А вот техника… Да уж, я хоть и не разбираюсь в ней, но даже мне понятно, насколько она плоха. А должно быть так, что бронепластины можно проковырять пальцем? Ведь состоят они из ржавой трухи. Возможно, так было задумано разработчиком, не мне с ним спорить. Да и не только техника была в плачевном состоянии. Бойцы тоже оставляют желать лучшего. Дисциплина ни к черту, некоторые прикладываются к бутылке, постов выставили мало. Ладно, грех жаловаться, так куда проще.

Интересно, кстати, он купил эту землю или арендовал? Раньше этот клочок прибрежных земель принадлежал Булатовым, и, по идее, я в праве его забрать назад после победы. Впрочем, не столь важно, ведь заберу я его в любом случае, вопрос лишь времени.

Несколько часов я внимательно изучал врага, устройство лагеря, посмотрел на колонну техники, что только-что подтянулась. Так, еще двадцать человек и пять гусеничных броневиков. Как они там называются? Вроде читал в одном военном журнале. Точно! Голицынская Оборонно-Военизированная Некоммерческая Организация строит такие машины. И хочу сказать, качество соответствует названию. Ладно, квазибаронство мне тут ни к чему. Потому позвоню-ка я Черномору.

— Михаил? Слышал от Вики, что ты в гостях? И как? — да, надо было сказать старику, но как-то забыл. Впрочем, Виктория доложила, и молодец.

— Да никак, — вздохнул, раздумывая, как лучше поступить. — Тут семьдесят человек, немного техники. Так что мне нужно… Думаю, пятьдесят человек хватит.

— Может тоже семьдесят? Но согласен, надо будет снимать гвардейцев с охраны рудников, да и замок останется без защиты, — задумался Черномор, но я не понял, к чему это он.

— Каких гвардейцев? — перебил его. — Двоих бойцов хватит, пусть везут сюда пятьдесят крестьян! Мне же только трупы перетаскать нужно, да и технику забрать.

Черномор не нашелся, что мне ответить. Но я убедил его довольно быстро. Просто сказал, что это приказ, и на этом наши рассуждения закончились.

А пока рабочие едут, направил голубя в стан врага. Лучшего разведчика не придумать, он хоть и попадается на камеры регулярно, но на это никто не обращает внимания. Причем, странно, никогда не видел, чтобы голуби летали по ночам. Сам же сразу отправился вперед. С собой у меня лишь арбалет и клинок, но это если не считать накопленных за столетия знаний по лекарскому искусству.

— Слышь, братан, — подошел часовой к троим мужикам, что грелись у костра, и передавали по цепочке початую бутылку какой-то мутной жидкости. — Мне-то отлей немного, — он протянул железную кружку, и вскоре туда плеснули этой дряни.

Осушив бокал, тот сразу заулыбался, и присел рядом с остальными.

— Как думаешь, надолго мы тут? — поинтересовался у него уже знатно подпитый дед с выбитыми зубами. Правда, возможно, это и не дед вовсе, просто слишком долго пил всякую дрянь, теперь и похож на старца с дряблой серой кожей на лице.

— Да какая разница, — усмехнулся второй. — Главное, что платят, а на остальное плевать.

— И то верно… — согласился третий, самый молодой из них. — А ты, кстати, чего не на посту? — обратился он к пригревшемуся часовому. Сейчас была его очередь стоять на посту, вот молодой и удивился.

— Так меня подменили… — тот даже удивился вопросу. — Пришел один из ваших и сказал, что постоит вместо меня. Странный еще такой, пацан совсем.

— В смысле, из наших? — на лице самого трезвого из них появился ужас, но было уже слишком поздно.

— Совсем пацан, значит? — я вышел из темноты и положил руки на плечи сразу двоим алкашам, мгновенно отправляя их в глубокий беспробудный сон. Всего-то надо было сконцентрировать весь алкоголь в мозгу идиотов, и они сами отключились.

Впрочем, следующие двое тоже ничего не успели сделать. Даже выкрикнуть, ведь я переместился к ним почти мгновенно и поступил также, как и с прежними. Теперь даже если их найдут, просто подумают, что они выпили лишнего.

Но их не найдут!

Следующий пост тоже не отличался бдительностью. Часовых я также усыпил, но на этот раз пришлось произвести один выстрел. Какой-то мужик неудачно решил выйти справить малую нужду. Он заметил меня в последний момент, когда болт уже вылетел в его сторону. Так что и он не успел поднять тревогу.

Разобравшись с часовыми, я занялся грязной работой. Как-никак, парочку из них я разбудил и немного допросил. Услышанного хватило, чтобы не жалеть здесь никого. Они действительно пришли не только заработать денег, но и убивать каких-то там Булатовых. Радовались еще, что получится поучаствовать в унижении и уничтожении графского Рода.

В палаточном лагере мирно спало восемьдесят человек, и никто из них уже не проснется. Убивать во сне… Ну, как минимум, это для них слишком легкая смерть. Можно сказать, я сделал им подарок. Да и сам сэкономил немало сил. Едва ли меня хватило бы на такую толпу.

Благо, это действительно просто сброд. Среди них крайне мало Одаренных, в основном, обычные слабаки, что пришли сюда за легкими деньгами. Так что здесь всё честно. В итоге, уже через час лагерь полностью вымер. Заглянул я и в бункеры, немного осмотрелся в них, прошелся по палаткам. Ничего особенного, просто плацдарм для дальнейших атак на мой замок.

Как раз, когда закончил, послышался шум двигателей. Приехали крестьяне, и малость удивились… Да и Черномор тоже ожидал здесь увидеть хотя бы следы сражения. Но какой смысл заниматься ерундой, когда можно сделать всё по тихому?

Правда, пока занимался осмотром командного бункера, в голову пришла одна очень интересная мысль. Потому Черномор приехал на третьей машине, прихватив с собой сонного Людвига и еще двадцать лучших гвардейцев. Они пока не поняли, зачем тут нужны, но скоро я объясню планы, и думаю, все их поддержат.

Впрочем, рассказал о своих задумках, пока крестьяне перетаскивали трупы, оружие и боеприпасы в грузовики. И вот, все пожитки наемников уехали в сторону замка, а я с гвардейцами, магом земли и Черномором стоим посреди лагеря. Рассказал им последние детали плана и стою, улыбаюсь. А они почему-то нет…

— Ну, так что? Как вам мой план? — улыбнулся я еще шире, ожидая единогласного восхищения моей гениальностью.

— Михаил… Помню Виктория говорила, что ты чуть не спалил себе мозги… — Черномор начал издалека. — Так вот, ты уверен, что «чуть»? Точно не спалил?

Ой, ладно, с Черномора и взять нечего. Он всегда против моих задумок. Перевел взгляд на первого попавшегося гвардейца и кивнул ему, спрашивая его мнение.

— Господин, я в любом выполню ваш приказ! — стушевался боец. — Но можно мне перед этим написать завещание? А то руки все никак не доходили.

— Так Господин Булатов тебе руки еще неделю назад отрастил… — задумчиво проговорил второй боец. — То ли дело я, за месяц уже третью ногу отращиваю.

— Отставить разговоры! — рявкнул Черномор, и смешки в строю тут же стихли. Я же посмотрел на измученного Людвига. Тот места себе не находил, и видно, что ему планы тоже не по душе.

— А ты чего нос повесил? Тоже мой план не нравится? — обратился к нему.

— Да нормальный план! Зная тебя, так он просто прекрасный, — пожал он плечами. — Но я никак с шахтой не закончу, а ты постоянно меня дергаешь из-за всякой ерунды, — развел руками Людвиг.

— Ты там что, дворец подземный строишь? — спросил я несерьезно, но судя по улыбке мага, почти угадал. — Ладно, давай в последний раз, и будешь ковыряться в своей земле.

Барон Косарёв уже битый час пытался понять, что произошло с его людьми. А ведь еще вчера всё было нормально! Его бойцы заняли указанные нанимателем позиции, выставили датчики в лесах, и часовых на постах. Ничего не предвещало беды, ведь задание было плёвое, самое обычное. Просто приглядеть за лагерем, казалось бы, что может быть легче?

Сейчас же он ходил по этому самому лагерю и размышлял, куда могли деться все его люди. И почему часовые остались на своих местах? Только они спали беспробудным сном, и от каждого за версту разило перегаром. И кроме них никого не осталось, но и следов борьбы тоже здесь нет. Будто бы все они разом ушли, погрузили в машины оружие и боеприпасы, и больше никто их не видел. Но контракт уже был заключен, и потому ему срочно пришлось искать новых бойцов. Спустя час после того, как ему позвонили работяги и спросили, почему в лагере никого нет, туда выехали новые отряды. Также он созвонился с нанимателем, рассказал всё в подробностях, но от себя добавил, что его люди точно мертвы. Ведь за каждого убитого ему причитается определенная плата.