Перемещаясь между сталактитов по потолку я превращусь в настоящего неведимку. Не как справа, но белый люминисцентный свет сыграет роль завесы. Не зря говорят, что темнее всего у самого пламени. Да и вверх смотрят в основном ради того, чтобы посмотреть на стычки летающих кильмов. Так что я смогу по верху добраться верхнего города, там постараюсь проскочить до самого низкого. Моя цель, комната с уже знакомой колонной, находится в самой высокой башне. С помощью своего ментального кимбара я почувствовал и даже увидел, где она. Дрэйн передал эти координаты вместе с моим посланием.

Изначально я предполагал, что будут сложности с тем, как попасть в город. Потому на той стоянке через сеть, соединяющую биоматки, отправил посылку в хранилище города. Через тельмах их может получить тот, кто назовёт пароль в вирале. Не зная, как поведут себя Искатели, передадут ли моё послание Тэй, в городе ли она вообще, жива, но давать им такую силу я опасался. Потому и действовал через известный мне контакт — Коула. Девушка назвала мне его перед тем, как мы разошлись в пещерах под шпилем.

Мне всё равно предстоит перезапускать, а точнее оживлять биоформы Таната. Так что активация нейроузла Последнего Приюта была в планах. И, как я надеялся, активированные изменения помогут в защите города. Ведь шахта сама перебила безмозглых амфибий.

Подумав заранее, что так просто попасть внутрь города у меня не получится, я отправил для Тэй посылку и зашифрованное сообщение. Даже тогда сначала подумал, как это местные не додумались так делать, а потом вспомнил про свой ментальный кимбар. Так что никто не может ожидать такого моего хода. Это я придумал после встречи с кочевниками, узнав сто Древних может передать моё послание.

Я уже наверху и перемещаюсь с помощью тойлей в направлении верхнего города. Для выполнения резервного плана всё сделано, кертулы и мастер-класс Тэй сможет получить, но не стоит надеяться на случай. Кильм с девушкой носится над полем боя, уворачиваясь от выстрелов. Эту её манеру легко узнать. На спас крейсере смотрел записи из колонии и среди дел о принесённых в жертву была запись полёта Валери Бастьен. Стиль узнаваемый. Значит резервный план на паузе.

Вот и перемещаюсь к заветной по потолку, прыгая среди сталактитов. Медленно, верно, но с пониманием, что надо ускориться. Одна из команд пещер ников, как я зову Бойцов Пещер, смогла добиться успеха. Клинья вбиты, жильные канаты зацепили, тараноглавы тянут их всей упряжкой. Результат предсказуем, когда с грохотом рушится часть стены. Вот эту груду камней и собираются штурмовать силы коалиции кланов. Как раз они строятся, а защитники города спешно стягивают туда силы.

Черт, надо ускориться. Как раз собираюсь провалиться в слияние, но меня накрывает. Снова ощущение чужого присутствие, будто тёмная пелена появилась перед глазами, а вдалеке слышится чей-то сложный рык. Хватаюсь за сталактит и оглядываюсь. Дим напряжён не меньше моего, но он понимает, почему мы ловим мыслешум. Спракс призрачный охотник Таната и новый каратель Творцов, вернее их духов, снова нашёл меня. И, сюрприз, он не один. Их минимум трое, заходят они с разных сторон. Если может быть в мире ситуация, когда ты в полной заднице, то это она.

Кто предупреждён, тот вооружён. Проваливаюсь в состояние слияния, отсекая себя от мысленного фона. Теперь мы полагаемся на слух, запах, зрение. Делаем вид, что рассматривали сражение внизу, а потом снова начинаем перепрыгивать с одного сталактита на другой. Тойли не применяем, не торопимся.

Шум от когтей справа. Пускаем эховолну, которая ничего не находит. Эти твари маскируются, но мы уже умеем ловить их по области пустоты. Двое сзади и левее, а этот справа. Прыгаем вперёд и наш противник бросается на перехват. Зажатый меж пальцев костяной диск-фэс летит в пустоту, но будто натыкается на стенустену, а потом летит обратно и по дуге вниз. При этом становится видно что торчит он из головы знакомого приземистого создания. Пускай спракс и не стал зримым, а лишь отчасти виден его дымчатый силуэт.

Попадание на грани невозможного, но везения в Танате нет. Новая эховолну и мы понимаем, что оставшиеся противники разделились, резко ускорились и теперь кружат вокруг, сжимая кольцо. Спраксы, поняв что на внезапность рассчитывать не стоит, начинают атаковать в открытую. Различаем размытые силуэты, так как маскировка плохо работает при скоростном передвижении.

Вот теперь надо атаковать первым. Начинаем резко смещаться в сторону одного из дистанционно управляемых мутов. Столкновение при ударе, кувырок, зацепляемся ногами за потолок. Благо, что по команде и там отрастают когти с кристаллическим напылением. Так и висим вниз головой, выставив перед собой когти и привычно уже открытые на треть комюстяные клинки.

Однако и спракс оказался не так прост. Мутант зацепился когтями за сталактит, также перевернулся в воздухе, зацепился когтями за потолок и попёр на нас.

Это был отчасти странный бой, когда руки, когти и клинки мелькали с умопомрачительной скоростью, максимальная работа корпусом на отклонение от ударов, но очень медленные перемещения. Нужно отцепить ногу, переставить, закрепить. Как на земле не поскачешь. Установилась патовая ситуация.

Блокируем удар сверху, наносим свой, который блокируют когти спракса. И это лишь один, а рядом второй, который почему-то опаздывает на бой. Нам нужно быстрее разобраться с этим уродом, пока вдвоём они нас не отправили в последний полёт. Так как сложнее всего передвигаться, то мы, чуть согнув нижние конечности, наносим пробный удар по ноге спракса, но тот ловко блокирует выпад. Далее от него следует ответка нам в живот, блокируем предплечьем, а точнее торчащим из него клинком.

Однако этот блок подводит руку к поясу, поэто незаметно выдергиваем из подсумка на поясе фэс. Благо, что корпус чуть повёрнут и скрывает наши действия. Сначала думали пробить твари череп тойлем, но та, наученная горьким опытом коллег, отслеживает движения наших рук, убирая голову с траектории возможной атаки. Поэтому действуем иначе.

Начинаем на первый взгляд хаотично наносить когтями и клинками удары, поднимаясь выше и заставляя спракса уйти в глухую защиту. Нет, резкий удар по ноге при смене траектории атаки цели не достигнет. Мутант успеет блокировать удар, так как в скорости он нам мало уступает. Но вот этого финта он от нас не ждёт.

Лапы монстра защищают верхнюю часть тела, а мы, на возвратном движении, метаем в его степную зажатый в ладони фэс. Диск с пушечной скоростью летит вперёд и раскалывается о каменный свод. Только по пути он напрочь перерубает спраксу голень.

Мут кричит от боли и забавно машет лапами, пытаясь балансировать на оставшейся ноге. Монстр пытается вкогтится в камень верхней конечностью, а нам только этого и надо. У нас две руки свободно. Одной блокируем когти монстра на второй лапе, а второй наносим укол раскрывшимся клинком в голову. Усиленное кристаллами лезвие пробивает твари мозг, впрыск кислоты и всё кончено. Спракс резко обмякает, а потом летит вниз на головы атакующих.

Остался третий. Но где он? Почему не помог своему товарищу?

Мышление инертно. Мне никогда не пришло бы в голову пожертвовать своим товарищем, сделать его приманкой. Но спраксы лишь биологические машины смерти. Для творцов они просто расходники. Умрёт один — биоматериала вырастит нового. Пока мы сражались с одним из них, оставшийся ждал удобного момента.

Наши враги учатся. Опыт с метанием подручных предметов не прошёл даром. Отломанный кусок сталактита прилетает со спины. Удар, приглушенное чувство боли и резкая слабость. Перебит позвоночник, а потому нижняя часть тела меня не слушается. Когти расцепляются и я лечу вниз.

Выстреливаю тойлем, цепляюсь за потолок, но рядом появляется знакомый размытый силуэт. Чувствую злорадство этой твари, а точнее её создателей. Спракс одним взмахом перерубает жгут тойля, и мы с Димом летим вниз.

До дна пещеры метров двести, крыльев у нас нет и мы их, при всех чудесах местных биотехнологий, не отрастим за оставшиеся секунды. Всего пять-шксть битов до земли. Неужели это конец.