— Значит, надо учиться! — Жрица взглянула на меня с укором. — Думаешь, я сразу научилась использовать силу света, когда ступила на порог Светликой цитадели?

— Нет, я так не думаю. Но было бы неплохо, если бы у меня был учитель.

— Ну, знаешь… Я бы тоже хотела, чтобы это сраное красное пятно на моём любимом платье испарилось! Но, боюсь, что ему уже хана. В общем, Кид, мечтать не вредно. Но нужно всё брать в свои руки.

— И ты возьмёшь платье в свои руки?

— Да причём тут платье! Я говорю об обучении! — Злобно рявкнула на меня жрица.

— У меня… кхе-кхе… есть очень пиздатое зелье… Извини, что раньше его не предложил… — Внезапно закряхтел Альми и попытался подняться.

— Лежи! — К нему тут же бросилась Аника.

— Не волнуйся, девочка, я знаю, что можно, а что нельзя, после такой манатраты. — Отмахнулся наёмник.

— Ты как? — Стилла тоже бросилась к фельстеллю, чтобы его осмотреть.

— Бывало лучше. Но бывало и хуже. — Ответил тот. — Но больше меня такое проворачивать не просите.

— Не будем. Но это было реально круто! — Стилла помогла подняться наёмнику, который слегка застонал, когда встал на ноги.

— Может… полежать? — Спросила робко Аника.

— Полежать я успею… со шлюхою в столице. А сейчас надо, вас ребятишек, довести до Эльдоры.

— Мы пойдём сейчас? Посреди ночи? — Удивился Нидл.

— Именно так. Даже на опушке Реллайского леса небезопасно. — Альми выпрямился и показал жестом, что надо идти. — В Эльдоре будет лучше. Там и устроим ночлег.

Эльдора оказалась укреплённым городом. Когда нас встретила высокая каменная стена, я понял, что ожидал чего-то менее масштабного. Ну, то есть это как бы логично — город стоит на опушке жуткого леса, в любой момент могут прийти враги с любой стороны, но всё же я ожидал что-то типа деревеньки, а не это вот всё.

Пропустили нас сразу, стоило лишь нам докричаться до дозорных. И я понял, почему.

— Привет, Альми! — Дозорный в чёрном облачении с двумя клинками на поясе протянул наёмнику руку.

— Здравствуй, Мэтью. Думал, что ты уже слинял из этого забытого богами места. — Проговорил наш наёмник.

— Тут покой, который мне и не снился. Всего два нападения драконов за год. Разве не прелесть?

— Нападения? Драконов?! — Послышался позади меня испуганный вздох Нидла.

Ассассин познакомил нас со стражником. Тут были и другие, но они просто взглянули на нас и вернулись на свои посты, отметив, что мы друзья, а не враги. А вот Мэтью и Альми ещё немного поболтали о своих приключениях и тяжких жизнях.

— Слыхал про легендарного парня, который в Айресансе такую кору отмочил! — Проговорил Мэтью, не сдерживая улыбки. — При девочках не буду вдаваться в подробности, но ты же слышал?

— Слышал… слышал… И девочки слышали! — Устало кивнул наёмник.

Я же попытался уткнуть глаза в пол, чтобы стражник не отметил, какие они яркие.

— Даже за Златкиным морем о таком знают! — Проговорил в восхищении Нидл. — Этот парень действительно прославился на весь мир! Да, Кид? — Хлопнул он меня весело по плечу.

— Завали, а? — Процедил я сквозь зубы.

— Эй, Мэтью, а говнюк Энзи ещё держит тут гостинницу? — Решил сменить тему Альми.

— О, несомненно. И он точно будет рад тебя видеть!

Друзья ещё немного поболтали, а затем Альми сообщил, что мы уверенно идём напинать по пузу некоему Энзи, чтобы он дал нам по доброте своей душевной комнату. Да уж, весёлая ночка у нас намечалась!

Энзи был постояльцем неплохой гостинницы. Каменная, трёхэтажная, ухоженная — это место было настоящим раем после душных таверн. Хозяин не спал, и оказался толстым абригхом средних лет. У него была красная длинная борода и красные длинные волосы, отчего мужичок выглядел достаточно солидно.

— Каждый раз, когда ты ко мне приходишь, у меня сжимаются яйца! — Проговорил Энзи, когда мы появились на пороге его кабинета.

— Не стоит скрывать истинный размер твоих яичек, дружище. Они не поджаты, а просто малы! — Усмехнулся Альми.

— Да, ты нисколечки не изменился с нашей прошлой и отвратительной встречи… — Тяжело вздохнул абригх. — Полагаю, тебе нужна комната и самая лучшая?

— Сойдёт и трёхзвёздная. Но вот виски не меньше пяти звёзд!

— Ах, ну да… Без виски провести ночь как-то совершенно не то. — Заметил с сарказмом хозяин и вызвался проводить нас до комнаты, и даже не намекнул о том, что нам неплохо было бы заплатить. Я до конца не верил, что все эти удобства для нас бесплатны, но раз у Альми были связи, то надо было просто радоваться и лишний раз мысленно благодарить наёмника.

— У тебя есть сейчас знакомые хорошие знахари? — Спросил фельстелль, когда Энзи уже собирался нас оставить в предоставленной комнате.

— Ахракс. Но он вас не примет, слишком занят. — Ответил уклончиво абригх. — Могу похлопотать и узнать, если это необходимо.

— Необходимо. — Кивнул наёмник. — К утру буду ждать ответа. И да, я как всегда тебе очень благодарен.

— Знаю, Альми, знаю. Чувствуй себя, как дома, вместе с твоим друзьями. — Абригх удалился и прикрыл деревянную дверь.

Я же отметил, что в нашей комнате стоит три кровати и даже есть один деревянный шезлонг.

— Ох, как же мы тебе благодарны… Не знаю, сколько Кид тебе заплатил, но этого несомненно мало! — Заметила Стилла.

— Это ещё не все подарки. — Наёмник швырнул девице в руки небольшой бутылёк. — Завтра постираем твоё платье. И пятно уйдёт. А тебе… — Альми ткнул в меня пальцем. — Будем колдовать над твоим несчастным перчиком. Надеюсь, он ещё не совсем засох?

— Кажется… нет… — Я ощутил, как меня вновь окатывает паника. Хотя мы уже были в Эльдоре, и значит шанс того, что меня смогут спасти был велик.

Через пару минут мы все улеглись спать, Альми же вызвался дежурить первым. На возражения Стиллы о том, что ему отдохнуть важнее, чем остальным, он ухмыльнулся, и ответил, что он более выносливый, чем мы думаем.

Я же заснул очень быстро, как только расположился на шезлонге. И хоть положение для меня было не совсем привычное, я моментально погрузился в сон, как только закрыл глаза.

Под утро Стилла меня разбудила на дежурство, но девушка, планировавшая восстановить силы, так и не смогла заснуть. Ещё и проснулась Аника, пока мы вполголоса общались с жрицей на отвлечённые темы.

— А у тебя нет сестёр или братьев? — Спросил я у Стиллы.

— Больше нет. — Ответила та.

— Получается, что были?

— Были. — Девушка как-то заметно помрачнела, и я даже начал с осторожностью допытывать её. Я не знал, в чём дело, но весь прошедший час мы спокойно и легко общались о наших домах, семьях и друзьях.

— И… что случилось с ними? Или с ним? Или с ней?

— С ней. Моя сестра умерла, когда мне было девять лет. Судя по всему, в нашей команде собрались люди, которые кого-нибудь да потеряли.

— Да нет. У Нидла, насколько знаю, в семье все живы-здоровы. — Я кивнул на храпящего на кровати друга.

— Нидл… Честно говоря, ему бы хоть немного стать смелей. А то его постоянные вопли достали. — Стилла покачала головой. — Даже Аника держится более стойко.

— Спасибо… — Проговорила эльфийка, пряча смущённо глаза в деревянном полу.

— Так что случилось с твоей сестрой? — Поинтересовался я. — Как она умерла?

Но ответом Стилла меня не удосужила, а напротив очень резко изменила тему:

— Скажи лучше, как ты себя чувствуешь? Мне очень жаль, что я не могу тебе помочь…

— Ты просто не хочешь этого!

— Ну, а ты бы захотел такое? — Возмутилась жрица. — Я никогда не могла подумать, что мой дар целителя… нужно будет использовать вот так!

— Ой, да там делов-то минут на 5. Даже 3, если дашь потрогать грудь. — Я почувствовал, как мои губы расплываются в похабной улыбке.

— Пиздец… Беру свои слова назад. Мне не жаль. Придурок! — Девушка поднялась с кровати и стала рыться в своём рюкзаке. Через полминуты она выскользнула из нашей комнаты с новой самокруткой в руке.