- Ну вот разве не видите? – спросила она.

Я подошел поближе и уставился в то место, на которое она указывала.

- Давай попробуем иначе, - предложил я, - а что именно я должен увидеть?

- Ну вот же, - уже с плохо скрываемым раздражением сказала Прима, - вот с этой стороны камни светло-серые, а с этой темно серые.

- Ах, я это должен был увидеть? – с облегчением сказал я, - а то я думал тут реальная граница. Ну там стена с воротами, грозная стража, с пылающими мечами и белоснежными крыльями за спиной.

- Боюсь вид стражей царства живых вас несколько разочарует, - хихикнула Прима, - естественно тут нет никакой стены и ворот, они дальше, а тут начинается зона влияния царства живых. Ну знаете это как граница леса. Вот вроде до сплошной стены деревьев нужно еще шагать и шагать, а уже встречаются отдельные деревья, которые потом сливаются в небольшие рощицы, потом в рощи побольше, ну а там и до стены уже обычно рукой подать.

- Ну и чем нам грозит переход зоны влияния царства живых? – уточнил я, - появятся патрули, от которых нужно прятаться, ловушки, которые придется обезвреживать, препятствия, которые нужно преодолевать?

- Да нет, ничего такого, - ответила Прима, - как шли, так и дальше пойдем. У вас сложилось превратное представление о царствах. Хотя это вполне было ожидаемо, ведь царство мертвых почти неотличимо от обычного царства разумных. Есть жители, есть вооруженные силы, есть аппарат управления, во главе с повелителем.

- А в царство живых всего этого нет? – удивился я.

- Давайте дойдем и все сами увидите, - пресекла мои дальнейшие расспросы Прима.

Ну расспросы-то она пресекла, но вот размышлять мне никто запретить не мог. Получается, что в царстве живых нет ни жителей, ни армии, ни чиновников? И даже царя как такового? Что же это тогда за царство? Ничего не понимаю.

Если следовать аналогии с границей леса, предложенной Примой, то нам сначала должны начать попадаться отдельные деревья. К этому моменты мы сползли с завала обратно на древнюю дорогу, и я старательно крутил головой по сторонам выискивая хоть какие-то отличающиеся от окружающего нас ландшафта штрихи. Либо я такой слепой, что в принципе объяснимо отсутствием глаз, либо я чего-то не понимаю.

- Попробуйте посмотреть вокруг магическим взором, - сказала Прима, опять подслушав мои мысли. С этой точки зрения создание для нее тела уже не казалось такой уж и страшной идеей. По крайней мере избавлюсь от постоянного контроля за мыслительным процессом.

- Вы просто, когда думаете о чем-то применительно ко мне или к системе, то я это улавливаю, - пояснила Прима, - ну или информация вам прямо сейчас жизненно необходима.

Ну-ну, рассказывай, может тебе просто нравится копаться у меня в мозгах. Вам женщинам только дай такую возможность, вы же вцепитесь в нее как клещ в открытую кожу, потом замучаешься выковыривать.

- Все-то вы преувеличиваете, - картинно вздохнула Прима.

Так ладно, отвлекусь от накручивания себя и посмотрю вокруг магическим взором, хоть Прима та еще штучка, но советы ее всегда в тему.

Я вызвал заклинание магического взора и осмотрелся. Да, а с этого ракурса вид совершенно другой. Вся картина обрела некоторую завершенность и проявились новые, ранее не видимые детали. Все пространство под ногами оказалось покрыто плотной паутиной магических каналов. При каждом шаге к моим ногам устремлялись магические отростки, невзирая на мой мертвый скелет они пытались ко мне присосаться. С поднятием ноги они нехотя от меня отлипались.

- Прима, а это что еще за ловчая сеть? – мгновение назад я все-таки нашел ассоциацию увиденному.

- Ну царству живых для выполнения своей работы нужно очень много энергии, - пояснила Прима, - традиционные для этого мира способы получения энергии для его задач не подходят, а не традиционные применять нельзя, так как это может повлиять на течение его развития. Поэтому приходиться пользоваться альтернативными источниками энергии, в частности магическими. Вот вас рассматривают как источник дополнительной магической энергии.

- Но я не вижу никаких отметок о наложенных магических эффектах, да и сообщений о нанесении магического урона тоже нет, - я остановился, рассматривая окно своих характеристик, краем глаза наблюдая за поведением отростков. Стоило только остановиться на одном месте, как они принялись оплетать мои ноги. Я поднял одну ногу и мне показалось, что он разорвались с легким хлопком. Слуховые галлюцинации во всей красе. Это у меня еще ушей нет, а что будет, когда они появятся? Если эти отростки и воровали у меня ману, то на показателях это никак не отражалось. Складывалось впечатление, что они ее воровали совсем по чуть-чуть, так что система на это никак не реагировала. Восстановление маны вполне справлялось. Интересно, а как на эту сеть отреагируют мои призрачные помощники?

Я вызвал призрачного волка и отправил его вперед. В отличии от меня у волка регенерации маны не было. Отростки накинулись на него со всех сторон. Стоило ему только остановиться, достигнув назначенного предела, как они тут же оплели все его конечности. На лапах отростки не остановились, поднимаясь все выше и выше. Расход маны на поддержание заклинания резко скакнул, так что я вынужден был волка развеять. Пока проводил эксперимент сам постоянно переминался с ноги на ногу, задирая ноги повыше.

- Прима, это что какой-то вид магического вампиризма? – спросил я помощницу.

- Ну в принципе, наверное, ваше определение вполне подходит для сути, увиденного вами процесса, - ответила Прима.

- Что-то у меня в голове какая-то каша, - честно признался я, - у меня никак вампиризм и царство живых соединить не получается.

- Ну не надо таких прям жестких оценок, - сказала Прима, - любое государство питается своими подданными. Естественно фигурально. И могу вас заверить, что поглощение небольшой толики магических сил – это наименьшая цена из возможных для удовлетворения потребностей царства живых.

- Что-то я совсем запутался, - сказал я, - ты же вроде сама говорила, что в царстве живых жителей нет, армии нет, государственного аппарата нет и правителя тоже. Для чего же собирается магическая энергия?

- Подождите немного, скоро сами все увидите, - сказала Прима.

Что-то я окончательно запутался. У меня никак в голове картинка не складывалась не хватало деталей и понимания. Надеюсь Прима права и вскоре все разъяснится. На ночлег я решил не останавливаться. Было несколько боязно надолго оставаться на одном месте. Очень меня скорость, с которой отростки оплели моего призрачного волка испугала. Оказаться опутанным с ног до головы мне никак не хотелось, а провести всю ночь на одном месте только ради того, чтобы задирать ноги тоже никакой радости не вызывало. Ни есть, ни спать мне не требуется, света от звезд и лун вполне хватало, к тому же светло серые камни это уже отраженный свет тоже прекрасно отражали. Ну и покрытые вечными снегами пики, как безмолвные часовые. Тоже вносили свою посильную лепту в разгон непроглядной, в условиях какого-нибудь леса, тьмы. Так что я продолжил шагать, заодно навык ночного зрения получит дополнительное развитие.

Периодически я переключал ночное зрение на магический взор. Что интересно под дорогой толщина этой магической ловчей сети была несравнимо больше, чем вокруг нее. Наверное, раньше по этой дороге поток прохожих был несравненно выше и хватало крупиц магической энергии, добытой с каждого путника, а теперь я тут шастаю в гордом одиночестве и на меня кидаются со всех сторон.

Надо поскорее добыть уже эту живую слезу и покинуть это царство живых. Что-то очень часто в этом мире название не отражает содержания. В царстве мертвых не так много мертвых, ну души умерших за жителей не считаются. Они в нем проездом. Встреченный мне ходячий доспех отнести к представителям мира мертвых однозначно нельзя. Про вечную стражу главных ворот я знаю только со слов Примы. Так все совсем не однозначно. В царстве живых вообще никого нет. Нонсенс какой-то.