— Короче говоря, — стучу пальцами по столу, — Трам остаётся тут, помогает Контроллеру, а вы трое и Ури в качестве проводника, идёте в скрытый город и сами подключаете его к нашей сети. Всё правильно?

— Почти, — подаёт голос ушастый монстрик. — Сначала я показываю тебе выход отсюда, а потом возвращаюсь. Карту пути до Последнего Приюта тебе нарисует Хауфи. Тут тебе…

Ушастик разводит руками. Понял намёк — тут дел для меня больше нет. Вот во внешнем мире всё идёт по одному месту. Тут мы всё наладили. Знай я расклады раньше, то сразу бы пошёл копировать кертул и активировать узел. Там и со Знающими всё сложилось бы иначе. Но история, как верно заметил Старый Ворон, сослагательного наклонения не терпит. И еë альтернативные варианты бывают только в записала футурологов.

— Тогда… Тогда собираю вещи, припасы, кушаю плотно и выдвигаюсь.

Оркоид и эльфик переглядываются. Да, у рас Таната нет своего имени в эместном языке. Поэтому сами разы назвали их по аналогии и обрывкам памяти. Напоминает здоровяк без рта кому-то орка, то и тип оболочки назовём оркууд или оркоид. Уар — подобный в переводе с местного языка. Только произносить надо с более шипящим акцентом. А оставшиеся ребята выбрали оболочки, котопыен действительно похожи на жителей леса с родины Дима. Вот смех, если где-то и мохноногие хоббиты есть. Хотя гоблина в лице Дрока я уже видел.

— Как-то всё быстро и неожиданно, — заметил Хауфи, разводя руками. — Ты действительно хочешь использовать маску фитара? Ну, Стрелок маску взял. Долго выбирал.

Фитар — местный анслог бродячего актёра. Вместо грима они носили специальные бионакладки на инисы. Этакие маски, которые я хотел применить для маскировки. Именно церебралы с ними мне в башне тогда и дал Хауфи. Стрелок вот выбрал что-то вроде капюшона с маской черепа и кучей щупалец вдоль спины. Шляпу при этом спрятал, но плащ не снял. Так и убежал за Тэй, а я тут остался разгребать. Но теперь я, как нормальный руководитель, могу делегировать полномочия. Даже такое умное слово вспомнил.

— Да, — Трам протянул мне некий свёрток, — формовщик передал церебрал с биосхемой и вот эту штуку. Что это такое я не понял.

Беру свёрток и смотрю внутрь. Слегка улыбаюсь. Плохо, конечно, потворствовать чужим порокам, но иногда они в психике играют роль несущей конструкции. Дим, хватит на меня мысленно смотреть с укором. Я виноват, что у меня такое хорошее и разностороннее образование?

— Это подарок Стрелку, — улыбаюсь я. — Нет, Хауфи. Возьму только подаренный тобой плащ. Как, увы, оказалось, даже с лицом оболочки эти маски не стыкуются. С димортулом таже ситуация. Буду изображать раза неизвестной породы.

— А маску если раскрыть? — вмешалась Лира

— Тогда его сразу убить захотят. Он же копия Даргула.

Тойви, сказав это, положил ладонь на руку подруги. Девушка вздрогнула. Будучи Хранителем она отлично помнила, чем ей и остальным грозил бывший вестник. Умеет этот бывший монах жути нагнать.

— И когда ты отправишься? — Ури встаёт на ноги и разминает спину. Тело у него затекло, да и не отдыхал он нормально. Как и мы все на стимах сидел.

— Чего откладывать? — поднимаюсь и я. — Берём припасы и погнали. Только кофе допью.

— То есть, — Хауфи тоже поднялся, — пора прощаться.

— Нет, мой дорогой писатель, — протягиваю страннику руку. — Рисконавты не прощаются. Они улетают туда, где их ждут. До встречи, Хауфи. Главное сделайте своё дело тут, а я позабочусь об остальном.

— Хорошо, Нико, — мужчина пожал мне руку в ответ. — В Танате нет удачи, надежды и милосердия. Может чему-то ты его и научишь, — мужчина задумчив, — но пообещай мне одну вещь, вестник. Это от меня вместо пожелания удачи.

— Какую, Хауфи?

— Просто будь быстрее их всех, Нико. Мы, Странники, не приветствуем кровь и насилие. — Хауфи грусто, одними уголками губ, улыбнулся. — Но тебе нельзя умирать. Будь быстрее и бей первым. И тогда мы точно увидимся вновь.

Однако пожелание. У меня есть жгучее желание его выполнить.

— Почему ты не взял с собой обычных разов? Ведь в них твой кертул, дершеры в руках и защитные инисы.

Этот вопрос Ури уже задал мне внутри тоннеля, что обычно служил для передвижения масс монстров из оламов заблокированного сектора во внешний мир. Для их создания, кстати говоря, частично использовалась биомасса, которую собирали разы во внешнем мире. Творцы явно понимали, что такое злая ирония. Разы поддерживали жизнь в биоструктурах Таната, работая за еду, а их численность контролировали твари, которые родились из сданной в реактор биомассы.

Откуда я это знаю? Так ведь так Хауфи с Ури и нашли дорогу сюда. Подземелья Таната пронизывали сотни и тысячи тоннелей. Больших и малых, естественных и явно рукотворных. В них и больших залах росли живые города, фабрики и другие биомеханизмы, что были нужны создателям этого мира. Соединяли их в единое целое идущие по потолку трубки, а точнее сосуды для перекачки биомассы, воды и лишь дреги знают чего ещё.

Также там шли нервные пути, что связывали разные части живого мира. Танат воистину был живым организмом, который решили заморить голодом, так как активация всех заложенных в него способностей пугала Творцов. Вернее тварей последних.

Хауфи верно подумал, что столько монстров не может быть рождено естественно. И решил найти матки, что штампуют монстров. Никто не сунулся бы в тоннели, из которых прет волна покрытой хитином и костяной бронёй клыкастой смерти. Но один из Странников решил рискнуть. Он переждал гон на верхней площадке, а потом спустился и, следуя по трубам, нашёл вот этот круглый широкий и высокий тоннель, что явно проложили уже знакомые мне кильмы бурильщики.

Вход располагался как раз за площадью. Иронично, но если бы я прошёл чуть дальше, в направлении главного выхода, то мог наткнуться на сеть отверстий в стене. Часть была глухой, но один вход расширялся, переходя в эту пещеру. По потолку как раз шла трубка. Ловко и изящно. Никто не смог найти этот вход веками, так как не хотел умирать. Но наш экс писатель явно не от мира с его. Хм, да у меня вышел каламбур.

— В бою надо драться, а не отдавать приказы. Видимо ещё и поэтому дреги сначала и использовали Эттли для создания своих солдат. Кертул вместилище разума, знаний, но он не даёт раба… М-м-м, творческого подхода. Отчасти поэтому, частично свободное мышление, и сделали разов такими живучими и смертоносными.

— Ага, — монстрик кивнул. — Мутов с мобами они убивали с фантазией. Понимаю, о чем ты. Эти парни хорошо вооружены, но дуболомы похуже стенолазов.

Увы. Хотел бы я взять с собой десяток или сотню бойцов с лицами Тигса, Кева и кого-то ещё, но понял, что постоянно отдавать этому стаду приказы не смогу. Как спутники Хауфи, Тойви и Лиры в Город Творцов они подойдут, в тоннелях и муты присмирели, но не более. Стой, иди, стреляй сюда — вот их потолок.

Так что набрать армию для защиты Приюта в меня не вышло. Что делать? Да есть идея.

— Мобы, муты, но всё изменены Творцами, — размышлял Ури. — Все мутанты, только некоторые умные и общаются мысленно, а другие дикие, злые и тупые, да?

— Точно.

Вон с права в стене проём. Видимо тот балкон, что вёл в основной коридор, где пара Кильмес могла пролететь рядом. Подхожу и смотрю вниз. Однако. Десяток самых разных разра, включая одного ящеротазовых вроде Тишина, валялась внизу. Целых тел не было. Ну, если Тэй успеет и её клан наладит производство доспехов и дершеров, то они смогут оказать сопротивление армии Даргула.

Тела так и лежали внизу. Никто не прилетел забрать их или проверить, что стало с охраной. Видимо Даргулу некогда.

— Тут наши пути расходятся, Нико.

Поворачиваюсь к Ури. Монстрик, который после ментальных ударов при активации Контроллеров был как пришибленный, улыбнулся и развёл руки.

— С Каракалом и Дрисом договоритесь?

— Конечно. Что Хауфи, что тот старейшина оба достаточно здравые разы. Да и тебе они верят и меня помнят. Да и их вера в Творцов пошатнулась. Эх, Нико, без тебя тут спокойно было.