— Ага, сейчас возьму, и выну из кармана полтора миллиона… — пробурчал я. Именно такой долг висит перед этим родом ростовщиков.

Впрочем, Викторию в этом винить никак нельзя. И герцог это понимает, так что сказал, скорее, в шутку. Мало того, назвал нынешних аристократов зверями. А то и вовсе, они хуже даже самых подлых зверей. Ведь у тех иногда встречается понятие чести, особенно у Одаренных. Тогда как аристократы, едва стоит показать слабость, тут же накинутся и разорвут тебя на части. С Виктории требовали тройные цены за любые услуги, понимая, что ей попросту некуда идти, и не к кому обратиться за помощью. Выжимали всеми силами хоть какую-то выгоду.

— Не всё в этом мире можно купить, — помотал головой старик и грустно вздохнул. — Забирай их! Я вижу, что тебе они явно нужнее, — он махнул рукой и отправился в свой особняк. — Я прикажу упаковать и доставить к тебе в замок. От тебя прошу лишь одно. Сделай всё необходимое для Нади…

Спустя минут двадцать за мной снова приехала целая колонна транспорта, но в этот раз добавился и один бронированный грузовик. Всё же посылка довольно ценная, подобных тварей можно продать за хорошую цену, как на черном рынке, так и имперском аукционе. Есть такая площадка для продажи, и единственный там минус — это необходимость светить лицом. А еще платить процент в казну империи с каждой продажи… Это самое обидное.

До дома добрались без приключений. За такой армией не рискнули даже наблюдать, чего уже говорить о попытках нападения. Казалось, что люди виконтессы попросту попрятались, а то и вовсе, уволились со службы, увидев эту колонну транспорта. И мощь, исходящую от гвардейцев рода Конаковых.

Ящики сразу приказал тащить в подвал. Думаю, наиболее подходящее места для изучения трупов. Там и прохладно, и лишних глаз или ушей быть не может. Не хочу, чтобы враги Рода могли увидеть, с чем я собираюсь работать. Кстати, это еще одна причина, по которой мне нужна стена. Через нынешний забор за нами могут наблюдать при помощи хорошей оптики, хоть с расстояния в десяток километров. Может и меньше, но так или иначе, всех лазутчиков все равно не обнаружишь.

— Господин! — обратился ко мне гвардеец, я же выругался про себя. Хотелось поскорее заняться магическими животными из другого мира. — Вас очень просили зайти в комнату с иномирцами.

— Ну, раз очень просили, тогда зайду… — грустно вздохнул я. И вскоре понял почему они были такими настойчивыми.

Все бойцы сейчас стояли в центре комнаты вокруг развалившегося на кровати старика. Тот еле дышал, и казалось, что вот-вот умрет. Впрочем, так и есть. У него не осталось сил даже на то, чтобы пить пиво. Хотя, чего покрепче, пока еще может, судя по ополовиненной бутылке водки неподалеку. Видимо, решил напоследок себя побаловать.

— Погоди, ты же вроде голубь? — обратился я к Курлыку, что сидел на груди старика и внимательно смотрел на него, чего-то выжидая. — Голуби разве падальщики?

— Ур… — пожал плечами пернатый, но слезать со старика и не подумал.

— Так он не умер еще… — голубь клюнул старика в нос, и тот чуть было не пришиб его рукой. Но пернатый сделал пару кругов под потолком, и снова уселся ждать, но теперь уже на безопасном расстоянии.

Я приказал всем покинуть комнату, и как только последний боец вышел, уселся на стул рядом с кроватью.

— Плохи твои дела… — помотал я головой.

— Ну, а что тут поделать, — махнул рукой Альфред. — Мне как каналы закупорили, всё равно, что жизнь закончилась. Вот и начал угасать в самом расцвете сил.

— Не переживай, зацветешь еще, — ухмыльнулся я и стал исследовать его организм. Впрочем, подробная диагностика лишь подтвердила догадки, дело и правда было в закупорке каналов.

Провозился с ним, пожалуй, час. Всё это время старик просто лежал и тянулся к початой бутылке водки, но каждый раз я заставлял его руку дрожать так, что он не смог сделать ни единого глотка.

— Господин, ты это… Одной рукой даешь, другой забираешь. Не по-человечески как-то… — старик понимал, что сейчас я сниму с него печать и верну Дар. Но при этом заберу возможность безгранично принимать алкоголь. Нет, пить ему не запретишь, всё равно будет тянуться к бутылке. Но вот ограничить вполне могу. Теперь после второй рюмки у него будут трястись руки.

Спустя час Альфред заметно посвежел. Он поднялся с кровати, и чуть ли не плача от счастья начертил в воздухе несколько рун. А спустя пару секунд они вспыхнули и наполнили комнату прохладным свежим воздухом.

— А то наставили тут носки свои, не продохнуть, — пробурчал старый.

— Может, наложили? — не понял я.

— Нет, именно, что наставили, — указал он на ряд носок. И действительно, они приняли форму ноги, и рядами стояли около батареи.

Я и думаю, куда весь воздух делся?

За созданием руны прохлады и чистого воздуха наблюдал Герг. Я уже позволил им войти, и теперь бойцы замерли в недоумении, глядя на то, как чудесным образом к старику вернулись его способности. Один только командир почему-то выглядел недовольным.

— А почему он не орал? — удивился он.

— Так чего ему орать? У него ничего и не болело, — пожал я плечами и засобирался в подвал. Там меня уже ждут два интереснейших экземпляра чужеземной живности. Мёртвой живности, если быть точным.

— А почему мне так больно было? Я думал, что умру от этого! — возмутился командир, а я лишь улыбнулся в ответ.

— Так Альфред мой гвардеец, а ты тогда был на испытательном сроке. Да и ты молодой, а старость надо уважать, — он хотел открыть рот, но промолчал. Вот и правильно. Я тоже немолодой, уже лет двести с небольшим.

На самом деле, печать для меня была в новинку. И тогда я точно не знал, что получится снять ее без боли. Сейчас же немного подумал и нашел относительно простой способ.

— О! Михаил! — на полпути к заветной комнате с волками меня перехватил Жора. Будто бы специально тут караулил.

— Давай потом, а? — взмолился я, но парень оказался непреклонен.

— Я нашел, кому продать снаряды!

На самом деле остается его только похвалить. Еще недавно вспоминал его неуёмную инициативность. И вместо того, чтобы спокойно сидеть в своей комнате и отдыхать, он всё это время усиленно искал, куда сбыть залежавшиеся на складе товары. В общем, продать снаряды можно, но только тайно. Я еще удивился, как так, что бандиты обзавелись мощными пушками. Собственно, у нас есть немало снарядов довольно крупного калибра. Но нет, оказалось, что это какой-то аристократ.

— А чего он боится? Стыдно покупать снаряды в открытую? — удивился я. — Что за задрипанный Род такой? — Жора потупил взгляд и не спешил отвечать. А до меня и так дошло. — А… Это мы, по их мнению, задрипанный Род, и покупать стыдно именно у нас.

— Ну, это не я сказал. Но всё верно, — пожал плечами таксист.

Да и плевать. Дал добро на продажу и отправил его к Черномору утрясти все детали. Пусть уже сами договорятся, сколько снарядов можно отдать, каких, да и вопросы по поводу доставки тоже можно решить с ним. Так что вскоре я продолжил путь. И вот, показалась тяжелая железная дверь, за которой таятся две коробки. Скоро я смогу изучить трупы монстров, и возможно, при помощи Виктории, даже создать полуживых умертвий. Очень интересные могут получиться слуги, и прямо не терпится поскорее попробовать.

— Как хорошо, что ты вернулся, Михаил, — это уже начинает напрягать. На этот раз меня обнаружила Виктория. И почему они все в подвале лазают?

— Вспомнишь солнце, вот и лучик, — улыбнулся я. — Как раз о тебе думал…

— Ой, — засмущалась девушка.

— Так ты чего хотела? — стараясь держать себя в руках, спокойно спросил я.

— Так у нас деньги кончились, пришла «порадовать». Собственно, и всё. Я топливо заказала на последние, и осталась только заначка на строительство стены.

Впрочем, даже сказать ей было нечего. Если что, можно быстро продать артефакты, на мелкие расходы точно хватит. И хватит надолго. Так что отправил девушку заняться этим, и сказал, чтобы взяла в помощники Жору.