3. Разыскать алхимика.

Я знаю, как сделать пенициллин, но понятия не имею, как проводить химические процессы.

4. Выяснить семейные отношения Госсетов.

Для начала стоит расспросить того же сэра Киллигина.

5. Узнать о том, как замешан Сервиан в смерти матери.

Не плохо бы организовать душевный разговор, но для этого необходимо доверие. Ещё бы выяснить об его отношении ко мне. Достойных идей в голову не приходило, но я отказывалась верить в то, что он просто использует меня. Я не могла так ошибиться. Я чувствовала…симпатию.

6. Кто такая Мириам?

Нужно ещё раз поговорить с Вансом Госсетом.

Отложив листок. Я довольно спокойно отправилась спать.

Не зря говорят: утро вечера мудренее. А уж полуденное солнце давным-давно развеяло туман вчерашних сомнений. Хорошо выспавшись, я была готова развернуть бурную деятельность по приведению плана в жизнь, но мой список куда-то запропастился. Плюнув на это, я решила заняться тем, что получалось лучше всего — импровизацией! Поэтому, вызвав своих верных помощников и, как недавно выяснилось, по совместительству родню, принялась выдавать указания.

По моему поручению Адель следовало раздобыть на императорской кухне плесневелого хлеба. Она привычно разволновалась, пытаясь возразить, что не только не знакома ни с одним работником с кухни Его Высочества, но даже не знает, где эта кухня находится. Я не сомневалась, что с поставленной задачей моя милая родственница справится на ура. И даже улыбнулась про себя, представив, как, выпустив скрытый снобизм и высокомерие, она с лёгкостью заставит исполнять «безродную» прислугу распоряжения будущей Императрицы. А ведь так сразу и не скажешь, взглянув на скромную Адель…

Флориану велела разузнать под любым удобным предлогом об алхимике из трущоб у новой служанки.

— Кло! Вы собираетесь отправиться в трущобы?! — с ужасом воскликнула Адель.

— Не прям сейчас. Ближе к вечеру, если получится выяснить, где обитает алхимик. Так что Флориан подготовь для меня что-то подходящее из своей одежды, — парень вспыхнул, видимо, припомнив наш прошлый поход, но кивнул.

— Вы хоть представляете насколько это опасно? — не унималась Адель. — Это не просто может навредить репутации. Это опасно для жизни!

— Флориан, постарайся, чтобы мы не выглядели дорого-богато.

Парень кивнул.

— И это всё, что вы скажете? — возмутилась Адель.

«Вот же неугомонная душонка!» — подумала я.

— Нет. Сейчас нам срочно надо нанести визит королю Берриану. Так что приведи меня в достойный вид. Ну, как ты это умеешь, — улыбнулась я.

Менее чем через час я уже наблюдала слабые потуги одного из слуг королевства Аркадии остановить меня. Что тут сказать? Если я решила спасти жизнь человека, я её спасу, хочет он того или нет. Поэтому с огромным пафосом и угрозой в голосе заявила:

— Немедленно отправляйся к Его Величеству королю Берриану и передай, что Её Высочество принцесса Тианская, будущая Императрица, требует немедленной аудиенции! — чем едва ли не довела бедного слугу до нервного срыва.

С каждым днём командовать людьми у меня получалось всё лучше и лучше.

Уже в покоях стало понятно, что слуга не стремился обмануть меня, рассказывая о плохом самочувствии короля. Король Аркадии выглядел ещё более измождённым, чем вчера. Сегодня в его одеждах уже не блестели каменья. На нём был простой камзол светло-голубого цвета и белая рубашка с рюшами. И, скорее всего, для встречи со мной ему пришлось подняться с кровати. Слегка кольнула совесть, но я её отправила в нокдаун мыслью, что всё это на благо самого короля.

— Прекрасная принцесса Кло́дель… — подскочил король Берриан, стоило мне переступить порог его гостиной.

— Стойте! — я решительно вскинула руку, опасаясь вчерашнего коленопадения: — Оставим условности. Мне необходимо поговорить с вами на серьёзную тему.

Король пару раз озадаченно моргнул, словно осмысливая сказанное, и указал на диван, стоящий через столик от того, на котором недавно сидел:

— Прошу, присаживайтесь, Ваше Высочество.

— Благодарю, — отозвалась я.

Озадаченность короля не проходила.

— С вами всё хорошо…после…кхм…вчерашнего?

— О! Просто прекрасно, — уверила я, всё-таки испытывая неудобство из-за того, что на его глазах меня поймали за подслушиванием: — Я к вам с приглашением погостить у нас в Сорсте месяцок.

— Месяцок? — переспросил он. — Зачем?

— Мне нужно время, чтобы убедить Его Высочество Сервиана заключить союз с королевством Аркадии. Ну, и вылечить вас.

— Вылечить? Меня?

— Вчера я слышала, как вы говорили, что серьёзно больны.

— Лекари считают неизлечимо, — подтвердил он.

— Я создам лекарство, которое спасёт вашу жизнь.

— Вы лекарь? — осторожно спросил он.

— Нет, но собираюсь стать ммм… аптекарем. Буду создавать лекарства, используя алхимию, — внезапно осенило меня. — Если вы доверитесь мне, я обещаю обеспечить заключение союза между Империей и вашим королевством.

Кажется, я сломала все мыслительные процессы короля Берриана.

«Наверное, не очень хорошо использовать короля в роли подопытного, — подумала я, но суровые времена требовали суровых методов. — В любом случае ему остался год жизни. Так отчего не попробовать все методы?»

— Почему вы так уверены, что он вас послушает? — мои эксперименты с его здоровьем интересовали меньше, чем согласие Сервиана.

— Всё просто! Ведь я его будущая жена, — и король Берриан побеждает в номинации «Озадаченный король года»

— Но зачем это вам?

— Вы мне нравитесь.

— …

— Согласны рискнуть?

— Думаю, да… — протянул король.

Немного страшно с какой легкостью Берриан согласился на моё вмешательство. Надо понимать, он находится в полном отчаянье.

— Хорошо. А теперь раздевайтесь!

— Что?! — удивленно воскликнули все в комнате, включая сопровождающего меня Бранда и королевскую прислугу.

— Мне необходимо послушать ваше дыхание, — как ни в чем не бывало пояснила я. — Просто снимите камзол и рубашку.

Помня о прочитанных симптомах болезни в книге Яны Алмазной и опросив короля лично, я предположила скрытую пневмонию. Скорее всего, причиной был недолеченный когда-то бронхит, который подлечили травками в своё время. Его лёгкие полны хрипов, хотя повышения температуры тела не наблюдалось. Единственное, что одолевало короля — это слабость, одышка и учащенный пульс. Возможно, я и не была доктором и не имела права столь самовольно лечить короля. Но кто мне запретит в этом мире?

Для себя я сделала ещё одно интересное открытие. В то время, пока я ощупывала в непосредственной близости полуобнажённого короля Берриана, ни разу не испытала того волнения, связанного с естественным возбуждением от близости мужского тела, которое всегда чувствовала рядом с Сервианом. Вот стоило только об этом подумать, так сразу в жар бросило. А ведь они оба были писаными красавцами. Нарисовать бы картину с этими двумя, с руками оторвут.

По возвращению в резиденцию мы дождались Адель, вернувшуюся с целым мешком необходимого нам ингредиента и несколькими весёлыми историями. Её совсем не радовало моё новое поручение и не нравился мой наряд вкупе с решительностью отправиться в трущобы. Но выбора у неё не было. Пока Адель отвлекала внимание Бранда, уверяя, что Её Высочество решило отдыхать. Я беспрепятственно перебралась с балкона на крышу и спустилась вниз по переплетённому плющу, где меня ожидал Флориан.

— Я похожа на мальчишку с улиц Сорсета? — поинтересовалась я у Флориана.

— Если честно, не очень. Вы больше похожи на девчонку, переодевшуюся мальчишкой, — это обескуражило меня.

Я так старательно перетянула грудь и спрятала все волосы под кепку. И в конце концов в прошлом у Бранта даже сомнений не было, что я парень…

— У вас слишком милое лицо, — выдал Флориан, чуть смущаясь. — Лучше не смотрите ни на кого прямо и прячьте взгляд под козырьком.