— Так пока никто ни на что не жаловался, — пожал плечами Андреас, который тут же потёр глаза. — А вот спать хочется…

— Это пока, — хмыкнула Анна. — Обычно последствия от незначительных отклонений имеют накопительный эффект. А для нас вся эта планета… сплошное отклонение. К чему-то мы привыкли, а что-то до сих пор негативно на нас влияет. Например, я вам постоянно витамины подкладываю в еду, чтобы поддерживать баланс. Отклонения вообще у всех. Но тут может и из-за облучения такое быть…

— Короче, свету быть, — кивнул командир. — Ещё у кого какие предложения? Или расходимся?

— Побольше отдыхать… — устало проговорил Рен. — Честно… я не понимаю, куда мы постоянно летим. Особенно сейчас. Враг за нами не гонится. Мы нашли идеальное укрытие, в котором сможем спокойно существовать. Но нет… и тут куда-то спешим, когда нужно остановиться и просто посмотреть по сторонам, оценить, чего мы достигли.

— И всё же этот парень умеет говорить большими предложениями, — показал на него большим пальцем Джон, после чего все засмеялись.

— Да идите вы, — рыкнул инженер, после чего развернулся и направился в первую машину. — Вот просто… идите.

— Кажется… мы его обидели, — неуверенно проговорила Анна, смотря на то, как захлопнулась дверь в кузов.

В «ночь» освещение делать никто не стал, просто все разбрелись по своим койкам. Никто дежурить не оставался, всё опять свалили на четверых ИИ, которые успешно справлялись с поставленными задачами. Вместе с этим Борис продолжал сборку новых усилительных элементов, которые должны были стать частью системы управления машинами. Андрей постоянно контролировал местность, а беспилотники теперь полностью стали прерогативой Николая, который как раз отвечал за это направление.

Когда все проснулись, то сразу приступили к монтажу системы освещения. Пришлось повозиться, чтобы создать нормальные светодиодные ленты, но вышло. Жить с газоразрядными или нитями накаливания никто не хотел, да и с диодной лентой энергии тратится куда меньше.

Но время шло. На тридцать первые сутки один из беспилотников нашёл выход из пещер, правда, настолько далёкий, что даже через ретранслятор сигнал не добивался, ему приходилось множество раз возвращаться, чтобы передавать карту местности.

Проход был достаточно широкий, но в некоторых местах были или естественные сужения, или такие же завалы. Порода в данных горах была старая, так что немудрено. Но это не мешало добывать металл и другие материалы, в том числе довольно редкие на Земле минералы, чтобы продолжать наращивать возможности группы.

На тридцать вторые сутки полностью завершили модернизацию подвески. Даже были проведены пробные проезды. Скорость упала, масса возросла, но устойчивость к перегрузкам и максимальная эффективная масса добавились. Это было самое главное, а энергии, по расчётам и всем моделям, должно было хватить чуть больше, чем на требуемый срок.

Дальше началась модернизация брони. Первые листы металла снимались и относились в сторону. Всё хорошо, но, если группа рассчитывала пожить подольше, от всего зараженного следовало избавиться. Даже после космоса стенки машин не так сильно фонили, как после ядерного взрыва. Так что решение было очевидным и важным. И причины на это были весьма весомые.

— У тебя рак, — со звоном стали, стараясь не выдавать свои эмоции, проговорила Анна, смотря на лицо Андреаса. — Причём самый противный… поджелудочной железы. Вылечить тут никак не сможем. У тебя есть года три… повезёт, если будет больше. Но последний год будешь мучиться. На Земле бы тебя спасли… а тут… тут слишком много факторов мелких, которые только усугубляют процесс.

— Ну, значит, проведём эти два года так, чтобы всё человечество запомнило, — фальшиво улыбнулся программист, а потом вылез из капсулы, стараясь не смотреть на свою подругу, с которой достаточно сблизился в последние дни.

Никто умирать не хотел, но каждый был облучён довольно сильно. Они все сгорят из-за радиации. Все до единого. Просто у кого-то последствия проявятся раньше, у кого-то позже. Но они умрут. И они к этому морально готовились. Вот только у них оставался выбор, как умереть. И они собирались сделать это красиво.

На тридцать третьи сутки все листы брони на всех машинах были сняты, а работы по установке новых закипели с новой силой. Масса возрастёт, но эффективная броня возрастала чуть ли не до трёх сотен миллиметров, и это если не учитывать активной и динамичной защиты. Сам металл имел уникальные свойства на этой планете, из-за чего защищённость возрастала.

К концу суток была готова только вторая машина и половина третьей. Датчики были установлены, но их суммарной эффективности не хватало, чтобы покрыть всю требуемую зону вокруг временной базы. Лие пришлось дежурить всю ночь, следя за пространством вокруг. Она отвлекалась на каждый шорох, она слышала каждое завывание ветра. Она продолжала взаимодействовать с Николаем, проверяя информацию с беспилотников.

На тридцать четвёртые сутки было принято решение, что дальше требуется совершать марш. Оставалось слишком мало времени, всего пятнадцать дней на то, чтобы разобраться с противником. Бесконечно готовиться не было возможности.

— Как говорят у меня в клане, — стояла и смотрела на результат обсуждений Анна, — перед смертью не надышишься. Поэтому… нужно ехать. Если верить всей информации, то нам минимум сутки выбираться отсюда, из пещер. Старый вход завален основательно…

— Что у нас вообще готово, за исключением брони, конечно? — скрестив руки на груди, осматривал своих бойцов Яррив. — Начнём с вооружения. Джон?

— Изготовлено ещё примерно с десяток турелей, — улыбался темнокожий, глаза которого выдавали бесконечную боль, которую он испытывал последнее время и терпел, закидываясь тоннами обезболивающего. — Боеприпасов… хватит на целую роту, которая осталась в окружении и ей приказано сражаться до последнего… примерно на неделю для роты. Остальное вооружение я всё обслужил: где надо, что-то заменил, отремонтировал. Тренировочные и пристрелочные работы не проводил… чёрт… надо было… но просто времени не хватило на это. А вообще… в этом направлении можно готовиться сколько угодно, всё равно предела никогда не достигнем, особенно после модернизации, которую провёл Рен.

— По этому поводу, — посмотрел на вымотанного и бледного инженера командир. — Что ещё, по твоему мнению, требуется сделать и что уже сделано?

— Броня, броня и ещё раз броня, — потёр он переносицу. — У противника большой калибр. Даже сейчас я не уверен, что мы выдержим залп из их орудия. Они снесли четверть здания, если вы помните. За один залп. Снаряд там примерно сорок пять или шестьдесят миллиметров. То есть… заряд повышенной мощности. Подвеска… предел, всё, как и вся система управления. Дальше как усиливать, даже ИИ не знают. Особенно в наших условиях. Так что… продолжаем делать то, что делали ранее.

— Что у нас по наступательным возможностям? — посмотрел на Лию и Юмико Одиннадцатый. — И разведывательным… сначала последнее.

— Двенадцать разведывательных дронов, — пожала плечами Лия. — Качество немногим уступает тем, которые были изготовлены самыми первыми. Так что… сможем нормально следить за всей обстановкой вокруг. Радиус из-за трёх ретрансляторов просто огромен.

— Наступательные возможности огромны, — хищно улыбнулась китаянка, у которой начали крошиться два клыка, что она сразу пыталась скрыть. — У нас порядка полусотни лёгких и разрушительных дронов-камикадзе. Примерно двадцать штурмовых единиц и десяток истребительных. Против космического корабля они ничего не сделают… но вот пехоте подобраться не дадут к нему, если мы вовремя совершим налёт.

— Сколько у нас есть запасов для того, чтобы изготавливать… ещё больше камикадзе? — хмурился командир, обращаясь на этот раз к Борису.

— Ещё примерно на сотни три, — немного неуверенно ответил он. — Тут зависит от качества исходника. Пару раз я отбраковывал материалы для взрывчатки… ибо дерьмо попалось. Откровенно говоря. А так… просто места для хранения беспилотников закончились в машине. Посоветовал бы сконструировать четвёртую машину… но на это уйдёт уйма времени. Как бы сказал один мой знакомый… или не мой… ну вы поняли. Нерентабельно. Так что… просто буду собирать на ходу. На один уйдёт не более пяти минут. Как-то так. Так что не волнуйтесь, полтишок отправим, полтишок создадим.