из спрятанных Трентоном Веем. Займусь поисками попозже, тем более Хай Ши где-то пропадает, и я думаю по этому же делу.

Наконец, полностью сформировали Третий пехотный полк, командиром которого я назначил Ярослава. Полк укомплектовали знаменосцем с артефактным знаменем, барабанщиками и трубачами, всё как положено. Правда, пока проблемы с экипировкой, но это всё временно.

А на совместных учениях трёх пехотных полков Ярослав показал себя лучше остальных полковников. Сказывается академическое образование. Умение «Управление большими тактическими отрядами» у него самого высокого среди всех полковников 75-го уровня. Насколько я знаю, после сотого уровня это умение трансформируется в умение «Полководец», и его обладатель сможет эффективно командовать целой армией, состоящей из нескольких полков.

Минуло чуть больше двух месяцев, и наконец, пришла весточка от Робера - активировался портальный маячок, который я ему дал перед отправкой его отряда вниз по течению Дайны. На всякий случай перемещаюсь под «Тенью Дракона», но, слава богу, моя тревога была ложной. Меня встречает Робер живой и здоровый, а с ним ещё два десятка егерей, загорелых как черти. Они разбили лагерь на левом берегу Дайны в месте её впадения в залив Студёного моря. Вокруг руины, густо заросшие лесом.

А вот на другом правом берегу руины выглядят иначе, разрушений намного меньше, а лесных зарослей нет совсем. Это мне напомнило башню с проклятым подземельем, зачищенным мною не так давно. И метки на моей топографической карте показывают, что яйца младших драконов находятся как раз на правом берегу.

По словам Робера, на той стороне реки происходит что-то невероятное: отряды нежити патрулируют городские руины. Согласно старым картам, которые я смог достать, город, развалины которого мы сейчас наблюдаем, когда-то назывался вольным городом Поларисом (я, правда, нигде не нашёл упоминания, что он был как-то связан с Королевством Этерия), а залив, в который впадает Дайна - Драконьей Пастью. Он действительно похож на чью-то пасть: длинный, извилистый, тянется с севера на юг почти сто лиг, в среднем его ширина достигает пяти лиг, а в месте соединения залива с морем даже более десяти.

Переправились на тот берег и провели разведку, результаты которой подтвердили сведения, полученные егерями. Город когда-то был огромным мегаполисом никак не меньше современного Авалона, большая его часть разрушена и поглощена лесом, но в центре есть большой район, где время как бы остановилось. Много совершенно целых зданий, но почти везде выбиты окна и двери, есть даже сорванные крыши, кругом горы мусора, всё же по сравнению с остальной частью Полариса - это небо и земля.

И эту часть города патрулируют отряды нежити, в каждом отряде несколько десятков воинов-скелетов, а во главе верхом на лошади (точнее на лошадином скелете) Костяной рыцарь. Все они вооружены неплохим оружием и доспехами, насколько мы смогли разглядеть. При прохождении определённой черты вскочило сообщение Системы:

Желаете войти в проклятую локацию «Руины Полариса»?

Да/Нет

-Нет

Кстати, такой же вопрос Система задаёт каждый раз, когда я вхожу в проклятое подземелье или разлом. Я на него давно внимание не обращаю, на автомате нажимаю - да. Но это целая проклятая локация, да ещё и под открытым небом. Чего только не бывает в этом мире!

Уровни у простых скелетов 300-ые, а у Костяных рыцарей не менее 400-ого. За пределы локации нежить не выходит. Чтобы зачистить руин нам нужно хорошенько подготовиться. Решено лагерь перенести на правый берег реки. Выбрали подходящее место, в некотором безопасном отдалении от развалин Полариса, и заново разбили лагерь. В самой большой палатке я установил активированный портальный маячок. Часть егерей ушла вместе со мной и Робером в Драконий замок.

Но уже на следующий день прибыл новый состав экспедиции. Им была поставлена задача: обустройство укреплённого лагеря и разведка местности. А мне предстояло определиться с тактикой зачистки огромной, но всё же проклятой локации. Передо мной стояла дилемма: как очистить локацию от высокоуровневой нечисти, и при этом использовать наиболее оптимально для развития моей армии большое количество опыта, которое может принести такая зачистка. В моей армии много солдат находятся всё ещё на уровне подмастерьев, хотелось бы именно их вывести на новый уровень, но как это сделать и не допустить потерь.

* * *

В замке Хрустальный Пик прошёл первый совет клана, так я назвал это мероприятие. Было нас с Ярославом пока всего двое (ещё двое членов совета в это время были на учёбе в Имперской академии), заодно я решил попробовать новый стол заседаний. Время вне зоны действия стола действительно течёт раз в десять медленнее.

А решили на совете мы следующее: из полка Ярослава сформируем две-три сотни воинов уровня подмастерьев, усилим их опытными десятниками и магами поддержки. Эти сотни и будут зачищать руины Полариса, я, конечно, мог сделать всё сам или, например, в паре с Ярославом, но в последнее время становится ясно, что для поднятия уровня армии двух тренировочных разломов уже недостаточно.

К вечеру я перебрался в замок, но от дел меня отвлёк Рикс Диксон, он буквально ворвался в мой кабинет с криками:

- Спасите мою шахту! Эта тварь её сожрёт!

Надо сказать, что в Княжестве Тракия была небольшая медная шахта, дававшая доход около 300 золотых дукатов в год. Так вот, по словам Рикса, в ней завёлся монстр, который пожирает эту самую шахту. Не пойму, как можно съесть шахту, она ведь просто проход в горных породах, это всё равно, что съесть дырку от бублика. Но деваться некуда - обещал помогать с монстрами, значит, надо помогать.

Пока Ярослав подготавливает войска для зачистки руин, я вместе с князем Риксом отправляюсь к восточным склонам Нижнего Трисса, где и находиться та самая злосчастная шахта. В ней завелось вот такое чудо-юдо -Гигантский базальтовый Червь (779 уровень), настоящий Титан. Диксон был не прав: монстр не ел шахту, он её расширял. Червь усиленно пожирал камень, набив полное брюхо, он резко замедлял свою жизнедеятельность, фактически впадая в спячку. Проспать так он мог целые сутки, потом, со слов рудокопов, монстр опорожнял брюхо от всего, что не являлось камнем, и принимался объедать стены шахты заново. Опорожнялся же он кучками чистейшей меди, уже готовой к использованию. Вот такого бы монстра использовать в мирных целях - цены бы ему не было, но эта тварь, будучи без глаз и судя по всему без мозгов, каким-то образом чувствует присутствие людей и с непонятным фанатизмом пытается их уничтожить, во чтобы, то не стало.