Открытая площадка, выложенная прорезиненными модулями.

На границе — терминалы фиксации данных, несколько автоматизированных станций и два инструктора с планшетами.

В воздухе — солнечно, прохладно, ровный армейский ритм.

Никакой музыки. Никаких «ДАВАЙ, ЕЩЁ!». Только команды и цифры.

Кардин стоит в шеренге вместе с отделением. Рядом — курсанты разных типов: кто-то жилистый, кто-то массивный.

Но все — в одинаковых утилитарных спортивках с эмблемой Галбадии на груди.

Этап 1: Отжимания

Инструктор не орёт.

Он просто включает отсчёт:

— 30 секунд. Фиксация по касанию.

Под ладонью — тактильный сенсор. Только полное касание — засчитывается.

Кардин работает ровно, мощно, с полной амплитудой.

В ушах только собственное дыхание и ритм времени.

«Я не обязан быть первым. Я обязан быть тем, кто не ломается.»

Этап 2: Приседания

Без веса.

Полный присед — колено почти касается пола.

Время: 45 секунд.

Сенсор на пятке и на поясе фиксирует диапазон движения.

Кардин держит равномерность, несмотря на лёгкую дрожь в ногах после утренней десятки.

Один из инструкторов подмечает:

— Не дергается. Держит дыхание. Работает в темп.

Этап 3: Подтягивания

Турник.

Фиксация по касанию шеи о перекладину.

20 секунд — сколько успеешь.

Кардин подходит. Вдох. Подтягивание. Снова. Снова.

На седьмом — пауза. Восьмой — уже с рывком.

Девятый — с усилием. Десятый — с хрипом.

Останавливается сам. Не падает. Не срывается. Просто спрыгивает.

Инструктор делает пометку:

«Десять. Самостоятельно остановился. Не задыхался. Воля — средне+, контроль — высокий.»

Этап 4: Бег на 60 метров

Два старта.

Отработка ускорения и реакции.

Фотофиксация на финише.

Кардин — не самый быстрый, но стабильно бежит.

Шаги — чёткие, посадка корпуса низкая.

На втором заходе — улучшает результат на 0.4 секунды.

«Никаких рекордов. Только рост. А рост — это дисциплина.»

Этап 5: Прыжки с места и с разбега

Площадка с лазерной фиксацией дальности.

Один прыжок — от пола. Второй — в коротком разбеге до 5 метров.

С места — 2.35 метра.

С разбега — 3.98.

Инструктор молча фиксирует.

В конце каждому курсанту выдают личную карточку с результатами — сразу в планшет.

На экране: цифры, процент от нормы, отметки «Стабильно / Требует усиления / Прогресс».

Кардин смотрит свою.

Ни «отлично», ни «великолепно».

Просто — «в пределах нормы / выносливость высокая / сила стабильная / скорость — требуется развитие»

И это его устраивает.

'Не хочу быть первым.

Хочу быть тем, кто всегда доходит до конца марша.

Тем, на кого поставят все.

Тем, кто будет стоять в самой середине, когда всё полетит в тартарары.

И не сдвинется.'

11:55. Аудитория «Бета-4»

Лекция: «Охотники в современной армии»

Длительность: 25 минут

Формат: слайд-презентация + живое слово офицера

Курсанты сидят в форменных креслах, каждый — с планшетом и базовой схемой лекции.

Кардин в центре ряда, сидит прямо. Ни в телефонах, ни в мыслях — внимание включено, как положено в Галбадии.

Впереди — офицер с рангом майора, из оперативного штаба.

Форма выношена, но безупречна. Говорит не громко, не медленно — ритмично и по сути.

— Вы здесь, чтобы стать не просто бойцами, а частью структуры.

А структура — это не бой один на один.

Это механизм, и охотник в армии — специализированный узел этого механизма.

Он включает слайд. На нём: боевое подразделение в составе роты, где один из блоков — «Hunter Unit».

— Охотник в армии — это не соло-боец. Это:

Мобильный элемент реакции.Специалист по гримм и внеконвенциональным угрозам.Поддержка разведки и эвакуации.Командир малых тактических групп.

Смена слайда: фото армейского каравана, движущегося в лесах, сопровождаемого охотниками, ярко выделяющимися на фоне простых солдат.

— Вы будете работать не только с охотниками, но и в роли охотников, если придётся.

Ваши навыки — не в трюках. В стабильности. В умении держать зону.

Следующий слайд: статистика по интеграции охотников в 12 бригадах армии Вэйла.

Большинство — в роли групп подавления, штурмовых операторов, инструкторов в полевых секторах.

'Не волшебники. Не шоу.

А точечный инструмент, когда обычный солдат — уже не справится.

Пока техника ползёт. Пока штаб не принял решение. Пока разведка в панике.

Вот тогда выходишь ты. И не геройствуешь. А делаешь то, что должен.'

Майор — завершает:

— Вы здесь не потому, что хотите быть охотником.

А потому, что умеете держать спину армии, когда она идёт вперёд.

Помните: охотник — не символ.

Это — позиция в системе, где не прощают ошибок.

На этом — всё. Обед через пять минут. Следующий сбор — инженерный полигон.

Кардин встаёт. Спина прямая. На планшете — краткое резюме, уже отправленное в личное досье.

Он не думает «это было интересно».

Он думает: «Это важно. Это — словно винтик становится несущей осью.»

12:35. Столовая №2

Столы — всё те же, по отделениям.

Всё спокойно, без крика и грубости, но и без «кухонной болтовни».

На подносах — пшённая каша с мясом, пареная капуста, чёрный хлеб, компот.

Рацион — углеводы, белок, ничего лишнего.

Кардин ест молча, пока один из соседей — Бейл, здоровяк с отличной силовой подготовкой — не кидает:

— Ладно, серьёзно. Кто из вас выберет Манлихер, если дадут выбор? Ха. Аксель — это же проверенная классика.

Курсант рядом:

— Манлихер легче. Маневренность решает, когда штурмуешь этажку или движешься в плотной группе.

Бейл, фыркает:

— Легче — значит мёртв, когда выйдет твердокожий. В джунглях Манлихер не пробьёт даже веточку!

Кто-то с другого стола:

— Ты в джунгли собрался, герой? Мы — армия Вэйла. Нам кварталы держать и крыши чистить.

Бейл:

— Ну и что? Аксель — надёжнее.

Кардин, спокойно, не глядя:

— Аксель — когда ты должен убить. Манлихер — когда ты не имеешь права промахнуться.

Пауза. Кто-то присвистнул. Кто-то кивнул.

Кардин поднимает голову:

— Каждый ствол — под обстановку.

Мы — офицеры. Не геймеры. Мы берем не то, что «нравится» — а то, что работает в конкретной ситуации.

Затем кто-то спрашивает:

— А когда дадут своё? Личное? А то всё казенка одна.

Бейл:

— Говорят, к концу второго месяца. После техкарты и теста психоустойчивости.

Другой курсант:

— И не факт, что дадут то, что хочешь.

Кардин:

— Оружие — не игрушка. Оружие = доверие командования.

Хочешь «личный»? Покажи, что не потеряешь его в дыму.

'Они всё ещё спорят про стволы.

А я думаю — кого поведу, если начнётся по-настоящему.

Аксель, Манлихер, дробовик, топор.

Это неважно.

Главное — что ты делаешь, когда всё рушится.'

13:30. Инженерный полигон «Фронт-Б»

Пыль. Железо.

На горизонте — бетонные блоки, рулоны колючки, каркасы окопов, колья, противоголиафные ежи.

Солнце светит, но прохладный ветер уже несёт запах земли, масла и металла.

Кардин и его отделение стоят на краю учебного рва.

Перед ними — инструктор, в инженерной броне, с сапёрной лопаткой в руках.

— Это — штык-лопата М87.

Он поднимает её вверх, как клинок.

— Не «приблуда». Не «совковая шутка». Это — один из самых древних инструментов выживания в армии.

Ей можно: копать, рубить, кидать, ломать, резать, защищаться.

Он поворачивает лопату. Та поблёскивает:

— Если вы когда-нибудь окажетесь на передке, без связи, под дождём и визгом гримм,