Пришлось вернуться в замок и пообщаться с полицейскими. Как раз застал разговор Виктории с их старшим. Девушка была явно возмущена и не верила, что они серьезно пришли к нам по такому поводу.

— Я графиня Булатова. Вы же знаете, насколько наш Род древний и могущественный? — Виктория была готова выбить дух всплеском некротики из всех собравшихся здесь полицейских, но изо всех сил себя сдерживала. — И вы серьезно думаете, что я буду воровать гусей? А может, глава Рода будет заниматься подобным? — из ее глаз струилась черная дымка, отчего служивым было не по себе. — Какому идиоту могло прийти такое в голову?

— Не переживайте, пожалуйста, — поднял руки их старший. — Нам обозначили вас в списке подозреваемых, и мы обязаны проверить. Просто убедимся в том, что ваш Род ни при чем, и сразу вычеркнем вас из этого проклятого списка!

— И что это значит? Как мы могли оказаться среди подозреваемых? — Виктория уже заметила меня, и продолжала напирать на полицейских.

Те замялись, и старший усиленно пытался подобрать слова.

— Просто граф Гушин сказал, что у него есть точные доказательства… — он потупил взгляд. — Потому на время следствия мы должны изъять у вас гусей, кур и индеек. Будет проведена экспертиза, после чего, уверен, вам вернут ваших птиц.

Вика открыла рот, чтобы запустить в полицейских целый поток ругательств, но я взглядом показал, чтобы она молчала. После чего у девушки полезли глаза на лоб. Ведь по моей улыбке она поняла, что я действительно замешан в этом. Виктория сначала побледнела, затем на лбу появилась испарина, но она девушка умная, потому при полицейских смогла сдержать свои эмоции и не подать виду.

— То есть, вы хотите изъять всех птиц у моих крестьян? — подошел к собравшимся у входа в замок. — Хотите оставить их голодать?

— Нет, что вы, — поднял руки в примирительном жесте старший. — По паре голов с каждого двора. Надо узнать породу, и еще провести несколько анализов, не более. А как установим истину, сразу вернем.

— И как хорошо, что я пока не купил птиц… — улыбнулся я. — Ну, тогда давайте прокатимся, у меня как раз есть немного свободного времени, — позвал их за собой. Сам уселся в свой внедорожник, а они отправились на казённом транспорте следом.

Прокатились по деревням, провел для них небольшую экскурсию. Полицейские были удивлены тому, что все эти деревни казались вымершими, а то и вовсе, полуразрушенными. Но что поделать, за них пока не было времени нормально взяться. С рудниками бы закончить, для начала.

Следом, как раз, показал им сами рудники. Провел через ворота лишь старшего, остальным не позволил проникнуть внутрь, сославшись на тайны Рода. Подобные секреты в Империи не редкость, потому никто не стал спорить. А воздействовать на разум одного человека куда проще, чем сразу на целую толпу.

Внимательно осмотрев дома, офицер заглянул в курятники и не смог увидеть там ничего подозрительного.

— Странно, что у вас хранится сено в таких добротных домах… — удивился он, осмотрев все мои курятники. Не придумал ничего лучше, просто заставил его мозг думать, что птицы — это сено. И потому он видел всюду лишь его, тогда как куры и гуси скакали прямо перед его глазами. А он думал, что это ветер гоняет небольшие пучки высушенной травы.

— Да вот же, хотел коров завезти, а никак руки не доходят, — пожал плечами и улыбнулся. — Вы посмотрели всё, что хотели?

— Да, большое спасибо вам за содействие, извините, — слегка поклонился тот, и поспешил убраться отсюда подальше. Очень уж его смутило наличие ямы глубиной тридцать метров недалеко от одной из деревень.

А я отправился в замок. Да, собирался исследовать, что находится по ту сторону от портала, но это можно сделать чуть позже, с наступлением ночи. Сперва нужно отдохнуть и сытно поесть. Вот только просто поесть не получилось. Пришлось еще и пить, ведь ко мне в гости приехал Черепанов.

— Ты же завтра, вроде, собирался? — удивился я его приезду, но тот спокойно вошел в замок и сразу направился в гостиную. Видимо, ящик с вином оказался слишком тяжелым для него.

— Да вот, не терпелось выпить с тобой, — ухмыльнулся тот.

— А рыба? Мы же собирались заселить ею озеро… — напомнил ему о цели своего недавнего звонка, на что он лишь пожал плечами.

— Первым делом попойка. Это одно из условий нашего контракта.

Да, слова «попойка» и «контракт» постепенно становятся синонимами. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и принять эти условия. Да и отдохнуть, действительно, нужно. Приказал слугам приготовить побольше вкусного, а сам разместился с Николаем в удобных креслах у камина. Виктория тоже не смогла пропустить такое мероприятие, и буквально через пять минут, переодевшись, спустилась к нам.

Вместе со своими псами.

— Ой… — Черепанов явно удивился появлению двух некротических монстров. — А они это… не кусаются? — он с опаской покосился на них. Умертвия сразу продемонстрировали ему свои клыки.

— Нет, что ты, — успокоил я его и налил в бокал иномирского вина. Хочу сказать, что вполне сносного. Специально оставил для таких случаев.

— И не надо обижать моих пёсиков! — возмутилась графиня, подставляя свой бокал, чтобы и ей плеснул вина.

Мы начали наслаждаться всевозможными лакомствами, мясом, вином, обсуждая дальнейшие планы. Вечер действительно стал довольно приятным с появлением профессионального алкоголика, и я не заметил, как быстро пролетело время. Да, очень жаль, что Белмор пока не выучил наш язык. Но когда я сказал ему, что знание языка открывает возможность участвовать в наших попойках, он тут же приступил к усиленному обучению.

— Смотри! Они же меня сожрать хотят! — Николай указал на псов, что сидели у меня за спиной, но когда я обернулся, они… В общем, занимались личной гигиеной.

— Ты действительно так думаешь? — удивился я. — Их куда больше заботит кое-что другое, насколько ты видишь.

На самом деле я знал, что буквально пару секунд назад волки показывали свои зубы графу, всячески принимая грозные позы. Но это и неудивительно, ведь это я приказал им сделать. А что? Выглядит забавно. Черепанов показывает мне на псов, говорит, что они проявляют агрессию, а когда я оборачиваюсь, те, как ни в чем не бывало, вычесывают своих блох. Как по мне, забавно.

— Вот! Опять! — воскликнул Николай, указывая мне за спину. — Точно облизнулся сейчас, гад! Прямо на меня посмотрел!

— Ну и что? Для них нормально облизываться! — вступилась за своих подопечных Виктория. Она-то не в курсе, что я дал им подобный приказ. Посмотрел на умертвий, а те с любопытством наблюдают за мухой, летающей под потолком.

— Ты лучше не увиливай от темы, — усмехнулся я. — Давай, рассказывай. Почему ты так не любишь осьминогов?

— Да точно тебе говорю, собаки сожрать меня хотят! — не обратил внимания на мой вопрос Николай, но я лишь отмахнулся. История про осьминогов была куда интереснее.

— Хватит, у тебя уже паранойя, — я посмотрел на пёсиков, а те вели себя, словно самые миролюбивые создания в этом мире. Сидят такие милые и дружелюбно виляют хвостиками. Так и захотелось почесать их за ушками.

Мы некоторое время обсуждали осьминогов, затем переключились на пресноводных креветок, и постепенно наш гость стал забывать об агрессивных зверях, что прожигали взглядами его всё это время.

— Ладно, наверное, и правда, какая-то паранойя. Просто я не часто встречаю некротических существ, вот и распереживался, — пожал он плечами и улыбнулся, глядя на умертвий. Но один из них отодвинул свою огромную лапу, а там, прямо на камне, когтем был нарисован человек. Глаза его изображены в виде крестиков, а изо рта вывалился язык. — Ну, вот! Что за хрень? Смотри! — заорал Черепанов, подскочив с кресла, но я не стал оборачиваться.

— В этот раз ты меня не проведешь, — я помотал головой.

Хотя я сам и чертил этого человечка, контролируя разум одного из волков. Но это того стоило… Отдохнули мы уже хорошо, и пора переходить к делу. А после подобного Николай сразу захотел отправиться наполнять мне озеро.