— Пошли… поедим… Кид… — Предложила она.

— Да. После такого определённо надо восполнить силы. Эх, нас ждёт долгий путь домой и пятьсот асперов… СТОП! — Я вскочил с кровати так, что у меня закружилась голова. — ШКАТУЛКА! НЕТ, НЕТ, НЕТ!

— Кид, успокойся! Я её взяла.

— Чего? — Я взглянул на Анику круглыми от ужаса глазами, не веря в то, что она говорит это серьёзно. — Ты уверена?!

Девушка ловко скользнула к своему рюкзаку и буквально тут же достала синюю металлическую коробочку:

— Я её заметила, когда мы уходили… Стилла запретила мне помогать тебя тащить, назвав бесполезной. И я решила стать полезной по-другому…

— Не слушай Стиллу, ладно? — Я подошёл ближе к Анике. Даже очень близко. — Ты просто замечательная. Когда я тебя брал в команду, то сам не знал, зачем это делаю. Все говорили, что ты будешь обузой, и я так думал сам, признаюсь честно. Но за весь поход, ты ни разу нас не обременила. Ты ни разу не пожаловалась, хотя я знаю, как тебе было холодно или трудно. Аника, ты очень сильная. Ты просто не хочешь этого осознать. И если у тебя не получается магия, может, стоит попробовать научиться владеть клинками? Как вариант?

— Я… — Девушка была уже такая красная, что мне немного было её жалко. При этом она постоянно то поднимала на меня глаза, то опускала их в пол, словно, не рашаясь долго смотреть мне в глаза.

— И на Лайне ты сделала всё отлично! Я боялся, что ты испугаешься или дашь мне недостаточно маны. Но ты доверилась мне. И сработала на сто процентов. И да, спасибо, что разрешила себя поцеловать.

— Знаешь… Если ты захочешь меня когда-нибудь ещё раз поцеловать… то я снова разрешу… — Проговорила эльфийка, не поднимая на меня взгляд. — А теперь пошли, покормим тебя, Кид. Тебе надо восстановить силы.

Мы вышли в лагерь, и я не поверил своим глазам, когда увидел голубое чистое небо с ярким солнцем. Неужели это действительно снежный фронт? Неужели это действительно Чёрные земли?!

И всё же мысли мои были заняты другим. Ни едой. Ни шкатулкой. Ни даже дорогой домой. Я думал о том, что, видимо, нравлюсь Анике и нравился всегда. Но сам я не знал, нравится ли мне она. И меня пугал тот факт, что мне придётся это когда-нибудь решить.

Мы пробыли в лагере ещё сутки. Хоть я и хотел выдвигаться в путь почти сразу, но Милленджела настояла, чтобы я переждал ночь и восстановил силы.

— Ты чудом не умер, мальчик, от выброса такой силы. Благодари Эйдена и позволь ему восстановить тебя. — Проговорила она, когда я уже собирал команду.

И мы остались. Аника больше не подходила ко мне и вообще избегала встречаться со мной взглядами, когда мы сидели с командой вечером у костра и вспоминали наш поход на Лайн. Да надо сказать, что и я не горел желанием с ней разговаривать, потому что понимал, что любой наш следующий разговор может привести к выяснению отношений: кто кому нравится и не нравится. И я склонялся к тому, что Аника хоть и симпатичная, но не в моём вкусе. И если я ей это скажу, то это может очень ранить эльфийку. Поэтому когда вечером девушка зашла ко мне в комнату, поинтересоваться, как я себя чувствую, я как-то непривычно холодно ответил, что всё в порядке и я хочу спать. Да уж, разговор по душам был для меня страшнее, чем сражаться с вурдалаками, нагтаррами и терриалнами вместе взятыми.

Я проснулся рано утром, оттого, что кто-то в неё зашёл. Это была Стилла.

— Как чувствуешь себя? — Спросила она.

— Ты решила меня осмотреть? — Я ехидно улыбнулся.

— Нет. У меня же тут нет власти жреца. — Ответила вяло она. — Я хотела поинтересоваться о ваших отношениях с… Аникой.

— Нет никаких отношений. Умоляю, только ты не трахай мне этим мозг! — Взмолился я.

— У вас был разговор, да? Она тебе призналась?

— Сти…

— Живо отвечай! — Рявкнула на меня жрица.

— Никакого разговора не было. Она просто намекнула, что я ей нравлюсь и всё.

— Ага, и поэтому ты вчера весь день вёл себя¸ как трусливая сволота?

— В плане?

— Ты постоянно её сторонился и старался избегать с ней общения. Это заметил даже Нидл. Ты так холоден не был ни к кому из своей команды. Никогда.

— Да чего ты завелась? Такое ощущение, что это тебя особо касается.

— Касается! Это женская солидарность! Кид, только самый тупой не мог заметить, как она на тебя смотрела всю дорогу. Если я скажу, что ты ей нравишься, то это будет мягко сказано. Боюсь, что она в тебя влюбилась.

— Блять… нет… пожалуйста… можно не надо… — Я поморщился и протёр глаза. — Я не создан для любви. Для безумных поступков, да. Для сранья на стол выдачи справок — тоже. Но не для любви.

— Все люди созданы для любви. Просто некоторые таят её глубоко в сердце, боясь дотронуться до неё.

— Я не люблю её. И всё.

— Но знаешь, что я тебе скажу… — Начала было Стилла, но её перебили.

— Ага, вижу, что наш герой проснулся. — В комнату вошла Милленджела. — Как самочувствие?

— Мы ещё поговорим об этом. — Прошипела сквозь зубы Стилла и покинула мою комнату.

Жрица меня осмотрела и сообщила радостную новость, что я могу выдвигаться.

— Простите, но какое сегодня число? — Поинтересовался я.

— Двадцать третье ноября. — Ответила женщина, стоя возле выхода.

— Ох, великий Эйден… — Я снова поморщился. — Спасибо большое. Желаю вам отличного дозора!

— Спасибо, Кидден. А я желаю тебе следить за твоим кишечником. А то в Королевтсве столов можно не напастись! — Пошутила Милленджела и покинула мою комнату.

— Чёрт меня дери, даже она знает… — Простонал я и начал собираться.

Примерно через двадцать минут мы двинулись с нашей командой на Запад к Дракену. Нужно было переночевать в комфорте, хотя денег у меня почти и не осталось. Но у меня была шкатулка, которую подобрала Аника. Нужно было просто пройти через Реллайский и Мистральский леса. Живыми. Всего-то…

Дорога обратно оказалась очень приятной. Ветер стих, и не было ни одного намёка на то, что пойдёт снег. Мы шли по Чёрным землям и весело общались.

— Честно говоря, я скучаю по Альми. — Призналась Стилла.

— Да, без него даже как-то скучновато. — Кивнул Нидл. — И некомфортно.

— Нам нужно будет как-то за сутки пройти Реллайский лес. — Проговорил я. — Если снова натолкнёмся на вурдалаков, то нам конец.

— Ты как бы огонь можешь призывать, забыл? — Жрица меня легонько толкнула локтём в бок.

— А ты не забыла, что я неплохо откидываю лапти после применения этой силы? — Я обернулся к девушке, надеясь поймать её взгляд. Но она смотрела вперёд. — И да, я не умею контролировать эту силу. Я могу запросто спалить нас всех.

— И всё же, если такое случится, у тебя не будет выбора.

— Этого я и боюсь. Что это случится.

— Ребят… — Подала голос эльфийка.

— Что? — Спросил я.

— Я не знаю, как вам сказать. Но у меня… есть путь домой…

— В каком плане? — Стилла удивлённо взглянула на девушку, которая раскраснелась и мялась так, словно, это было что-то неприличное.

— У меня есть портальная сфера.

— Чего?! Ты шутишь? — Жрица так вскрикнула, что я ещё больше удивился.

Я не знал, что такое портальная сфера, но очень хотел верить, что она была связана с порталами. Хотя надеяться на это было глупо. Порталы у нас использовались очень редко, и все действующие были строго засекречены.

— Что такое портальная сфера? — Попросил разъяснить Нидл.

— Ключ к порталу! Она может открыть временный портал, который ведёт к основному.

— Ты шутишь? — Я не верил своим ушам. — Аника, ты уверена? Ты нас не разыгрываешь?

— Я… уверена… — Девушка показала в своих руках небольшой голубоватый стеклянный шарик.

— Охренеть! — Радовалась Стилла. — Ты лучшая! Откуда он у тебя?

— Я стащила его.

— Но за это тебе ничего не сделают? — Поинтересовался я.

— Скорее всего, меня отчислят. — Эльфийка пожала плечами.

— Чёрт… Мы что-нибудь придумаем… — Попытался я обнадёжить девушку, но она меня прервала.