Собеседница кивнула, взяла карточку и слегка отстранилась, чтобы позволить вернувшемуся официанту поставить заказ. В этот самый момент негромко тренькнул её коммуникатор, сообщая о входящем сообщении. Эледа не обратила никакого внимания, автоматически нажала на кнопку, выключающую звук, и положила на скатерть перед Герардом свою визитку:

— Мой прямой контакт, прослушиваемый отцом, если это вдруг взбредёт ему в голову. Меня это не беспокоит, а вы… учитывайте. Впрочем, на такие случаи можем договориться о кодовой фразе, — девушка хмыкнула, явно припомнив что-то из прошлого. — Нам вообще стоит проработать кодовые фразы для разных ситуаций. Но это чуть позже. И да, вы представили своих людей, но не сказали, кто они и за что отвечают.

— Рейдер в отставке. За сложные необычные ситуации, — Алехандро приятно улыбнулся.

— Просто контрразведка. В моей компетенции простые и обычные ситуации, но в первую очередь их предотвращение, — кивнул Марио.

— Каратель. Переквалификация, — невозмутимо представился в ответ Батч. — Отвечаю за общую безопасность.

— Всё остальное — на мне как на рейдере, — закончил Джалиль

— И они виртуозно справляются, — заметила Эледа. — Как, думаю, и вы, господа. Ну, так что, джентльмены? Предлагаю выпить за начало продуктивного сотрудничества, которое, совершенно точно, не будет омрачено непониманием и лицемерием.

* * *

На столе Дейва Парсона негромко тренькнул селектор, голос секретарши сообщил:

— Мистер Парсон, к вам начальник лаборатории.

— Пропусти, — коротко ответил Дейв.

А уже через секунду Мейсон Каттер влетел в кабинет руководителя и выпалил с порога:

— Нам расширили лимит био-образцов! Увеличили до двадцати штук в месяц, причем хороших — с историей, не запериметровых. Ты уже знаешь?

Дейв холодно посмотрел на начлаба:

— Разумеется, знаю. Это ведь я попросил у проверяющей помощи для лаборатории. Или думаешь, она ко мне в кабинет приходила, чтобы отчитать без посторонних ушей? Нам поставлена задача. Чтобы её добиться, нужно хорошее обеспечение, о чем я и сказал в приватной беседе. Как видишь, был услышан.

— Но… — Мейсон совсем растерялся. — Куда нам столько? Ты мог, перед тем как пробивать такой лимит, со мной поговорить? Я бы сказал, что нам реально нужно.

— Не мог, — ледяным тоном отрезал Дейв, после чего сухо кивнул, приглашая начлаба присесть за стол так, чтобы посетитель оказался на углу, а хозяин кабинета был вынужден придвинуться к нему, отчего оба оказывались в мертвой зоне камеры. Благо ту в своё время устанавливали исключительно для соблюдения регламента.

— Видишь ли, пока вы там вчера думали, будто работаете, мне здесь объясняли, что со всеми вами сделают, если мы не ускоримся! — сообщил мистер Парсон. — Обрисованные перспективы выглядели не слишком радужными. Поэтому, когда мисс Ховерс уточнила нужды лаборатории для достижения результата в кратчайшие сроки, я попросил то, что сложнее всего получить.

— Да ведь не двадцать же образцов в месяц!!! — Мейсон уселся, куда ему показали. — Нам столько никак не освоить, а значит, первая же проверка — и лабораторию прижмут за необоснованные расходы!

— Хорош истерить, — осадил его Дейв. — Образцы пригодятся в любом случае. Отбраковка, тесты… Будет больше возможностей проработать протектор.

Говоря так, управляющий лабораторией вытащил из ящика простенький плоскостной планшет, стило и быстро нацарапал вопрос: «Сколько освоим? Говори толком!»

Взопревший начлаб чуть подвинул планшет и потыкал: «10».

Вслух же выдал:

— У нас даже боксы не готовы под такое количество…

Тем временем планшет снова перешел к Парсону и тот написал: «10 и используй, ост. для себя юзай».

А для камеры видеонаблюдения строго произнёс:

— Вот и подготовьте.

Мейсон скорчил гримасу и лихорадочно начал отвечать: «Заложат!!! Хотя…»

Вслух же, явно успокаиваясь, ответил:

— Собственно, да. Объем, конечно, велик, но, с другой стороны, будем просто больше работать — образцы есть, опытного материала в избытке. Думаю, справимся. Я ещё прикину, кого чем загрузить.

— Прекрасно, — сказал Дейв и, наконец, решившись, написал: «Можно мне женщ. посимпатичней?»

Собеседник кивнул: «Легко. Прав. слова в заявк. + прав. сумма на прав. счет».

Дейв, довольный, откинулся на спинку кресла, но начлаб дописал: «Оформл. на тебя».

Парсон вскинул брови, мол, почему ещё?

На что подчиненный принялся строчить: «А кто подст. захочет?»

Управляющий усмехнулся, взял стило и крупными буквами вывел: «Сколько?», после чего повернул экран к собеседнику.

Тот расплылся в довольной улыбке и быстро нацарапал ответ: «Дам список. Пробьёшь — будет. Оформл. решу», после чего понес вслух какую-то лютую чушь про достижение цели, важность поставленной задачи и благодарность корпорации за предоставленную возможность.

* * *

В холле семьдесят пятого этажа, Эледа распрощалась с Герардом и направилась к лифту. В кабинке мисс Ховерс достала из кармана форменного пиджака коммуникатор и быстро просмотрела пришедшее сообщение.

— Едем на двадцать третий, — сказала она своим сопровождающим.

— К рейдерам? — оживился Джалиль.

— Да, Винсент просит о встрече. Раз уж меня выдернули сегодня из СПА и пришлось сюда приехать, нужно сразу всё решить. Посмотри, где он там сейчас.

Помощник кивнул, нажал кнопку на дужке визора, входя в меню, и быстро подключился к системе видеонаблюдения здания:

— В комнате отдыха.

— Ну а как же иначе, — хмыкнула спутница. — Я бы удивилась, если бы он находился где-то в другом месте.

Когда двери лифта беззвучно разошлись в стороны и мисс Ховерс с телохранителями вышла из кабинки, Батч сказал:

— Я, пожалуй, останусь здесь. В рейдерском крыле от меня будет больше вреда, чем пользы.

— Не вопрос, — отмахнулась Эледа и повернулась к другому сопровождающему: — В принципе, ты мне тоже не особо нужен. Если хочешь, можешь навестить кого-то из сослуживцев, пока мы беседуем.

Джалиль пожал плечами:

— Дойдем до Винса, там видно будет.

Батч, которого дальнейшее уже никак не касалось, угнездился на диване и, казалось, заснул. Только пальцы слегка подрагивали. Значит, опять читает что-то.

Перед дверями в рейдерский корпус мисс Ховерс отсканировала свой значок, дождалась подтверждения допуска и вошла.

— По коридору налево, — направил её Джалиль. — Третий блок, потом направо вторая дверь.

Эледа уверенно шла вперёд, демонстративно не обращая внимания на заинтересованные взгляды встречавшихся мужчин.

— М-м-м… как тут у вас… — сказала она негромко телохранителю.

— Интересное замечание, — равнодушно заметил он. — И как?

— Взгляд отдыхает, — ответила мисс Ховерс и пояснила: — Такой генофонд!

Джалиль хмыкнул.

— Посмотри, где у них тут есть сейчас свободные помещения для спокойного разговора, — попросила девушка.

Спутник сверился с визором:

— Вторая инструктажная в конце коридора.

— Видеонаблюдение там можно отключить?

— В рейдерском-то крыле? Скажи, что здесь нельзя отключить.

— Прекрасно, — мисс Ховерс явно была довольна услышанным.

— Пришли, — Джалиль толкнул дверь комнаты отдыха, пропуская девушку вперед.

— Добрый день, господа, — лучезарно улыбнулась Эледа находившимся в помещении мужчинам.

Те ответили вразнобой, отвлекаясь, кто от кофе, кто от разговора.

— Мистер Хейли, — повернулась гостья к своему бывшему телохранителю, который, похоже, не ожидал столь стремительного её появления. — Прошу во вторую инструктажную, к вам есть несколько вопросов.

Один из рейдеров, сидевший в кресле и читавший что-то с планшета, сказал на это, не поднимая глаз от экрана:

— Винс, будь мужиком — всё отрицай.

Эледа рассмеялась:

— Это мы ещё посмотрим. У меня и не такие стойкие ломаются.

— Если быстро сдуется, леди, помните: мы рядом, — сказал кто-то из группы молодых ребят, стоявших рядом c буфетом.