— Знаете его? — Мэрилин протянула девчонкам комм с фотографией парнишки-латиноса на экране.

— А если да, то что? — присмотревшись к изображению, спросила осторожно Марго.

— Давай уж сразу скажи, чего хочешь. А я решу, стоит ли мне напрягаться, — Мэрилин выключила коммуникатор.

Подружки переглянулись. На этот раз, тщательно подбирая слова, заговорила Хелена:

— Мы хотим уйти с арены.

— Ну и?.. — поторопила ее собеседница.

— Хотим наняться к вам, — прямолинейно встряла Конни.

Ишь какая смелая.

Мэрилин вскинула бровь и придирчиво оглядела троицу. Те сразу постарались встать поэффектней.

Фигуры у всех отличные, мордашки смазливые, правда, у Хелены на скуле просматривался умело замазанный тональником синяк, но потасканными подружки не выглядели. Сочные, длинноногие, ухоженные. Впрочем, странно было бы, окажись ринг-герлз другими. А главное — похоже, действительно хотят вырваться. Будут из кожи вон лезть, чтобы зарекомендовать себя.

И все-таки Мэрилин покачала головой:

— Это слишком много за простую услугу. К тому же я не беру всех подряд.

Девчонки снова переглянулись. Теперь заговорила Марго:

— Мы знаем. Поэтому просто посмотрите нас в деле. Мы готовим номер. Пожалуйста, леди!

Подружки уставились на нее с мольбой.

Секунду Мэрилин размышляла, а потом отчеканила:

— Номер должен быть готов послезавтра. Не успеете — не мои проблемы. Покажете себя — возьму.

Все трое дружно кивнули.

В этот момент входная дверь за спиной Мэрилин резко распахнулась.

Хелена, увидев, кто пришел, вся будто сжалась, тогда как Марго с Конни напряглись и встали поближе к подруге. Гостья же спокойно спросила:

— Уже выкупились?

Только после этого она невозмутимо обернулась.

На пороге стоял здоровенный мужик с отталкивающей квадратной рожей и сверлил женщин глазами. Мэрилин смерила его равнодушным взглядом. Бугай, заметив крупные яркие серьги в ушах незнакомки, открыл было рот, но вдруг покосился в коридор направо, после чего зло выдохнул, сделал шаг назад и отправился дальше.

— Леди, все в порядке, — ожил комм в руке Мэрилин.

— Спасибо, Дейл, — ответила она. — Закрой за ним дверь, пожалуйста.

И, словно ничего не случилось, повернулась к девушкам.

— Свободные давно, — ответила потрясенная Марго.

— Хозяину что-то должны?

— По полсотни, — отозвалась Конни. — Деньги на возврат есть, — торопливо добавила она.

— Тогда договорились. Итак, кто это? — Мэрилин кивнула на выключенный коммуникатор.

— Диего Пять Ран с северной окраины, — заговорила Хелена, заметным усилием воли беря себя в руки. — У него маленькая бандочка — человек пять. Где лежка — не знаю, но в «У трамвая» подскажут.

Мэрилин что-то прикинула и убрала комм:

— Если не соврали, готовьте номер. А сейчас идите, куда вы там собирались.

Подружки пулей вылетели из гримерки, а их собеседница усмехнулась про себя. Хотят подняться повыше — это понятно. Но ведь даже не представляют, насколько работа ринг-герл отличается от работы стриптизерши. С другой стороны, двигаются неплохо и публики, даже агрессивной, не боятся. А натаскать на средний уровень можно практически любую.

Интересно, что будут делать, если провалятся? Хозяин ведь наверняка узнает. Впрочем, ей, Мэрилин, нет никакого дела до их возможной печальной судьбы. Если расстараются и подготовят нормальное выступление, она получит хороших сотрудниц. Если облажаются — ничего не потеряет. В отличие от них.

* * *

Диего, после того как вышел из «Старого паба», почти три часа бродил по улицам.

Ему бы радоваться списанному долгу… но перед глазами всё покачивались три смертника, и Фортуна-Мать-Их усмехалась прямо в лицо. А потом вспоминалось, как повела себя Ита тогда, в самую первую встречу.

«А Дурную не боишься?»

Чуть приподнятый край юбки, отведенная нога, дерзкий прямой взгляд…

Пришла-таки Удача! Да, дурная, но пришла! Это ж совсем дураком надо быть, чтобы не понять… Диего остановился в тени и, привалившись к стене, прикрыл глаза.

«Принимаю. Слышишь ты, Мать-Их, принимаю!!!» На душе сразу полегчало, и Пять Ран, выдохнув, двинулся к лежке своей банды. Эрика умерла. Он думал, его удачу она окончательно унесла с собой, но шанс есть. Есть! Пришел!!! И уж Диего его не упустит!

«А Маркоса все равно отпизжу, — мимоходом решил он. — Голову включать надо! В банде на хуй не сдались те, от кого траблы вместо пользы».

В приподнятом и несколько взбудораженном настроении Диего прошел два квартала. До лежки оставалось метров сто, когда Пять Ран услышал звонкий мелодичный голос:

— Позволит ли такой симпатичный молодой человек угостить себя пивом?

Из тени подъезда на улицу шагнула невысокая азиатка в шортиках и длинной свободной кофточке.

— А если он ответит «нет»?

Диего вроде расслабленно повернулся к незнакомке, а сам лихорадочно соображал, что делать. Рвануть к лежке? Там только Маркос, толку от него. Рвануть во дворы и там оторваться? Он-то здешние закоулки наизусть знает, а она вряд ли… Согласиться, пройти в подъезд и там скрутить эту узкоглазую? Ага, щас. Одну такую уже и скрутили, и разложили…

— Тогда он будет говорить на сухую, — азиатка мило улыбнулась.

— Выбор настолько беден, что я не в силах отказать, — Пять Ран шагнул вперед, тогда как его новая знакомая мягко отступила, пропуская его в подъезд.

Здесь на первом этаже пустовало несколько квартир, в одной из которых и было обустроено место для разговора — небольшой столик, а рядом складные табурет и кресло. У Диего мелькнула было мысль сесть в кресло, но борзеть определённо не стоило, а потому он сел на табурет и взял со столика одну из выставленных банок пива. Однако! Дураком был бы, если бы отказался. Марка известная, а банка еще и с самоохлаждением. Диего продавил дно. Тонкие стенки мгновенно запотели и покрылись каплями конденсата.

Тем временем азиатка опустилась в кресло напротив, и ее гость непроизвольно дернулся — снова пробрало жутью, хотя и вполовину не так сильно, как рядом с Эйнаром. Что за…

Пытаясь скрыть нервозность, Диего внимательно осмотрел язычок банки и неторопливо вскрыл напиток.

— Кому ты сегодня организовал встречу с Качино, и чего он хотел? — сходу спросила женщина.

— Если ты кого-то не знаешь, зачем тебе информация о нем? — Диего отпил глоток. Вкусное пиво. — А зачем Качино хотел встречи и с кем, спроси у Качино.

— Может, и спрошу… — собеседница ненадолго задумалась, а потом вдруг наклонилась к Диего. — А чего ты сейчас такой… напряженный? — и после короткой паузы, чуть изменив тон, приказала: — Правду!

Короткое слово подхлестнуло, дезориентируя, направляя мысль, заставляя говорить о том, о чем не хотелось.

— Жутью от тебя пробирает, как… — Диего прикусил язык, но было поздно. Незнакомка довольно улыбнулась и кивнула, мол, продолжай. — Как от того мужика, с которым Качино сегодня встречался, только слабее.

— Интересно… — собеседница задумалась на пару секунд, после чего уточнила: — А от Качино не пробирает?

— Пробирает, — снова признал Диего. — Но слабее, чем от тебя.

— Интересно… — повторила она и негромко свистнула.

Из соседней комнаты сразу появился крепкий коренастый мужик в разгрузке и с автоматом.

Азиатка поднялась и сказала бойцу:

— Поговори с ним пять минут. Выясни… ну, не знаю… Например, где толковых девчонок в дело набрать можно. Сестре пригодится.

С этими словами она вышла, а мужик опустился в освободившееся кресло.

Через несколько минут незнакомка вернулась, собеседник Диего встал, уступая ей место.

— От него тоже пробирает жутью? — спросила женщина.

— Слабее, чем от тебя. Как от Качино примерно, — Диего уже вообще ничего не понимал, а потому не знал толком, чего врать.

— Забавно, забавно… — загадочная азиатка в первый раз за все время искренне улыбнулась и сделала короткий жест помощнику: — Пятьдесят.