— Не думал, что у ученых тоже бывают усиления, — сказал тем временем СБшник, делая глоток кофе.

— Не усиления. Срочные задачи, — пояснил Вильям и коснулся лацкана своего пиджака, предлагая для сканирования идентификатор.

— Это совершенно необязательно, — сказал Серджио, но все-таки привычным жестом просканировал значок. — Слов Денилы вполне достаточно.

— Порядок есть порядок, — спокойно ответил Макферсон, с неприязнью глядя на чашку с кофе

— Это верно, — кивнул лейтенант. — Третий день работаем в режиме повышенной бдительности. Скоро у фонарных столбов и рекламных тумб будем идентификаторы проверять, вдруг под какой замаскировался хитроумный рейдер «Винздора» или «Амилайта».

Вильям хмыкнул:

— А под кого в таком случае маскируются рейдеры «Сони-Тошибы» и «Самсунга»?

— Это страшная тайна, сеньор, — Серджио чуть наклонился к собеседнику и понизил голос: — Обычно они прикидываются электрокарами. Очень подло, очень. Но мы их все равно вычисляем по особому разрезу фар!

Вильям захохотал, и в этот момент вернулась Денила с охапкой вешалок.

— Серджио, допивай кофе и ступай, — Денила нависла над лейтенантом, — ты ведь не думаешь, что я буду демонстрировать покупателю женское белье при тебе?!

— Не думаю, — засмеялся СБшник, выпивая оставшийся кофе одним глотком, — белье женщины имеет право видеть только она сама, ее муж, ну и, разве что, любовник.

— Ты так никогда не женишься! — усмехнулась Денила. — Совсем ничего в женщинах не понимаешь! Кто же станет надевать для встречи с любовником белье? С любовником каждая секунда на счету. Иди, иди…

С этими словами она вытолкала смеющегося лейтенанта из зала и повернулась к клиенту.

— Сеньор Макферсон, на сколько вы рассчитываете потратиться?

— Сегодня — ровно на одну ночь, которую провел вне дома.

Женщина с пониманием улыбнулась и разложила на столе перед клиентом тонкие кружевные бюстье:

— Выбирайте! Думаю, это в полной мере загладит вашу вину.

* * *

Мучительно, просто нестерпимо захотелось курить. Дурацкое желание, но иногда приступы психологической никотинозависимости в корпусе у кого-нибудь да случались. Поэтому на этаже обязательно обустраивали курилку с отличной вытяжкой и дежурной пачкой средненьких сигарет.

Велия зашла в стеклянную комнатку и направилась прямиком к стойке, идущей по периметру «аквариума». Всё для удобства психующих: встань, облокотись и травись на здоровье. Пол, к слову, нарочно сделан из крупных металлических ячеек, чтобы сбрасывать пепел и окурки прямо под ноги. Для психующих очень важно. А то ведь отдельно стоящую пепельницу можно и ногой пнуть от досады — или от чего там кому курить хочется?

Помятая бумажная пачка «Лаки страйк» оказалась почти пуста. Велия вытянула предпоследнюю сигарету, щелкнула зажигалкой и глубоко затянулась крепким горьковатым дымом. Блядь!!!

Джентиле, Кавалли, Росси. Через такие мясорубки проходили, из таких передряг выбирались, а погибли на спокойной резидентской работе… Велия вытащила из кармана штанов комм и быстро отыскала в списке контактов необходимый. Потянулись гудки…

— Привет, Улыба, — наконец, отозвался бодрый голос на другом конце соединения. — Да ты, никак, соскучилась?

— Торрегросса, ты про ребят знаешь? — опуская приветствие, спросила Велия и сделала очередную затяжку.

— Знаю, — отозвался собеседник, а потом с пониманием уточнил: — Куришь, что ли?

— Курю, — она опять затянулась сигаретой, чувствуя, как тепло от сгорающего табака приближается к пальцам.

— Донато не звонила?

— Нет. Тебя набрала сразу.

— И не звони, его с отпуска сорвали — злой, как черт, — Антонио помолчал секунду, а потом осторожно сказал: — Улыбаха, никто не подписывал контракта доживать до старости. Это не самый худший вариант.

— Ой, не лечи меня, — тут же огрызнулась Велия. — Нашелся психотерапевт-любитель.

— И какого звонишь тогда? — возмутился собеседник.

— Думаю. Все трое разом. В один день. И именно из нашей группы. Чё б так кучно?

— Совпадение? — предположил он.

— Не верю я в такие совпадения.

— Думай.

— Блядь! Как же я ненавижу этот ёбаный «Амилайт»! — выматерилась рейдерша, щелчком отправляя окурок в сторону.

— Улыбаха, спокойнее, — Велии показалось, что она прямо-таки видит, как Антонио качает головой. — Личное отведи. Пять лет уже прошло. Марио не вернешь.

— Ты, мля, курсы психолога окончил, что ли? — снова рыкнула Велия.

— Не окончил. Тоже не люблю этих мудаков. И понимаю, к чему ты клонишь. Но эмоции прибери, они только мешают.

— Знаю, — буркнула Велия. — Ладно. Бывай. Позвоню еще.

— Звони.

Она оборвала связь и откинулась спиной к стойке.

Пять лет!!! Ну и что, что пять лет? Когда до сих пор, нет-нет, а вспоминается Марио — старший их группы и ее мужчина!!! Её. Мужчина. Её…

Велия задумчиво вытянула из пачки последнюю сигарету. Щелкнула зажигалкой. Снова глубоко вдохнула горьковатый терпкий дым и застывшим взглядом уставилась на язычок сине-оранжевого пламени.

В тот день они возвращались с задания через мертвый сектор, и Марио почему-то не посадил ее с утра в свою машину, отправил во вторую. Черт знает, почему его так сглючило. Видимо, почувствовал что-то. Ехали бы вместе — сгорели бы оба…

Сумасшедшая засада была. Первый автомобиль с Марио и еще двумя ребятами из группы та амилайтовская сука сожгла миной-ракетой. Шедший следом пикап, на котором ехала Велия, занесло — это спасло пассажиров, но не машину: врезалась в бетонный блок. Зато и блядина в итоге промазала, не сумела расстрелять оставшуюся часть группы, как в тире. А дальше ее банально подавили огнем, Антонио же рванул на перехват и взял тварь живой, даже не ранил. Потеряли тогда троих… ТРОИХ! В их числе и старшего — Марио.

Огонек обжег пальцы, Велия бросила зажигалку обратно на стойку.

После этого случая она решила — больше ни за что, никогда. И через пару лет вышла замуж за обычного стоматолога, который в жизни не видел Периметра и искренне считал, что там, снаружи, только развалины. Смешно было, когда он узнал, чем она занимается.

Докурив сигарету до фильтра в одну глубокую затяжку, Велия швырнула бычок под ноги и прикрыла глаза.

Сука, ты ведь сдохла! Без вариантов.

Джинджер Мак-Тавиш. Велия хорошо ее запомнила. А уж имя и вовсе никогда не забудет. На жопе этой Джинджер она собственноручно не спеша выжгла сигаретой логотип «Мариянетти» и надпись «Были тут». Та уже даже орать не могла, не то что сопротивляться. Так, вяло дрыгалась…

Рейдерша усмехнулась, вспоминая.

Эту Джинджер вначале, конечно, потряхивало, но в руках она себя держала. Сразу назвала имя и корпорацию, на которую работала — всё равно ведь фармой кольнут. В общем, благоразумно не стала выделываться. Тем более, по выражению лиц выживших догадывалась, что совсем уж легко не отделается, однако серьезной взбучки надеялась миновать, добыча-то она была реально ценная. Только вот у Велии тогда в голове все еще звучали эхом слова Марио: «Улыбаха, ты — в пикап». Это ведь он ей это прозвище дал. Она всегда улыбалась немного кривовато, но мужикам почему-то нравилось. Особенно Марио.

«Улыбаха, ты — в пикап».

А потом взрыв, огненный шар впереди и вдруг ледяное спокойствие в душе. Мгновенно накатившее осознание и… ледяное спокойствие.

Вот почему, когда Антонио притащил эту суку, Велия была безмятежной и отрешенной. Подошла. Услышала имя, должность, корпорацию. Оглядела внимательно и придирчиво, что им досталось. Досталось неплохое: юное, лет двадцати с небольшим, коротко стриженное, поджарое, где надо аппетитно-округлое, на мордочку вполне ничего…

— М-м-м… какая добыча… — протянула тогда Велия. — Оценим в комплексе.

И вытянула нож. Стоящий ближе всех Антонио ощутимо напрягся, сделал шаг вперед:

— Улыбаха…

Она на него посмотрела. Точнее, посмотрела. И Антонио отступил на шаг, всё поняв по взгляду.

Пленница стояла, стиснув зубы. А Велия разглядывала ее и думала о том, что взрыв — это доля мгновения, а через задницу потом — вся оставшаяся жизнь. Однако гнида, которая в одну секунду превратила машину и Марио в огненный шар, даже не понимала, чего сотворила. И теперь стояла уверенная, что ее доставят куда надо без особых повреждений. Редкий всё-таки улов.