Мне по-настоящему стало жутко от этого места. Когда я покинула келью послушника, на меня наваливалось крайне подавленное настроение. Впервые за всё время пребывания здесь мне отчаянно захотелось домой. Спокойное существование в нашем мире, состоящее из ежедневной рутины, которая порой доводила до тошноты, и счастливая, беззаботная жизнь в старой резиденции начинала казаться иллюзией. Кругором слишком жесток и несправедлив. Вся жестокость, описанная в книгах Яны Алмазной, до этого дня была скрытой от меня правдой жизни. И я не знала, что с этим делать. Со мной всё было хорошо только благодаря защите и покровительству Сервиана. Стоит ему изменить отношение ко мне, и меня ждёт далеко не радостная и лёгкая жизнь впереди. Слишком наивно думать, что всё окажется легко и просто. Я всё больше погружалась в некое депрессивное состояние с оттенком безысходности. Сердце стучало с такой силой, словно хотело пробить грудную клетку изнутри и выйти наружу. По мне было незаметно, но меня всю трясло. Сдерживаться приходилось из последних сил. Переступив порог императорской кельи и оставшись одна, я не выдержала и расплакалась. Слёзы сами катились по щекам, и у меня никак не получалось их остановить.

Но всему приходит конец. Окончилась и моя внезапная истерика, оставив после себя в голове пустоту. Зато на душе стало полегче. Ко мне вернулась моя былая уверенность. Сдаться всегда проще, чем попытаться что-то изменить. Но что я могла сделать? Для начала хотя бы стоит овладеть магией. Стать сильнейшим магом Империи будет верным решением. А уже потом пытаться что-то менять. Помниться, Татьяна говорила: эта прерогатива принадлежит людям Тианского королевства. Едва я утёрла слёзы, как в дверь постучали. Я села на кровати:

— Войдите!

— Ваше Высочество, я Мариан. Меня послали вам прислуживать, — поклонилась вошедшая девушка. — И я разложила ваши вещи, пока вас не было.

Я посмотрела на неё и меня снова охватило странное чувство, что где-то её уже видела. Хотя.

— Мариан, Лилиан твоя сестра?

— Да, Ваше Высочество, младшая.

— Ясно.

— А Кир?

— Лилиан его любит, — пояснила она, но это я и так поняла. Тут девушка обратила внимание на моё лицо и озабоченно произнесла: — Ваше Высочество, вы…

— Не обращай внимания, — прервала её вопрос я. — Лучше расскажи ты считаешь его наказали по справедливости?

Она чуть помялась и не сдержавшись усмехнулась:

— Справедливость? В Империи? Ваше Высочество, вы же тоже пленница Госсетов?

Это «тоже» меня немного напрягло.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы знаете, что монастырь несколько десятилетий назад был дворцом королевства Лир?

Я оглянулась. Императорская келья, в которой меня поселили, выглядела более презентабельно, нежели маленькая келья послушника, но всё-таки с богато обставленными комнатами Империи или роскошными покоями Тианского Королевства не шла ни в какое сравнение.

— Значит, не знаете… — протянула Мариан, а я с интересом посмотрела на неё.

В девушке была некая уверенность, которую не спрячешь за скромной прической и чёрной однотонной одеждой. А самое главное — отсутствовала иногда столь раздражающее подобострастие прислуги.

— Расскажешь? — спросила я и встретила столь же заинтересованный взгляд по отношению ко мне.

— Во всём виноват настоятель Рут, как он себя сейчас называет, — в её голосе чувствовалась старательно скрываемая злость. — Он всегда мечтал о власти, но был вторым сыном короля. Вступив в сговор с императором, он раскрыл все секреты, что позволило тому с лёгкостью захватить королевство. С того времени дворец стал превращаться в тюремный каземат. Вы видели барьер?

Я кивнула.

— Не только монастырь является местом заключения. Все люди находятся под властью настоятеля. Здесь действуют только его законы. Любое ослушание и ты угодишь в подземелье монастыря. Заключённый, которому оказал посильную помощь Кир, это его брат.

— А зачем ему палка? — поинтересовалась я.

— Отгонять крыс. Благодаря умышленному попустительству они расплодились на нижних уровнях, чтобы заставить людей страдать ещё больше. Многие осуждены ни за что. По крайней мере, люди наших земель.

Она замолчала. В моей голове назрел один вопрос:

— Почему ты мне всё это рассказываешь?

— Разве вас тоже не заточили в этих покоях? Последней их обитательницей была бывшая принцесса королевства Лир, которую вынудили стать женой Императора. Вы же тоже принцесса.

Речь явно шла о матери Сервиана, — догадалась я.

— Ты заблуждаешься, Мариан. Я вовсе не заключённая и меня не требуется принуждать к браку с Сервианом. Мы приехали, чтобы я обучилась магии.

Лицо Мириан чуть побледнело.

— Ты не волнуйся, всё сказанное тобой останется, между нами, — поспешила успокоить её я.

— Но вы же женщина, — озадаченно пробормотала Мариан совсем позабыв об уважительном обращении к царственной особе, чем окончательно подтвердила мои подозрения о том, что она совсем не проста. — Если вы растратите магию, то не родите детей, наделённых ею.

Я едва не вскричала. Наконец-то кто-то озвучил более или менее сносную причину, по которой женщин не допускали к магии. Я задумалась. Когда-то Сервиан мне сказал, что брак со мной заставит другие королевства признать Госсетов. Но почему этого не случилось ранее? Ведь они уже заключали браки и завоевали ни одно королевство…

— Понимаешь, какой-то маг желает меня убить. А если точнее, то совершить какой-то обряд. Если я хочу потягаться с ним силами, то должна хотя бы попробовать чему-то обучится. Недавно, когда меня похитили, я никак не могла этому помешать. И если бы не Сервиан, то думаю меня уже отправили на тот свет, — честно сказала я.

— Вы же принцесса Тианская? — задумчиво протянула Мариан, не ожидая ответа: — Вы настолько важны?

— Думаешь, я важна для него?

Мириан сосредоточено посмотрела на меня, словно резко вернулась из своих размышлений:

— Вы влюблены в него?!

«А она догадлива, — подумала я. — Но почему это так удивляет Мариан?»

— А это запрещено? — усмехнулась я.

— Но ведь он… — начала она и замялась.

— Ужасный человек? — угадала я, чувствуя, как во мне поднимается привычное раздражение по отношению к тем, кто плохо отзывается о Сервиане.

Я встала:

— Вы же совсем не знаете Его Высочество?

Она молчала.

— И вот что всех заставляет без конца талдычить об этом. Сервиан добрый, заботливый и справедливый. Иногда, правда, бывает вспыльчив. Но он тоже человек. Человек, которому приходится жить в этом мире. А он, этот самый мир, не всегда радужное место. Согласны?

Мариан опустила голову:

— Да, — тихо подтвердила она. — Простите меня.

После её извинения, я осознала, что мой голос и весь посыл наполнен угрозой. Я выдохнула:

— И ты меня прости. Не хотела тебя пугать. Ничего не могу с собой поделать, когда слышу нечто подобное по отношению к Его Высочеству, — Мариан подняла взгляд и я постаралась улыбнуться: — Давай договоримся так: я поговорю с Сервианом о происходящем в монастыре. А ты пока можешь подсказать, где в водном королевстве можно принять ванну и поужинать?

— Да, Ваше Высочество, — кивнула она, возвращаясь к своей роли: — Купели находятся сразу за этой дверью.

— Вот и отлично! — объявила я и направилась в ту сторону: — Жду тебя через час с ужином.

Я чувствовала взгляд Мариан в спину и не могла понять, что же в ней не так. Но, распахнув дверь, сразу позабывала о ней, да и об остальном тоже. Купальня, по сути, была большим бассейном под открытым небом. Хотя не совсем открытым. Некий барьер, что пропускал свет заходящего солнца, был его куполом. Над водой клубился лёгкий пар, наполняя комнату тёплым влажным воздухом. Наконец-то, хоть какая-то комната в этой беспробудной серости была разукрашена жёлто-зелёной мозаикой. Одежду я принялась скидывать прямо на ходу. Хотелось поскорее окунуться и смыть с себя все ужасы сегодняшнего дня.

Вода встретила меня ласковым теплом, словно заботливый взрослый взял меня маленькую на руки и прижал к себе, успокаивая, как когда-то в детстве. Она смывала остатки тревог и забот, приятно расслабляя. Внезапно я почувствовала чей-то взгляд и оглянулась, тут же встретившись глазами с Сервианом. Пораженная уютом купели, совсем не заметила, что нахожусь здесь не одна. Сервиан сидел на противоположном конце бассейна и, не отрываясь, смотрел на меня.