В здании бывшей Королевской магической академии я организовал свою магическую академию, благо ничего особенного придумывать не понадобилось - она уже существовала давно в несколько завуалированном виде, мы её называли второй ступенью магической школы, в которой продолжали учиться самые талантливые ученики. Пришло время выходить из тени, а заодно учредил и военную академию, которая расположилась в бывших казармах Королевской гвардии.

А недостатка в наставниках с тех пор, как я в сокровищах Королевства Этерия обнаружил книгу с уникальным умением «Наставник», у нас не было. Академию возглавил естественно Эмилио Картес, который преподавал стихийную магию. Его жена Сара была наставником по боевому исцелению, Корнелиус обучал алхимии, Мак Ли - рунной магии, а также ещё десяток магистров стали наставниками.

Тоже самое происходило и в военной академии: Брокс стал её главой, после принятия зелья омоложения он заметно активизировал свою деятельность. Других наставников подготовили из наиболее умелых сотников и даже один полковник (это был Лион Лович) не отказался от преподавательской работы в свободное от службы время.

Большинство наставников продолжали жить в Драконьем замке, так как наличие портальной сети позволяло между городами Княжества перемещаться почти мгновенно. Но учащиеся жили в общежитиях при академиях, так что это значительно увеличило население Славии. Я сам большую часть времени бывал именно в Славии, так как здесь происходили все основные на сегодняшний день события, хотя ночевать всегда возвращался в Драконий замок.

Но несмотря на большую занятость, для полётов с Альфой я старался всегда находить время, для дракона полёты были отличным способом поднятия уровней, особенно с наездником в седле.

* * *

На стене моего кабинета в Княжеском замке Славии висела магическая карта Северной Асии, на которой я отмечал все населённые пункты, реки, озёра и другие географические объекты, а так же поселения местных племён, сведения о которых были получены разведчиками Второго егерского полка.

Одним из последних на мою карту было нанесено местоположение поселения племени Серых волков, которое располагалось в 300-х лигах на северо-западе от Славии на берегу притока большой реки Гранты, впадающей в Студёное море.

Десятник оборотней Вилко случайно присутствовал при докладе разведчика егерей о племени Серых волков и настойчиво попросил меня разрешить оборотням посетить это племя. Оказывается, у народа вельфов из Чернолесья существовала легенда о том, что где-то далеко на севере живут их братья, которые служили какому-то могущественному королю древности. Вот они и хотят проверить правдивость старой легенды. Я, конечно, согласился отпустить их в этот поход, пускай проветрятся что ли.

Вернулись оборотни меньше чем через месяц, и не одни, с ними пришли десять охотников Серых волков во главе со старейшиной племени. Древние легенды никогда не врут - я это знаю точно, вот и легенда о северных волках оказалось правдой.

Племя Серых волков - это остатки воинской касты северных оборотней, к сожалению потерявших своё родовое умение где-то в глубине веков. Неожиданно старейшина племени попросил принять их в подданство Арианы. Оказывается, наслушавшись рассказов моих оборотней о том, как я спас их от многовекового рабства и подарил им алтарный камень для воссоздания родового храма, Серые волки прониклись уважением ко мне и решили присоединиться к сильному правителю, которому уже служат их братья с юга.

Я решил горячку не пороть и взял паузу для принятия окончательного решения, сославшись на якобы необходимое согласие Совета клана. Хотя для отказа, если честно, я причин не вижу. Тем более как оказалось племя Серых волков не единственное в Северной Асии из бывших оборотней. На восток от Славии жили ещё два племени волков.

Мои оборотни немедленно попросили моего разрешения разведать и их местоположение, на что тут же получили моё согласие. Я даже не стал их усиливать егерями, оборотни лучше всех приспособлены для передвижения и ведения боевых действий в лесной местности.

А охотникам из племени Серых волков предложил пока решается вопрос с подданством погостить в Славии, на что они с радостью согласились. Им самим до смерти было интересно, что происходит вокруг. Тем более, что они догадались (не без подсказки моих оборотней, наверное) прихватить с собой на обмен пушнину и другие ходовые товары.

Я некоторое время размышлял о том, нужно ли мне обращение в подданство Арианы местных племён. Налоги они всё равно платить не будут. Ещё раньше был издан указ о не взимании десятины с занятий охотой, рыбалкой и собирательством в новых землях Северной Асии, да и в Арине облагается налогом не сами эти занятия, а переработка и продажа добычи.

Но есть и положительный момент: земля, на которой живут и хозяйствуют мои подданные, Системой признаётся суверенной территорией клана и Княжества. Ну, что же, значит, решено, и я не стал откладывать в долгий ящик принятие в подданство племени Серых волков, от имени которого клятву дал старейшина племени.

После побеседовал с новыми подданными, и сумел выудить из них много важной информации. Например, выяснилось, что рядом с их поселением находятся развалины магической башни. Так же было установлено месторасположение трёх соседних племён, до которых мои разведчики ещё не дошли. Хотя егеря сейчас в основном сосредоточены на изучении как раз этого региона на западе Северной Асии, находящегося между Санта-Марией и Славией.

Вскоре прибыли мои оборотни и опять не одни, а с целой делегацией от племени Чёрных волков. На этот раз просьба принять в подданство сопровождалась мольбой о защите. Племя Чёрных волков долгое время терроризируют тёмные варколаки, похищая взрослых и детей, убивая всех, кто пытается сопротивляться. Вампиры, мать их! Я даже не стал раздумывать - принял в подданство Чёрных волков и обещал им мою защиту. Отметил на своей топографической карте координаты поселения племени и стал готовиться к карательной операции против вампиров.

На небольшой полянке в лесу в 10 лигах от Славии я установил портальный маячок, вот сюда мы и переместились с Альфой из его пещеры. Решил лететь один и налегке, проведу разведку и на этом пока всё. Через три часа уже подлетали к поселению Чёрных волков. Поселение, в отличие от виденных мною раньше в Северной Асии, было обнесено частоколом и в данный момент держало оборону против полутора десятков тёмных варколаков.

Около тридцати мужчин племени отбивались от нападения в районе ворот. Мною было замечено три варколака, пытавшихся проникнуть в поселение с тыла. Все трое так и остались лежать у частокола: двое с перерубленными шеями, а один со стрелой в глазу.

Теперь моя очередь атаковать с тыла, как в тире мы с Альфой расстреливали варколаков, и только когда их осталось пятеро эти тупые животные поняли, что что-то не так и дали деру в лес. Но далеко они не ушли, только одного из них я подпустил практически к логову вампиров, и убил его, когда понял, где те прячутся.

Вернулся в поселение, оставив Альфу в лесу, подошёл к воротам. Не знаю уж, что эти люди там себе надумали по поводу быстрого уничтожения их врагов, но меня они встретили во всеоружии.

- Стой, где стоишь, - раздался грозный окрик с дозорной вышки. В доказательство своих серьёзных намерений мужик целился в меня из лука.

- Вообще-то, я вам тут не хило так помог отбиться от варколаков, - я пытаюсь перевести общение в конструктивное русло, - а вы меня за ворота не пускаете.

- Мы не знаем тебя. Кто ты? - возразил мне всё тот же мужчина.

- Я ваш сюзерен, а вы мои подданные с недавних пор.

- Это как так? - удивлённо воскликнули несколько человек из-за частокола.

- Недавно к вам приходили мои оборотни, с ними ушло пятеро ваших людей, в том числе и ваш старейшина Валиан. Сейчас они находятся в моём городе на западе отсюда. Ваш старейшина просил принять всё ваше племя в подданство и дал мне клятву на крови. Вот я и решил посмотреть, как живут мои новые подданные.