В среду Дар поработал у себя на квартире, поболтал с Сидни по телефону, вытащил из-под кровати дробовик «ремингтон» модели 870, затолкал в карманы побольше патронов и перенес сумку с вещами и оружием в «Лендкруизер». Спустившись в гараж, Дар внимательно осмотрел помещение и только потом подошел к машине. Было бы крайне досадно так подготовиться и угодить под пулю русского стрелка в собственном гараже. Но все было спокойно.

Он долго ехал по запруженному шоссе, но успел добраться к хижине до темноты, как и предполагал. Остановившись на обочине грунтовой дороги, Дарвин первым делом включил все видеокамеры и проверил, нет ли кого поблизости. Никого – ни на дороге впереди, ни возле хижины, ни в самом доме.

Дарвин подъехал к дому, выгрузил оружие и продукты и приготовил ужин. Он решил было позвонить Сидни, но отказался от этой идеи – ведь она могла весь вечер просидеть на командном посту. «К черту, – подумал Дар. – Завтра я прочитаю обо всем в вечерних газетах или послушаю новости по радио. – Он задумчиво отхлебнул кофе из чашки. – Надеюсь».

К полуночи Дарвин дважды проверил, надежно ли заперта входная дверь хижины и везде ли выключен свет. В камине догорал огонь, отбрасывая теплые мерцающие отблески на стены комнаты. Еще он оставил гореть настольную лампу на кухне и ночник у кровати.

Но ложиться в постель он не стал. Прихватив дробовик и приемник с монитором, Дар приподнял край ковра, отомкнул крышку люка и спустился вниз по лестнице. В подвале автоматически зажегся свет. Прислонив оружие к стене, Дарвин отпер стальную дверь и направился к вентиляционной решетке в конце прохода. Отомкнув тяжелый висячий замок, он посветил в узкий ход фонариком, после чего пополз на четвереньках вперед. Ползти пришлось более двухсот футов, так что под конец путешествия Дарвин с неудовольствием заметил, что начал задыхаться. Наконец он добрался до второй решетки. Отперев ее, он выбрался в старую золотую шахту. Там он отыскал завернутую в полиэтилен «М-40» и тяжелый рюкзак, которые припрятал здесь накануне.

Дарвин достал из рюкзака бронежилет, забросил за спину тяжелый рюкзак и повесил на правое плечо винтовку. Из ствола старой шахты сочилась вода. Повсюду стояли лужи, некоторые достигали в глубину шести дюймов. Дар пошел вперед, разбрызгивая лужи и освещая себе путь фонариком. На нем были водонепроницаемые туристские ботинки и широкие зеленые штаны. Поверх бронежилета он надел просторную камуфляжную рубашку. На поясе висели ножны с ножом из черненой стали. В нагрудном кармане рубашки лежал сотовый телефон, но сейчас он был отключен.

Добравшись к выходу из шахты, он выключил фонарик, сунул его в карман рюкзака и достал инфракрасные очки. Луны не было, и овраг лежал в глубокой тени, но Дар нацепил очки, сдвинув их на лоб и дал глазам привыкнуть к темноте. Выбравшись из оврага, он поднялся по узкой тропинке вдоль восточного склона горы, потом свернул в сторону и начал взбираться вверх, до облюбованного накануне укрытия.

Стояла чудесная ночь – почти безоблачная, немного прохладная для лета, но прекрасно подходящая для прогулок пешком.

Штурмовая группа ФБР высадила входную дверь загородного дома ровно в 5.00. Агенты забросили гранаты со слезоточивым газом во все окна дома. Опергруппа ворвалась в гостиную. В дыму замелькали красные лучи лазерных указателей цели.

В гостиной – никого. Часть агентов поддерживала лестницы, пока остальные под прикрытием снайперов забирались по этим лестницам в спальню на втором этаже. В спальне – ни души.

Специальный агент Уоррен повел штурмовую группу по комнатам на первом этаже, а потом они поднялись на второй этаж. Два вертолета опустились на лужайку перед домом, остальные два зависли над зданием, заливая все ярким светом и разгоняя предрассветный сумрак. Агенты, сидевшие в кабинах вертолетов, забросили еще одну порцию гранат со слезоточивым газом в окна второго этажа.

На втором этаже – пусто, на кухне – пусто, в подвале – пусто.

По рации подала голос последняя штурмовая группа, ворвавшаяся в дом. В гараже найдены трупы.

Уоррен и остальные, неуклюже переваливаясь в полных бронекостюмах, добежали туда за двадцать секунд.

На полу гаража лежали трое мексиканцев, раздетых до белья. Все были убиты выстрелом в голову.

– Но в фургоне уехали всего трое… – начал молоденький агент.

– Чертовы мешки с листьями! – прорычал Уоррен.

– Расширить периметр? – спросил другой агент, в шлеме.

Уоррен прислонился к дверному косяку и поставил свою «МP-10» на предохранитель.

– Они могут быть уже в Мексике, – мрачно сказал он.

Тем не менее Уоррен доложил обо всем в штаб-квартиру, поднял на ноги полицию и дорожный патруль и направил вертолеты и патрульные машины на поиски фургона службы по благоустройству приусадебного хозяйства. Началась облава.

Из Малибу, где содержались детективы Вентура и Фэйрчайлд, пришло сообщение. Оказалось, что Фэйрчайлду, который выразил такую готовность помочь следствию, разрешили вчера выйти на прогулку вдоль берега. Агенты ФБР не знали, что неподалеку находился телефон-автомат. Фэйрчайлд попросился отойти в кустики, чтобы отлить. Ему позволили. А сегодня утром один из агентов гулял по берегу и увидел этот телефон. Он сразу же проверил, не было ли оттуда исходящих звонков.

Оказалось, были. Вчера, в 16.40, продолжительностью 15 секунд. По номеру свояка детектива Фэйрчайлда, который держал химчистку в Пасадене. «Твою мать!» – сплюнул в сердцах один из агентов. «Его мать, – поправил другой. – И мать, и отца, и этого свояка».

– А чтоб меня! – сокрушался спецагент Уоррен. – Бьюсь об заклад, что Фэйрчайлд получил больше денег, чем Вентура. Только спрятал их получше.

– Стоит сообщать специальному агенту Фаберу и следователю Олсон о том, что русские сбежали? – спросил связист.

Уоррен посмотрел на часы: 5.22 утра. Арест Далласа Трейса должен состояться примерно через девяносто минут.

– Фабер и его люди приготовились к операции и отключили рации, – сказал он. – Я сообщу Кассио, командиру опергруппы, которая защищает здание офиса по периметру. И вышлю к нему на помощь еще десяток агентов.

– Вы думаете, что русские попытаются спасти Далласа Трейса? – спросил молоденький агент.

Уоррен мрачно рассмеялся.

– Черта с два! Эти ребята уже поняли, что корабль дал течь. И не станут выбираться из одной засады, чтобы напороться на другую. Мы сообщим обо всем Фаберу, когда они закончат операцию.

И Уоррен не подобающим фэбээровцу тоном добавил:

– А этому патрульному… Фэйрчайлду… я яйца отрежу!

Сидни получила сообщение на пейджер через восемь минут после того, как Далласа Трейса и его троих телохранителей рассадили по разным машинам. Она стояла на улице, перед зданием адвокатской конторы, вытирая пот со лба и расстегивая пряжки бронежилета. Увидев номер, с которого пришло сообщение, она замерла.

Уоррен в двух словах изложил ей ситуацию.

– Дар! – закричала Сидни, бросив взгляд на часы.

– Следователь Олсон, – сказал Уоррен, – эти русские – настоящие профессионалы. Они опережают нас на десять часов. И не станут тратить время на какую-то глупую месть. Сейчас они, вероятно, уже в Мексике.

Но Сид уже не слушала его.

– Вышлите два вертолета с опергруппами к хижине Дара… немедленно! – закричала она.

Сидни отключила телефон, подхватила штурмовую винтовку и бросилась к стоянке, где находился ее «Таурус». Она не знала, что батарейки в ее сотовом сели и спецагент Уоррен не услышал ни единого слова.

Ночь тянулась бесконечно. Неудивительно, говорил себе Дарвин. Просто ты не привык лежать всю ночь на холодных камнях и ждать, когда прикатит толпа незнакомцев и попытается тебя прикончить. Нет, тут же одергивал он себя, дело вовсе не в этом.

Место для засады он нашел на скалистом выступе у восточного склона поросшего лесом оврага. Груда камней, за которой он лежал, находилась в двухстах шестидесяти ярдах над хижиной. Отсюда отлично просматривался подъезд с дороги и стоянка перед домом. И, самое главное, оба удобных для снайперской засады места, которые он приметил еще раньше. Каменная плита, которую Дарвин выбрал для засады (хотя слово «плита» ему не нравилось, слишком напоминало могильную плиту), располагалась на дне узкой щели в скале. Из нее вели две природные бойницы: одна смотрела на стоянку и на хижину, а вторая – на снайперские убежища. Плохо, что камни по бокам его площадки поднимались выше края скалы и были слегка наклонены вперед. И если по нему начнут палить из снайперских укрытий, то возникнет серьезная угроза попасть под рикошет. Дарвин надеялся, что до этого не дойдет.