— Минута! — так же криком ответил ему программист. — Приближаемся… эти твари лупят не переставая… если бы мы не усилили энергетические щиты… оставили заводские настройки, скажем так… нас бы уже потопили…

— Колёса зацепились за берег! — радостно прокричал Рен, находящийся в первой машине. — Ускоряемся! Сейчас приступлю к зачистке берега! Ещё чуть-чуть, ещё немного… и поехали!

И тут же множество установленных в разных местах стволов начали лупить в разные стороны. Бронебойные, зажигательные, разрывные, композитные… все типы боеприпасов использовались против врага, который с самого начала решил убить людей. Рену не было жаль этих тварей. Они сами выбрали свою участь. Они сами выбрали путь войны.

— Твою мать! — проорал Андреас. — Пять пусков одновременно! Николай! Сделай с этим что-нибудь!

Ответа словами не последовало, но тут же свыше десятка самых разных дронов, которые оказались рядом с местами пусков, пошли на сближение. Шанс, что сработает, был минимальным, но штурмовики начали лупить своими маленькими ракетами, истребители выпускать короткие очереди из пулеметов, камикадзе шли на сближение. В итоге в воздух смогли подняться только две ракеты, а долететь только одна.

— Щит первой машины… пятьдесят процентов! — докладывала Элеонора. — Ещё пара таких прилётов, и всё накроется медным тазом! Вам срочно нужно пробиться в их застройку и начать воевать там. Шанс, что они ударят ракетами сами по себе, минимален!

— Вторая машина зацепилась колесами за берег! Ха-ха! — радостно прокричал Яррив, а потом зашёлся диким кашлем, итогом которого оказалось запачканное кровью пространство под шлемом. — Твою ж… как мне дерьмово.

— Держись, командир, — успокаивающим тоном старалась говорить Лия, голос которой выражал скорее тот факт, что она сама еле держится на ногах. — Ещё немного осталось. Совсем чуть-чуть…

Машины прорвались. Чудом, смекалкой, удачей, но им удалось переправиться на другой берег. Обстрелы шли с двух сторон. Без конца работали АГСки третьей машины, пулемёты и пусковые установки второй и первой. Бой завязался нешуточный, и никто не хотел отступать. У человечества было преимущество в гибкости, у противника — в численности. И каждый старался реализовать это на максимум.

— Орудия перезаряжены! — доложил Рен. — Готовы продолжить движение!

— Маршрут построен, — откликнулся Андрей. — Начало движения.

И вновь две машины поехали вперёд. До начала постройки оставалось порядка двух километров чистого поля, которые ещё как-то нужно было преодолеть. Все были готовы к тому, что будут мины, но никто не сделал минные тралы. Промах, который мог стоить жизни всем. Но огромное количество внешних датчиков и носовой пулемёт справлялись не хуже трала, засекая и уничтожая ловушки противника.

Бойцы внутри были готовы в любой момент выскочить и принять бой. Но враг больше не старался на открытой местности вступать в открытое противостояние, понял всю тщетность этого события. Вместо этого он старался атаковать с расстояния, артиллерией, крупнокалиберными орудиями. И каждый выстрел засекался, тут же начиналась контрбатарейная борьба. Либо люди отвечали с машин, делая несколько залпов из миномётов и гранатомётов, если доставали, либо на машину или орудие противника пикировал дрон, сбрасывая взрывчатку либо идя на таран самостоятельно.

Вся твердь ходила ходуном. Разрывы сотрясали её постоянно. На этой планете не было ни одного дня до этого, чтобы противостояние превратилось в настоящую баталию. Два мира столкнулись друг с другом. Два вида решали, кому достанется этот мир.

— Почему они свои машины практически не прикрывают щитами? — задумался Андреас, смотря на то, как часто взлетали в воздух куски транспорта из-за подрыва боеукладок, либо из-за них просто происходила объёмная детонация.

— Может, потому, что просто не смогли в таком количестве произвести? — уточнила Элеонора. — Тут от Бориса пришла информация, что эти чёртовы модули, хотя слово там было грубее, создать оказалось не самой лёгкой задачей. А учитывая, что это весьма трепетная техника, которая не особо дружит с водой, то ответ становится понятным. Им просто тяжело это производить.

Через двадцать минут первые постройки были достигнуты. И в этот момент наступило краткое затишье. Машины спрятались в руинах самых ближних зданий. Требовалась очередная перезарядка, требовалось выждать немного, чтобы хоть чуть-чуть восстановить щиты машин. Только со стороны другого берега временами раздавались взрывы, слышался отдалённый стрекот выстрелов.

— Вы там как? — связался по командному каналу с группой прикрытия командир.

— Держимся, — с натугой ответил Джон. — Тварей стало как-то меньше. Видимо, решили перегруппироваться… но время на передышки остаётся.

— Зато я дроны запускаю сразу, как они становятся готовы, — возмущённо отвечала Анна. — Раз за разом… этот безумный ИскИн стал использовать все свои производственные линии, чтобы создавать их. Двадцать штук за час! Двадцать штук!

— Радуйтесь, что у вас вообще запасы пополняются! — ворвался в голосовой канал Борис. — Но ресурсы подходят к концу. Окончательному. Машину перерабатывать я точно не буду. Так что… два часика, и всё. Алес. Третья машина должна отступить. Боеприпасов, кстати, тоже впритык для этого…

— Твою мать… — вздохнул командир. — Как-то слишком часто я это говорю. Так… боеприпасы экономить. Противник пока снизил свою активность, особенно после того, как потерял свыше тридцати единиц техники. Ждём, восстанавливаемся, готовимся. Вы тоже можете пока откатиться на более безопасный рубеж, если есть такой.

— Мы стоим на самом безопасном, если честно, — хмыкнул Джон. — Транспортёр со сторон прикрыт ДОТами, а я в траншее спрятался. Так что… терпимо. Осколками даже не особо из-за этого засыпает. Правда, машина поймала крен на правый борт, из-за того, что тут перекрытия под ней разрушились… но это мелочи. Андрей говорит, что сможем выехать.

Потом повисла тишина. Полтора часа относительного затишья. Лишь изредка кто-то откуда-то совершал выстрел, после чего в ответ прилетал дрон. Либо несколько дронов, если техника всё же была прикрыта энергетическим щитом. Враг стал осторожничать, поняв, как люди воюют. Им проще принять удар, чтобы выявить точку и уничтожить противника на позиции.

— Надо ехать, — уже с хрипотцой в голосе сказал Яррив, после чего машины вновь тронулись. Сначала выехали на открытое пространство, после чего продолжили движение вперёд.

И вновь начались перестрелки. Сначала с передовыми группами противника, которые прочёсывали район. Они оказались без техники, без прикрытия. Просто брошены на разведку. И оказались, естественно, уничтожены. Но их предназначение как раз в этом и заключалось. Стоило первой разведывательной группе пропасть, как тут же над машинами появились разведывательные дроны противника, тут же вновь начала работать артиллерия. И они особо не церемонились. Они просто старались вынести весь микрорайон, где находились люди. Просто били из всего.

— Жопа-а-а-а-а-а! — орал Андреас, когда его сбросило с койки из-за ударной волны, которая приподняла борт машины. — Чем они там по нам работают⁈ Трёхсотый калибр где-то⁈

— Триста пятидесятый, — отрапортовал Николай. — Дроны отлично залетают непосредственно в дуло этих орудий. Большой калибр им вообще на пользу не играет.

В какой-то момент все орудия на всех трёх машинах затихли. Этому удивились люди как на одном берегу, так и на другом. Но потом они разразились выстрелами разом, одновременно, синхронно. И сплошной вал начал сметать позицию за позицией врага, что в конечном итоге привело к очередному затишью. Очередному, но не последнему.

— Первая машина… щиты — пятнадцать процентов, — докладывал Андрей, а в его голосе слышались помехи. — Пилоту рекомендуется покинуть машину и во время затишья переместиться во вторую машину, запасов щитов у которой осталось шестьдесят один процент.

— Кажется, одна машинка не доедет до горы, — вздохнул Рен, провёл рукой по приборной панели, после чего выскочил из машины, кривясь от боли во всём теле.