– Как дела в саду? – интересуюсь я.

– Нолмально, – отвечает Катя, и дальше следует вопрос, который дочка задаёт каждый день последние пару недель.

– К Ломе домой узе плиходил дед Молоз. Ко мне плидёт?

– Придёт обязательно.

Отвечаю дочери с замиранием сердца. Всё ещё сложно поверить, что Владислав действительно выполнит обещание.

– Когда?

Решаю оставить себе хотя бы немного пространства для манёвра и говорю:

– Не знаю, дочь. У него много дел, расписание всё время меняется. Возможно, сегодня, а может, и позже.

– Ула! Мама, хоть бы он плишёл сегодня!

– Хоть бы пришёл, – искренне соглашаюсь я. Сама очень этого хочу.

Мы поднимаемся с Катей в квартиру, помогаю ребёнку раздеться, и она сразу несётся в комнату. С размаха падает на разложенный диван, изображает ангела, водит ногами и руками.

– Ух, как я устала-а-а!

Посмеиваясь, убираю одежду в шкаф. Проверяю наличие пакета с подарком. Он на месте – лежит на верхней полке за шапками.

Принимаюсь искать свой телефон. Неужели бывший утащил и его?

К счастью, телефон находится на диване. Видимо, когда разыгралась драма с перекладыванием вещей из мешка, я его положила сюда, а потом забыла.

Проверяю сайт с заказами. Оплата за сегодняшнее мероприятие поступила на мой кошелёк.

Быстро прибираюсь.

Вещи скручиваю в один большой ком и сую в шкаф. Сгоняю дочь с дивана.

– Зачем ты складываешь? – с подозрением уточняет Катя.

– Вдруг Дед Мороз сегодня придёт, а у нас бардак.

– Платье! Мне же надо надеть плаздничное платье! Вдлуг он и плавда плидёт.

К счастью, платье дочки висит у меня на вешалке в шкафу. Я его отгладила сразу, как сшила, чтобы, когда наступит день утренника в саду, оно было готово.

Я едва успеваю нарядить дочку, как раздаётся звонок в дверь.

– Ула! Дед Молоз!

– Давай проверим. Только ты жди в комнате, вдруг ему нужно подготовиться к встрече с тобой.

Дочка согласно кивает, я плотно прикрываю дверь.

Подхожу к двери, в глазок вижу Исаева в костюме Деда Мороза. В этот раз он застегнул кафтан на все пуговицы, даже шапку на голову натянул.

С порога сую ему подарок для Кати и шиплю:

– Она расскажет стишок, ты подаришь подарок. Станцуешь с ней танец и всё.

– Изображать деда Мороза – между прочим, творческая работа. – заявляет Исаев. – Посмотрим, как пойдёт.

Снимает обувь, забирает коробку в праздничной упаковке и уверенно проходит в комнату.

Я семеню следом за ним, раскрыв рот от удивления.

Несколько часов назад этот человек говорил, что понятия не имеет, как играть Деда Мороза, а теперь, видите ли, это для него творческая работа!

Любопытный персонаж.

– Тук-тук-тук, – басит Владислав. – Здра-а-авствуйте. Здесь живёт девочка Катя?

– Зде-е-есь, – тянет дочка в ответ и с подозрением смотрит на мужчину.

– Ну здравствуй, Катя. Дед Мороз к тебе явился, в гости сильно торопился. Отморозил красный нос, но подарочек принёс!

У меня на лице расползается улыбка, по ощущениям, до самых ушей. Надо же! Он подготовился, даже какой-то стишок в интернете нашёл.

– Ты кто? – интересуется дочка, настороженно разглядывая дяденьку в костюме.

– Я Дед Мороз, – уверенно ответил Исаев. И добавил: – Хо-хо-хо!

Я прикрываю рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос. Суровый викинг, старательно изображающий Деда Мороза для маленькой девочки – это нечто.

– Хм… – Катюша сползает с дивана, складывает ручки на груди, обходит вокруг мужчины, дёргает за край кафтана. – Вабсе-та, у деда Молоза – болода. Во-о-от така-а-ая.

И дочка проводит рукой от подбородка до пола.

– Ты меня раскусила, – сознаётся Владислав, не прекращая улыбаться. – Ты очень умная девочка!

Мужчина восхищается искренне, но Катеньку таким комплиментом не пронять. Она плотно сжимает губки и важно кивает.

– Да, все говолят, сто я умная. Ты кто?

– Я племянник Деда Мороза. Дядя Мороз. Я ещё молодой, поэтому у меня нет такой бороды, но он решил, что я готов учиться его ремеслу, и отправил дарить подарки детям. Но непростым детям, а самым умным. Как ты.

Катя размышляет минутку, а потом кивает. Версия кажется ей вполне логичной. Ещё бы, ведь эту версию придумала её мама. Я тоже очень даже умная. Иногда, когда дело не касается мужчин.

– Ведь ты сможешь научить меня, как быть Дедом Морозом?

– Поплобую, – осторожно отвечает Катя. – Садись на стул. Я буду лассказывать стишок.

– Давай я положу твой подарок под ёлку? – предлагает Исаев. Я отчаянно машу руками за спиной дочери, но поздно. Главное уже сказано.

– У нас нет ёлки, – надув губы говорит Катя.

– Оу, – произносит мужчина, оглядываясь по сторонам.

Не знаю, чем он думал. Может, думал, что ёлку мы прячем в кухне? Или вовсе не смотрел по сторонам?

– Ладно, тогда кладу подарок под стул и сажусь

Исаев решительно кладёт коробку в праздничной упаковке на пол и садится на облезлый, деревянный стул, который шёл в комплекте с квартирой.

Под весом мужчины мебель издаёт жалобный скрип, но, к счастью, выдерживает вес викинга

Катюша встаёт перед ним, пяточка к пяточке, разводит края юбочки в стороны и читает стишок, коверкая слова в своём стиле.

Здравствуй, праздничная ёлка! Ждали мы тебя весь год! Мы у ёлки новогодней Водим дружный хоровод!

Стихотворение воспитательница выдала не самое удачное. Во-первых, многовато букв «р», которые Катюша ещё не выговаривает. К логопеду её записывать пока рано, но в четыре года пойдём обязательно! Во-вторых, в этом году ёлку я покупать не стала, да и на подарке сэкономила, поскольку теперь вынуждена платить за съёмное жильё одна, да и напарника в лице мужа лишилась.

Новый год и выпускные весной – самые хлебные для аниматора сезоны.

Раньше мы с мужем брали множество заказов и, конечно, покупали ёлку домой, а под неё клали кучу подарков.

– Давай водить холовод, – говорит Катюша и тянет Исаева за рукав.

На фоне его сильной руки её ладошки кажутся совсем крошечными. Я быстренько кладу подарок с пола на табуретку, и мы водим вокруг неё хоровод, припевая: «В лесу родилась ёлочка».

Во время этого действа мне становится безумно стыдно перед ребёнком, а ещё почему-то перед этим викингом в костюме Деда Мороза.

Может, мне просто мерещится из-за чувства вины, но он кидает на меня укоряющие взгляды, в которых так и читается: что за мать, которая не смогла купить ребёнку ёлку?

А мне хочется кричать в ответ: «А какой матерью я буду, если не смогу оплатить крышу над головой ребёнка в следующем месяце?»

Но мы оба водим хоровод вокруг табуретки и послушно поём «В лесу родилась ёлочка». Владислав вообще не обязано это делать, но делает…

Осознание накрывает с головой, и я прощаю новому знакомому косые взгляды. Он вообще мог меня послать ещё в ресторане, но ведь выручил же.

Так что можно сказать, я свой подарок уже получила. Невероятное везение в лице Владислава Исаева.

– Ты со мной станцуешь? – интересуется Катя.

– Конечно, – кивает Исаев и переводит взгляд на меня. – Русскую народную?

– Нет! – восклицает Катюша. – Мама, включи китайскую налодную!

– Китайскую? – Исаев широко раскрывает глаза и вопросительно смотрит на меня, а я не выдерживаю и прыскаю от смеха.

– Ладно, Катюш, включаю. Держись, дядюшка Мороз!

– Что-то у меня плохое предчувствие, – мрачно произносит мужчина.

– Нет! Песня холосая! – уверяет его Катя.

Я тем временем беру телефон, нахожу в плейлисте песню, известную в народе как «Опа гангам стайл». Дело в том, что музыкальный руководитель сделала номер на утренник под эту песню. Когда родители спросили, чем обусловлен такой странный выбор для детского сада, руководитель отмазалась, сказав, что это «китайская народная» музыка.

Родители посмеялись, а дети искренне поверили.