у вас будет только два союзника — лопата и земля.

Ваше задание: «Копка огневого рва на 2 человека»

Выкопать:

Ров глубиной по грудьВынос грунта с трёх сторонАрматурный наклонИмитация бетонной прокладкиВремя: 20 минут

Один из курсантов, с модной причёской и татуировкой на шее, хмыкает:

— Мда… а я думал, мы охотники… ну типа… с семблансами, трюками…

Инструктор поворачивается, как башня танка.

— Когда на тебя будет нестись голиаф,

а вокруг будет только чистое поле — ты вспомнишь мои слова.

Пауза. Он подходит ближе:

— Когда на вас несется летняя орда, лучше сидеть в бункере из железобетона,

обмотанном колючей и режущей проволокой в три слоя,

и с вонючим рвом по периметру, чем стоять в поле с идеальным семблансом.

А теперь… принять положение для отжиманий.

Двадцать раз! Пошёл! Раз! Два!..

Кардин — копает

Он не жалуется. Не иронизирует. Не демонстрирует удаль.

Он просто копает.

Схема перед ним. Земля — тяжёлая. Но он входит в ритм.

"Копаешь — ты защищен.

Нет укрытия — ты мишень.

Всё остальное — детали."

Рядом кто-то пыхтит. Кто-то начинает шутить.

Кардин — молчит и работает.

'Я не фехтовальщик. Не герой из комиксов.

Я — модуль в структуре армии.

И если мой участок должен держаться — он будет держаться, пока я дышу.

И если это начинается с лопаты — пусть будет лопата.'

15:00. Зал №6 «Контактная подготовка»

Пахнет резиной, пластиком защитных матов, свежим потом и боевой мазью.

На стене — лозунг:

«Рукопашный бой — это не красиво. Это — быстро, грязно, эффективно.»

Курсанты — в тренировочных комбинезонах с защитой ключевых зон.

Без шлемов. Только перчатки, наколенники и полное внимание.

Ведёт занятие старший инструктор Сэт Хольц — коренастый, лысеющий, с руками как у строителя и глазами как у хирурга.

Он не кричит. Он говорит жёстко и тихо. И все слушают.

— Вы не на турнире.

Вы на рукопашной, где враг не ждёт «рефери».

Вы здесь, чтобы жить, а не «побеждать красиво».'

Пауза. Он смотрит на Кардина и ещё одного курсанта.

— Вы двое! Выходите!

Они становятся, принимают стойки и начинают.

Кардин бьёт — но блок противника гасит его удар.

Кардин хмурится. Снова. Та же ошибка. Кулак гасится блоком. Он делает шаг назад.

Инструктор сразу рядом.

— Что ты делаешь?

— Бью, сэр.

— Нет. Ты бросаешь руку в кость, как будто шлёпаешь. Смотри.

Он сам встает перед Кардином, показывает две опции:

— Вот удар под углом — локтевой проворот. Блок уходит сам.

Вот захват за запястье и разворот в подножку — контроль положения.

Он отрабатывает это на Кардине, не сильно, но жёстко:

поворот, подножка — Кардин летит, но контролирует падение.

— Теперь ты. Повтори. Пока не поймёшь мышцами, что значит — пробить.

Кардин бьет снова и снова.

Пробует с поворотом плеча. С разворотом бедра.

Раз, два, три — не получается. Четвёртый — почти.

Пятый — с хрипом. Шестой — попал!

Инструктор молча кивает.

Потом стучит по плечу:

— Вот. Это уже удaр, не попытка.

'Я не хочу побеждать красиво.

Я хочу выжить.

И чтобы мой удар делал дело, даже если у меня сломано всё, кроме одной руки.

Если подойти близко — ты не спрашиваешь, «где его слабое место».

Ты просто делаешь так, чтобы он больше не встал.'

Инструктор Хольц, всем:

— Если ваш враг рядом — это уже ошибка.

Но если так вышло — вы не играете в бой. Вы завершаете бой.

Чётко. Быстро. Эффективно.

Сломал, ушёл. Добил, ушёл. Связал, ушёл.

Точка.

18:15. Ужин в столовой №2

Та же еда, тот же порядок: белок, углеводы, чуть клетчатки, чёткий учёт калорий.

Сегодня в меню: рис с мясной подливой, фасоль, хлеб, армейский чай.

Курсанты едят спокойно.

Кардин сидит с тем же отделением.

У всех — потные майки, волосы слиплись, лицо чуть синее, но никто не ноет.

Усталость — как фон. Рабочая. Чистая. Внутренняя.

Разговор за столом

Бейл (тот самый здоровяк):

— Слушай, Кардин, ну вот серьёзно — как тебе вся эта история с «копай ров, бей в гортань, маршируй 10 км»? Это вообще «охотничья академия» или нас в армию закатали по ошибке?

Кардин: жует, не спеша

— Ты бы выжил в армии без охотника рядом?

Бейл:

— Неа.

Кардин:

— Вот и охотник без армии не всегда выживает. Особенно когда миссия — не шоу, а линия фронта.

Другой курсант, поумнее, в очках:

— Просто странно. Мы вроде бы поступали на «охотников», а нас учат укрытиям, копке, зачистке…

Кардин:

— Ну а что ты хочешь? Наша аура слишком слабая, а семблансов почти нету.

Просто прими тот факт, что мы как охотники эффективны только в отряде.

Индивидуально мы слишком слабы.

Ещё один, новый, с трущоб:

— А у меня старший брат в КРОМе учился. Он говорил, у них всё по-простому: «бей, стреляй, не ори».

Галбадия — это ж не то, это ж вроде как «элита». А по факту — те же кирзачи и бетон, только с пафосом.

Кардин: спокойно, без раздражения

— Разница в том, что после КРОМа ты — пуля.

А после Галбадии — командир, который этими пулями стреляет.

Пауза. Все замолчали.

Смысл — дошёл.

'Они сомневаются. Это нормально.

Кто-то думал, что будет бегать с мечами, как в кино.

Кто-то — что сразу станет героем.

А я знал, что здесь — база будущей силы.

Не разовая вспышка. А тот, кто ведёт колонну через ад.'

После ужина все курсанты возвращаются в казарму.

Кто-то отжимается «за спор», кто-то читает, кто-то — молча лежит.

А Кардин уже в голове собирает картинку:

кто хорош в ближнем

кто лихо стреляет

кто думает

кто выдыхается, но не сдаётся

'Из них можно сделать группу.

Но кто поведёт — ещё не ясно.

Но я точно не последний.'

19:1 0. Казарменный блок, Зал Б-2.

Занятие: «Основы гигиены и приведение формы в порядок»

Ведут: сержант-инструктор Бронн и капрал Хейл

На столах:

Уставные комплекты: портянки, подворотнички, сапоги, щётки, мыло, иголка с ниткой

Рядом — тренировочные манекены для подворотничков

Сержант Бронн (спокойный, массивный, голос как у дизельного грузовика на холостом ходу):

— Это не маразм. Это не из «древних времён».

Это — базовая армейская гигиена.

И если вы не хотите, чтобы ваши ноги отвалились в середине миссии — слушайте внимательно.

Он берёт портянку.

Показывает, разворачивает, складывает.

— Вот так — по линии стопы.

Вот так — прокладка под пятку.

Вот здесь — заворот, чтобы не сбилась.

Все смотрят.

Кто-то смеётся.

Кто-то морщится.

Капрал Хейл — молодой, но жёсткий.

Поднимает берцы и говорит:

— Теперь — берцы.

Кожаные, плотные, держат щиколотку.

Но если внутри песок, пот и неправильная шнуровка —

у вас на второй день будет мясо вместо ног.

Он шнурует берцы медленно, чётко, с пояснением.

Как проложить язычок, как сделать «армейский замок» на крючках,

как убрать люфт в пятке и почему пыль под стелькой — враг №1.

Подворотнички

Манекен-воротник, иголка, нитка, белая ткань.