Сейчас они остановились недалеко от естественных гор, высота которых, по предварительному сканированию, составляла порядка трёх тысяч метров. Такие на Земле не редкость, особенно после Импакта, но всё равно весьма большие горы. И это была их восточная оконечность, они растягивались дальше на запад, уходя далеко за горизонт. Даже поднятые в воздух БПЛА не смогли увидеть, где именно они заканчиваются.

Но машины остановились всё равно в лесу у подножья этих гор, на плато, которое удобно расположилось в юго-восточной части этой оконечности цепочки возвышенностей. Тут было несколько удобных впадин, в которых можно было спрятать машины, а сам рельеф «выровнять» за счёт натянутых сетей. При этом впадины выглядели так, словно их специально кто-то создал для маскировки. Три штуки, в которые полностью помещались все машины в высоту, даже оставался небольшой запас, а в ширину, по бокам, оставалось ещё несколько метров, так что можно было спокойно пройти.

— Эх, остаться бы тут на более продолжительный срок, — мечтательно проговорил Джон. — Тут так окопаться можно, хрен нас кто отсюда выковырять сможет. Вечным зноем пустыни тебе в этом клянусь!

Но больше не было времени на разговоры. Когда маскировка была установлена, а часть турелей, переносимых, установлена по верхнему периметру расщелин, группы начали заниматься своими делами. Юмико и Анна ушли «гулять» по лесу, подмечая важные природные объекты, которые требовалось лучше обследовать, а также собирая все ресурсы, которые только могут пригодиться. Данные, полученные Элеонорой от местных капсул, были не самыми удручающими. Всего тут упало около девяти капсул, но падали они в группировке по три штуки, из-за чего их разорвало в клочья при падении. Найти что-то цельное они не рассчитывали.

Две остальные группы, научившиеся слаженно и грамотно работать друг с другом, начали планомерно проводить модификацию третьей машины. Рен и Андреас начали разгребать и освобождать место для аппаратуры нового ИскИна, после чего тут же должны были заняться монтажом. Джон и Яррив начали снимать последнее навесное оборудование с ещё оставшихся деревянных элементов корпуса. Сразу со всех мест, чтобы потом на это не отвлекаться. Сразу после этого демонтаж всего оставшегося дерева, а после — установка новых стальных листов.

До обеда всё запланированное было успешно завершено, даже никаких эксцессов не произошло в плане самих работ. Все доступные схемы, составленные ИскИнами, были достаточно подробны, а работы проводились аккуратно и под контролем со стороны всех систем.

Вот только приготовление обеда задержалось, так как Анне пришлось его готовить сразу после возвращения. Но и в это время бойцы занимались делами. Этого требовали правила. Этого требовал командир группы. На это мягко намекали искусственные интеллекты.

После обеда все сразу вернулись к своим делам. Снимались остатки дерева с кузовов машин, устанавливался металл. Производился монтаж каркасов для блоков и модулей Елизаветы, девушки уходили в горы, ибо туда ближе всего было, там лежало больше всего разрушенных капсул. Тел Не находили.

Весь же день беспилотники продолжали следить за обстановкой, проверяли как местность, так и воздух. Враг сейчас был, по логике, на максимальной удалённости за всё время пребывания на планете, порядка трёх с половиной сотен километров, если проложить прямую. Но расслабляться всё равно не стоило.

После ужина пришлось также работать. Штурмовик и командир не смогли завершить установку датчиков, из-за чего им пришлось это делать практически в полной тьме, полагаясь только на фильтры своих шлемов. Работы требовалось завершить, чтобы на следующие сутки они смогли спокойно перейти к модификации первой машины. Решили усилить именно её из-за того, что она пострадала больше всего прошлой ночью. Пауки в некоторых местах даже вырвали куски деревянной обшивки.

После всех работ все разбрелись по своим спальным местам. Только Анна осталась возле Лии, начав выводить её из коматозного состояния. Для этого требовался контроль со стороны врача, так как медицинского ИскИна для нормальных работ в этом плане не было.

Но в итоге пришлось вводить её в это состояние заново. Как только начала повышаться активность мозга, так сразу со всего тела начали поступать сигналы о боли, о раздражении, мышцы стали напрягаться до такой степени, что присутствовала опасность перелома костей. Эффект был схож с тем, какой был при поражении Рена с помощью системы контроля, по крайней мере очень сильно его напоминал. Вот только если у Рена действительно была симуляция, то у Лии были поражены практически все мышцы, чего ранее не замечалось.

Анна тут же провела исследование всего организма вновь, обнаружила очаговые образования там, откуда сигналы начали исходить изначально, после чего назначила новое лечение. И только после этого Анна могла позволить себе отправиться спать.

На двадцать четвёртые сутки все работы продолжились. До завтрака вновь Анна попыталась привести в себя Лию, но на этот раз с целью проверить эффективность назначенного лечения. Боль фиксировалась ещё во множестве мест, но её интенсивность всё равно снизилась, хотя и оставалась достаточно сильной и опасной.

Из-за этого пришлось продолжить работы в прежнем формате, разбившись на три пары. Но перед тем как приступить к демонтажу внешнего оборудования на третьей машине, где вооружения было больше всего, Джон на всякий случай проверил установленные на поверхности автоматические турели, ибо Андрей сообщил о временами возникающей ошибке.

— Чёртовы грызуны, — нашёл проблему здоровяк. — Даже тут водятся и грызут провода. У нас есть запасы? Или новые только создавать?

— Есть ещё запасы, — отозвался по рации Андреас. — Можешь взять в третьей машине. Но уже не так много, чтобы распыляться. Так что старый кабель придётся вернуть, Борис проведёт его частичный ремонт. По крайней мере в его обязанности это входит.

Когда проблемы с турелями были устранены, все группы приступили к тем же работам, что и ранее. В первой половине дня производился в основном демонтаж остатков деревянного каркаса на первой машине, в третьей началась установка подготовленных за ночь модулей Борисом. Девушки же ушли пополнять припасы, так как часть ранее найденного пропитания быстро испортилась. Пришлось выкидывать и пополнять его вновь. Благо, с горами они за вчера закончили, перенесли за семь походов туда-обратно всё, что удалось найти. А что не удалось найти, считалось не таким критичным, чтобы об этом беспокоиться.

Дроны при этом расширяли область поиска, начав вылетать за пределы зоны работы аппаратуры. Хоть они и летали в ранее доступных областях на таком расстоянии, но особенности рельефа сказались на работе аппаратуры, которая была завязана на радио. Если на Земле можно было перейти на спутниковую связь, то тут такой возможности не наблюдалось.

Это, в свою очередь, потребовало поднять в воздух оставшиеся три разведывательных БПЛА, чтобы расширять границы исследованной территории. Каждый раз, когда беспилотники полностью забивали свою память, они разворачивались, залетали в область действия радиоаппаратуры машин, передавали данные, обновляя карту, после чего летели в соответствии с новыми полетными заданиями.

И ближе к вечеру произошло то, что ожидалось. На расстоянии приблизительно в сто пятьдесят километров были обнаружены следы деятельности противника. Опять река. Опять дамба. Опять перекрытая протока, из-за чего вода уже начала заполнять низину с противоположной стороны, где уже начали строить свою базу противники.

— Нужно что-то с этим делать, — стоял около единственного стола Яррив, смотря на всех присутствующих. — У нас нет Николая, но мы тоже можем придумать план действий и реализовать его. У кого какие идеи?

— Атаковать! — ударил кулаком в ладонь Джон, скалясь при этом.

— Всем понятно, что нужно атаковать, — покачал головой командир. — Но как именно? Сегодня уже поздно, камеры на штурмовиках не такие продвинутые, как на разведчиках, а ретрансляторов для корректировки у нас нет. Соответственно, миссия откладывается на следующие сутки.