- Я с вами совершенно согласен: это всё и решило исход сражения. Но всё это мы можем как-то объяснить и сделать выводы из поражения на будущее. А вот, что я пока никак не могу понять и осознать так, это просто непробиваемая защита Арианской тяжёлой пехоты, да и конницы тоже. Выжившие показали, что во время атаки вражеской кавалерии на магов Венеды, те не смогли пробить магическую защиту арианцев. А простенькое заклинание «Каменная стена», о которое Рейнская тяжёлая конница буквально разбилась в лепёшку? Какого уровня должно быть это умение, что бы остановить вашу кавалерию, а Валентан?

- Не менее сотого, - угрюмо ответил тот.

-Как можно прокачать такое неказистое умения до сотого уровня? Объясните мне, пожалуйста, - на князя Амолина было жалко смотреть, - и сколько магов должно им владеть, чтобы построить стену длиной несколько сотен шагов?

- Ну, не знаю. Если только на монстрах. Он же Странник, в конце концов, - ответил ему князь Валентан, - а магов был не один десяток это точно.

- И хочу ещё дополнить вас, уважаемый Амолин, защита моих магов пала подозрительно быстро. Свидетели показали, что магов, поддерживающих защиту, убивали целенаправленно и очень быстро. А кто это делал они так и не увидели, - с горечью произнёс князь Лорен, - и вот риторический вопрос: кто среди арианцев является невидимкой и убийцей магов?

- Ответ понятен. Как только он везде успевает: и управлять войсками и проводить диверсии в тылу? - изумляется князь Валентан.

- Войсками руководил не он, а его старший сын Ярослав. Думаю и основной план битвы разрабатывал именно он. Недаром Император Конрад на торжествах по случаю победы назвал его молодым дарованием и восходящей звездой воинского искусства современности. По-моему так он высказался, если я ничего не путаю. И единственного из всех наградил его высшим Имперским орденом «Золотого Грифона».

- Согласен. Но всё, что нам до сих пор непонятно - это без сомнения дело рук самого Дракона. Не знаю, из какого мира он к нам явился, но, похоже, воевать там умели, - заключил князь Лорен, - я лично участвовал в мирных переговорах, только чтобы посмотреть на него своими глазами. И знаете, что я вам скажу: у этого человека лучше не стоять на пути. Я видел его глаза - это стальные холодные глаза настоящего хищника, незнающего пощады.

- Друзья, что я хочу сказать в заключение нашего сегодняшнего совещания: мы не должны унывать и посыпать голову пеплом. Да, мы потерпели поражение, обидное поражение, после стольких лет тщательной подготовки. Мы должны сделать правильные выводы и продолжить усиление наших кланов. Может не мы, а наши дети или внуки осуществят нашу мечту. И Триада станет доминирующей силой во всём Родгарде, - с пафосом произнёс на прощание князь Амолин.

* * *

Наступившее после войны за Паленейское наследство мирное время благотворно сказалось на благосостоянии всей Асии, в первую очередь на её экономике. Несколько десятилетий Триада с маниакальным упорством занималась увеличением своих армий и подготовкой к войне в ущерб всему остальному. Поражение в войне ещё больше усугубило экономические проблемы трёх Княжеств, входящих в Тройственный Союз. Но теперь, когда это поражение остудило горячие головы в руководстве Триады, они больше внимания вынуждены были уделять экономики и финансам. Тем более, что по мирному договору проигравшая сторона не могла заключать никакие военные союзы в течение десяти лет.

Больше всех в войне пострадали некоторые союзники Триады, как например те, замки которых мы разорили и сожгли при движении на юг Асии. А некоторые кланы, так же как и клан Хазгарда были уничтожены под корень. Этот мир безжалостен к тем, кто ошибся и выбрал неправильную сторону.

Политическое влияние Северного Альянса в мире сильно выросло, поставив нас в один ряд с существующими в Родгарде Империями. Арианское Княжество откровенно боялись, считая нашу армию самой технологически развитой и смертоносной. Я не испытывал никаких иллюзий по поводу долговременности нашего технологического преимущества. История Земли научила меня тому, что любые изобретения рано или поздно становятся достоянием всего человечества. Думаю, что уже сейчас кое-кому известно устройство и бомбард и самострелов, правда, здесь есть один нюанс - надо ещё знать технологию производства Драконьей стали, а вот это уже проблема, гномы умеют хранить свои секреты. Достаточно скоро и враги, и друзья разберутся с нашими боевыми построениями с использованием магов поддержки. Но у меня есть ещё один козырь в рукаве - это Драконьи всадники.

Из всех летающих тварей Призрачные Драконы, по моему мнению, самые могущественные и опасные. Посудите сами: Шерранские Морские Дракончики умеют кроме полётов плавать под водой, обладают атакующим умением магии воды; Имперские Грифоны обладают мощными когтями и клювом, из умений - ускорение и воздушный таран, этакий истребитель-перехватчик очень эффективный против других летающих тварей; Изумрудные Виверны Халифата имеют два атакующих умения, связанных с использованием ядов - ядовитый плевок и ядовитое дыхание (второе умение бьёт по площади). И мои Драконы с магией пространства, от которой в Родгарде нет никакой эффективной защиты. Если один Драконий всадник сумел наделать столько шума в битве при Хазгарде, что будет, если их станет десяток? А если сотня?

Неожиданно для меня самого появилась возможность сформировать ещё один вид войск, который в древности наши предки очень эффективно использовали на полях сражений. Это оборотни. Да их пока у меня всего десяток, но за последнее время кое-что изменилось: во-первых, мои оборотни взяли в жёны девушек из местных волчьих племён, во-вторых, выяснилось, как без родового храма оборотни Чернолесья инициировали новичков. Они просто смешивали кровь юношей, достигших возраста полового созревания, с кровью воинов-оборотней, уже имевших данное умение. Сдаётся мне, что без вампиров здесь не обошлось, они ведь как раз и специализируются на магии крови. Не все таким способом могли инициироваться - всего лишь около 20%, с повышением возраста этот показатель ещё больше уменьшался и достигал 0% где-то к 25 годам.

Проведя инициализацию в трёх волчьих племенах юношей и парней возрастом от 14 до 24 лет, мы получили 88 новых оборотней. Почти целая сотня с готовыми десятниками и сотником. А оборотни это очень специфические воины и эффективно использовать их в военных действиях - это особое умение. Глупо противопоставлять оборотней тяжёлой коннице или пехоте, а вот против магов или лучников самое то. Быстрые, манёвренные и неутомимые охотники за головами. Обойти врага с тыла, провести диверсию во вражеском лагере - вот это про них. Они в скорости не уступают кавалерии, а в выносливости намного превосходят её. Но это, конечно, на высоком уровне развития умений.

Торренсены помогли решить проблему с экипировкой новых оборотней, так как им удалось разобраться с технологией изготовления древней брони. В будущем я хотел использовать оборотней как войска поддержки Драконьих всадников, поэтому и базироваться они будут рядом в Асгарде. А пока их всех разместили в казармах стражи Княжеского дворца Славии.

Подвернулся случай повысить уровни новичкам из сотни оборотней. К западу от Славии егерями по наводке охотников племени Серых волков был обнаружен легендарный разлом и легендарный зверь, карауливший вылезавших из этого разлома монстров. Первым делом разобрались со зверем:Саблезубый тигр (412 уровень), целой сотни оборотней с моей поддержкой это было нетрудно. Зверь очень похож на свой вымерший земной аналог, только хвост у него нормальной для тигров длины и полоски на шкуре тоже присутствуют.

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Саблезубого тигра »?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей «Голова Саблезубого тигра».

Общий уровень -348.

Поглощено душ -1.

Всего поглощённых душ -1296.