— Ты здесь откуда? Как?

Но Офра не ответила. Она смотрела на Анне, сидевшую на краешке кресла с высокой спинкой. В руках она держала закутанного в одеяло Бринна. Малыш крепко спал, судя по ровному дыханию.

Вот и сошлась головоломка.

Подняв левую руку, она нацелила пальцы в грудь альт Раста.

— Стоять! Не двигаться! Руки держать на виду! Вы знаете, что у меня в рукаве.

— Стою, стою… — Пран Гвен показал пустые ладони. — Что случилось? Что ты налетела? Обвиняешь меня в чём-то?

— Обвиняю.

— И в чём же?

— Вы усыпили весь замок, а теперь решили похитить ребёнка.

— Какая чушь! Анне укачивала его и заглянула ненадолго ко мне.

— В дорожной одежде? А вы как раз собирались в путь?

— Я в своём замке. Могу делать, что захочу.

— Например, заложить карету и пока все спят…

— Да! У меня есть дела в Кевинале!

— А мальчику вы решили показать соседнюю страну?

— Хотел попрощаться.

— И приказали отравить его мать!

— Что за бред? — Брови альт Раста поползли на лоб.

— Прямо таки и бред? Ваша верная помощница украла у меня порошок миспикеля и подсыпает Реналле.

— Куда?

— Уж не знаю куда. Может в еду, может в питьё.

Пран Гвен сделал попытку дёрнуться.

— Стоять, я сказала!

— Какая помощница? Не понимаю!

— Ну, вот же она, — Офра кивком указала на Анне. — Мне даже не надо устраивать очную ставку или как там у вас в тайном сыске это называется?

— Тварь неблагодарная! — зарычал альт Раст, поворачиваясь к няньке. Ему уже было плевать — всадит Офра в него стрелу или нет. — Как ты могла!

— А что я должна была делать? Или она, или я!

— Ах, ты тварь… — Пран Гвен ссутулился, будто к прыжку приготовился.

— Стоять, я сказала! — прикрикнула Офра.

В это время со двора донеслись неясные крики и звон клинков.

— Что? Что это? — встрепенулся Гвен.

— Это Бриан успокаивает твоих прихвостней, — оскалилась Офра.

— По какому праву⁈

— Согласно полномочиям, полученным от герцогини.

— Какая герцогиня? — Глаза альт Раста налились кровью. — Тупая подстилка! Вертела задом перед Лазалем! Не сегодня, так завтра Вожерон размажут, как коровью лепёшку по дороге.

— Как вы заговорили, пран Гвен…

— Заткнись! Кому ты поверила, дура? Нужно бежать, пока не поздно. Успокой Бриана, остальное сделаю я. Ну? Зачем тебе погибать за Вожеронскую шлюху?

Во дворе грохнул выстрел!

Анне с ребёнком на руках взвизгнула и бросилась к выходу. Врезалась плечом в Офру, которая, как ни старалась, не успела избежать столкновения. Она толкнула няньку прочь от себя, больше думая о том, чтобы не навредить малышу. Заметила, как Гвен альт Раст с улыбкой торжества шагнул вперёд, почувствовала тычок за левое ухо, а потом руки и ноги её перестали слушаться. Убийца упала, как сноп, не понимая — что же произошло? Такому их не учили… Может, это магия какая-то?

— Так-то лучше… — Прорычал Гвен.

Хищным движением, схватил Анне за голову, резко крутанул. Успел подхватить Бринна, выпадающего из её мёртвых рук.

— Спи, малыш, спи… — почти снежностью проговорил альт Раст. — Я же говорил, что чуть-чуть «чернушки» тебе не повредит. Сейчас мы заберём твою маму и уедем далеко-далеко, где не будет самопровозглашённых герцогинь, взбалмошных служанок, сумасшедших метательниц ножей, зверообразных кринтийцев в юбках…

Он положил мальчика на кровать. Наклонился над Офрой.

— Я знаю, что ты видишь меня и слышишь, но пальцем пошевелить не можешь. — Он толкнул носком сапога её левое предплечье. Конечно же, стреломёта не было. Офра просто не успела его прицепить. Но ложь ведь сработала, хотя и ненадолго. — Молодец. Тебе почти удалось обвести меня вокруг пальца. И я благодарен, что ты открыла мне глаза на поступок этой дурищи… — Гвен кивнул на бездыханное тело Анне. — Возомнила себя не пойми кем. Чернавка… Чтобы ты знала, Офра. я не приказывал травить Реналлу. Не мог я такое приказать. Я люблю её больше жизни. Я скорее согласился бы сам проглотить весь твой миспикель, лишь бы ей не досталось. Теперь увезу её подальше, никто мне не сможет помешать. Слышала выстрел? У Бриана аркебузы не было, а у моих людей была. И мы уедем. Никто нам не помешает. А эта дура могла бы прожить остаток дней в достатке. Реналла любила её, как подругу. Так нет же! Ревность! Ты ревновала когда-нибудь, Офра? Я знаю, что ты не можешь отвечать. Просто моргни, если да.

Глава 10

Ч. 4

Парализованная убийца слушала его словесный поток и жалела лишь о том, что не зарезала альт Раста сразу, как только вошла. Теперь он её убьет, вне всяких сомнений. Нужно быть последним простофилей, чтобы оставлять живых свидетелей. Она моргнула. Просто, чтобы потянуть время и поддержать разговор.

— Значит, ты меня понимаешь, — кивнул пран Гвен. — Ты наверняка не знала, что эта дурища Анне — законная супруга Ланса альт Грегора. Хотя, в свете последних событий, я уверен, что вдова, но какое это имеет значение? Пусть их неприкаянные души сойдутся в Преисподней и портят посмертие тамошним обитателям, как они умели портить жизнь людям до смерти. Подумать только! Из гостиничной поломойки в благородные праны! И разве она благодарила судьбу за это? Нет… Вздумала ревновать и бороться за своё. как ей казалось, счастье. — Альт Раст вздохнул. — Что-то я разболтался. Стар становлюсь, что ли? Мне жаль, что ты не со мной. После смерти Бардока мне не хватает слуги для щекотливых поручений. Я зарежу тебя твоим же кинжалом. Пусть утром твоя подружка Морин поломает голову над тем, что же здесь произошли…

Он склонился над беспомощной Офрой, вытащил кинжал из ножен на её поясе. Неожиданно выпрямился.

— Я придумал что-то интереснее. Вложу-ка я оружие… Потом конечно. Вложу я его в руку это деревенской дуры. Как тебе мысль? — Гвен зашёлся сухим ядовитым смешком. — По-моему, очень…

Он напрасно повернулся спиной к дверному проёму.

Стремительно, так что мигнули, едва не погаснув, горящие в канделябре свечи, ворвалась Морин. Длинный и тонкий стилет вошёл альт Расту в правое подреберье по самую рукоять. И ещё раз. И ещё…

Пран Гвен скособочился. Застонал. Упал на колени.

Кринтийка отскочила в сторону, держа оружие наизготовку.

— Как больно, — едва слышно пробормотал бывший глава тайного сыска, заваливаясь навзничь.

Морин пнула бездыханное тело — не притворяется ли?

— Никуда ты не поедешь, старый кобель. — Вот кто-кто, а она никогда не стеснялась в выражениях. — Приехал. — Помедлила мгновение и вложила стилет в ладонь Анне. — И спасибо за подсказку. Встретитесь в Преисподней.

Подошла к Офре.

— Что разлеглась? Вставай!

Убийца беспомощно моргнула.

— Не можешь? Чем он тебя? Ладно, не отвечай. — Морин задумчиво поправила упавший на глаза локон. — Может, дорезать тебя, как Гвен хотел? Меньше мороки. Ладно! — Она улыбнулась. — Шучу. Извини, что задержалась. Доделывала за Брианом работу. Вечно приходится за мужчинами доделывать. Потому и прибежала поздно. Но я почти всё слышала. Браккарцы говорят: «Болтун — находка для шпиона». И они правы. Сейчас я отнесу Бринна матери, а потом вернусь за тобой.

Она подняла мальчика, продолжавшего спать. Наверное, пран Гвен не соврал. Ребёнку дали немного сонного зелья, чтобы он не мешал в дороге.

— Да! Не помню, сказала ли? Бриана, правда, застрелили. И никто не проснулся. А если кто и проснулся, побоялся нос высунуть во двор. Ты подождёшь меня?

Офра моргнула. Это означало согласие. Конечно, ребёнка нужно унести в первую очередь. Но даже если бы она была бы против? Кому интересно мнение парализованной?

Глава 11

Ч. 1

Коло́спрыгнул с дерева, вытер мокрые ладони о брюки, отряхнул с куртки прилипшую хвою.

— Плохо дело, — покачал он головой. — В форте Аледе столичные войска.