Бьют нас и с боков. Некоторые твари прицепились к колонне и ползли по ней, обходя нас. Когти вонзились в ногу, ключицу. Когтями разрываем сухожилия на лапах, что хотят вырвать наш общий кадык. Тут пропускаем удары в живот.

Вдруг всё резко меняется. Будто странная волна проносится по помещению. Время словно застывает, слиянием автоматически разрывается и я ощущаю затвлком знакомый взгляд. Теперь в нём ощущается нечто вроде удивления, недоверия и ещё какое-то чувство. А потом он сосредотачивается на рвущих меня на куски мутах.

Внезапно я мысленно ощущаю себя и кого-то ещё спереди, сбоку, позади, везде. Не знаю, как это объяснить. Такое надо прочувствовать, чтобы понять. Объяснить такое сложно, но мне понятно, что это такое. Так ощущается сознание на кертулах.

Одно могу сказать — Трагас, вернее его разум, проходит проверку на вшивость. Быстро оценивает ситуацию, советуется с моей копией и действует. Зал блокируется, закрываются входныеимемьраны. Вода начинает покидать помещение с дикой скоростью.

Как только моя голова показалась над водой, наношу ещё один звуковой удар. Это для тварей ощутимее. Вырываясь из захвата и притягиваюсь тойлем к стене. На потолке открываются знакомые раструбы. Такие были в шпиле перерождения. Их я и заметил ранее в коридоре, где дрался с разведчиками амфибий.

Белесая пыль разлетается по помещению. Сейчас я могу наблюдать воочию, как работает биологическое оружие Творцов. И это жутко. Через считанные секунды муты начинают дёргаться, скрести когтями по горлу, а потом падают на пол осушенного помещения. Такое творится внутри всей биоформы шахтного комплекса.

Немного подвергавшись, амфибии замирают. По шкуре димортала струится кислотный туман, а дыхание он задержал. Вскоре из раструбом начинает струится знакомый двм. Противник уничтожен, а значит пришла пора дезактивации.

У меня куча ран, полученных в этой схватке, но есть запас питательных веществ. Нет сил даже вырывать мясо из мутов. Да и не стоит их есть после атаки био оружием. Ловлю где-то вдалеке мысли Стрелка. Успеваю ответить, что всё хорошо, а потом падаю и отключаюсь.

Однако на мгновение меня скручивают рвотные спазмы. Адреналин отступает и я понимаю, что сделал. Не каждый день отдаешь команда на применение орудия массового поражения. Пусть и против монстров.

Прсыпаюсь от того, что меня хлопают по лицу. Точнее по маске димортула. Открываю глаза и оглядываюсь вокруг. Это не внутренности живой шахты, а знакомые пещеры.

— Наконец-то то ты очнулся. Тут столько новостей.

Стрелок поднимается и смотрит с балкона на строение, которое мы хотели очистить от амфибий. Оно изменилось. Поверхность шахты сверкала огнями биолюминисцентных ламп. Само строение дрожало, а по его поверхности скользили непонятно откуда взявшиеся щупальца.

— Хорошо, что Тэй нет. — Медленно встаю на ноги. — Она бы мне за этот фокус голову оторвала.

— А она и хотела, — усмехнулся Стрелок, который, сложив руки на груди, изучал изменения в ожившем строении. — Только Ури помешал.

— И что малыш такого невероятного сделал, что я ещё жив и не покалечен?

— Принёс дурные вести, Нико.

Забываю, как дышать. Стрелок поворачивается ко мне.

— Малыш проверил тот ход, с помощью которого они с Хауфи обошли блокаду. Снаружи были Знающие и он из подслушал. — Стрелок замолчал и снял свою шляпу, чтобы стряхнуть с неё пыль. — Там началась война, Нико.

Это слово он произнёс так спокойно, а у меня душа ушла в пятки. Нет, я знаю, что она на месте, на Тау-137, а моё сознание здесь.

— Фракции разделились. Не знаю, что произошло, но Резаки и возможно Воины Пещер атакуют Последний Приют. Это был нейтральный город, но его собираются атаковать. Там много Искателей и Тэй ушла к своим. Мы опоздали, Нико. Мир катится…

Как всë-таки верно один классик назвал свое произведение. Горе от ума — вот что меня мучило в данный момент. И ещё, куда же без неё родимой, аналитическая жилка. Но то, что хорошо для специалиста инспекционного отдела, плохо для носителя димортула и звания вестника. Меня, закинув мою руку себе на плечо, тащил на себе Стрелок, а я себя изводил. Ведь результат беглого анализа ситуации говорил об одном — война в Танате началась после перерождения здесь некоего Нико.

Накручиваю ли я себя? Такое очень возможно. Вот только мысленно пробегаюсь по цепочке событий, что привела меня сюда. Нет, на обнаружение исследовательским кораблём Даль разведки Тау-137 повлиять было не в моих силах, но вот всё остальное…

Почему я не приказал сразу эвакуировать группы следопытов с этой планеты? Не было бы того случая с ребятами Чеса, которые попали под воздействие врат. Подготовь я операцию перехвата чуть обстоятельнее, а не впопыхах, то может мы в тех пещерах и действовали иначе? Мне бы в шлем не прилетел булыжник, который разбил тот блокиратор излучения. Если бы в первый момент появления в Танате я не выбрал по наитию лысую оболочку, то не запустился бы «гениальный» алгоритм Трагаса. Не открылись бы врата в заблокированный сектор и сюда не хлынули бы отряды разных кланов и группировок. Сюда не пришёл бы Даргул, который до этого походя истребил группировку матёрых наёмников. Открытие закрытого сектора и стало спусковым крючком тех событий, которые стали спусковым крючком событий по изменению расстановки сил в Танате.

Тут я почувствовал себя так, словно меня хорошенько облили ледяной водой. В голове раздался знакомый скрипучий голос. Сразу перед внутренним взором возник облик высокого и худощавого мужчины с проницательными серыми глазами и сединой на висках — Старый Ворон. Так между собой мы называли руководителя инспекционного отдела Департамента. Спокойный норвежец прочёл тогда новичкам, то есть мне и Дмитрию, лекцию о том, что мы не боги. Мы просто маленькие люди, которые иногда делают большие дела, но над судьбой и толпой мы не властны. Так он сказал тогда. Долго не понимал этих слов, но потом мы вскрыли тот исследовательский бункер, где произошла утечка и персонал «гуманно» убили, пустив удушающий газ в вентиляцию.

Что касается толпы, как это обозвал Старый Ворон. Если куча людей в прошлом так хотела повоевать, то мы, окажись там, не смогли бы им помешать. Разве кланы Таната отличаются от руководителей Сенткома? Вон, один из кланов образовали бывшие солдаты этой ЧВК. Да и нельзя так быстро организовать уничтожение группы матёрых наёмников или организовать нападение на крупный город. Нет, это явно всё готовили давно. Просто некоторые люди, а вернее разы, сочли, что время сейчас подходящее. Вот и всё.

Спасибо тебе, Халвар Стром, за науку. Соберись, Нико. Что-то ты раскис, рисконавт. Ты просто маленький человек, что иногда творит великие дела. Так что, как тут говорят, не расслабляйся, раз. Биолампы ещё ярко не погасли.

Кстати о последних. Меня тянет за собой Стрелок, а я рассматриваю коридоры и пещеры, которые мы проходим. Может мне только кажется, но свет вокруг стал ярче.

— Стой. Пусти. Я сам пойду.

— Очухался? И хорошо. Тэй, пока мы твою бренную тушу по тем коридорам волокли, грозилась мне голову открутить, а потом приживить обратно и всё повторить.

— За то, что я сделал в одиночку? Думал, что она убьёт тебя на месте.

— Нет, — усмехнулся этот головорез. — Тут я легко отбрехался. Изобразил удивление, когда снова услышал твои мысли. Это было несложно. Ты где-то под водой, а кругом куча мутов носится.

— И Тэй поверила?

— Первым моим словом в той ситуации было обещание отпинать твой труп. Поэтому она и сказала, что я должен не дать тебе умереть. Я не ожидал, что ты в такое говно влезешь. Да ещё и в буквальном смысле нырнешь поглубже.

— Так, вода была мутной от крови, а не чего-то другого.

— Ага. Она нас чуть не смыла, когда ты запустил главный нерв. Представь, в стене, в том месте, куда ты нас послал, открывается отверстие, и бурный поток чуть не отправил нас в пропасть. Вовремя на тойлях поднялись. Ты точно не специально нас туда отправил?