— Пешком?

— Нет, под парусом и на вёслах. Не пройти пешком, особенно с грузом. Позём, сходи что-нибудь Норну одеть принеси, да баб порадуй, что к ужину едоков прибавилось.

Молча кивнув, самый молодой парень отправился по тропинке вглубь леса.

Бросив взгляд на реку, Рон увидел, что берег реки густо зарос ивняком и неплохо скрывает небольшой залив, из которого вниз по течению есть косая протока.

— Иву сами садили.- заметив его взгляд, проговорил Бел, а его братья уже вернулись к работе, а именно строганию шпунтованной доски деревянными плотницкими рубанками. Бел же тесал загнутое бревно на килевой брус, только как он так его загнул, Рон пока совершенно не понимал.

Позём вернулся минут через двадцать и протянул гостю домотканые штаны на завязке и такую же рубаху.

— Оденься пошустрей, а то сейчас из любопытства девки набегут. — проговорил он, а Рон оглядел лица мужчин и попытался предположить, какие на лицо будут их сёстры и другие родичи.

— Я так понимаю, что раз ты остаёшься, то идти тебе особо некуда? — переводя дух, поинтересовался Бел.

— Как раз есть куда.- имея совсем другой смысл, пошутил Рон.

— Я просто понять пытаюсь, если ты лекарь, и при этом так молод, то наверное, где-то родители тебя ждут?

— Не забивай голову моими печалями, Бел. О родителях есть, кому позаботиться, и они не бедствуют, а вот я уже не впервой голым остаюсь, и мне это надоело. Вы вроде парни нормальные, сразу убивать не стали.- хмыкнув от озвученного критерия нормальности, невольно улыбнулся Рон.

— Норн, ты ведь тоже вышел к нам, а не пошёл искать деревню, чтоб, пока мужики в трудах, там шороху навести.

— Ну да.

— А это уже о многом нам сказало.

Какие выводы сделали аборигены, Рон понятия не имел, но на всякий случай кивнул и переключил внимание на вылетающую под песнь рубанка стружку.

— Ты нам слово обещал.- неожиданно напомнил ему Позём.

— А… слово…Флайрора.- хлопнув рукой по килевому бревну, проговорил Рон, и деревяха подпрыгнула на метр от земли и замерла.

— О, так удобнее будет четверть выбирать.- оценил результат Бел и, видимо, мысленно повторил слово, и бревно улеглось обратно в пазы подложенных брёвен.

Минут через пять появились и девчонки лет тринадцати- четырнадцати с большими корзинами из неокоренного прута, которые переносят вдвоём.

Девчонки сноровисто взялись собирать стружку и щепу, не стесняясь поглядывать на новое для деревни лицо.

Рон не думал, что именно это были девчонки на выданье, слишком малы. Сейчас он мог только оценить лица и лодыжки босых ног, что говорило о том, что приличную обувь в деревне берегли. Да и от чего тут, в лесу, им защищать ноги? Мягкая лестная подстилка вообще дарила удовольствие от прогулки по ней босиком. Смотри под ноги, чтоб не напороться на сухой сучок сломанной ветром ветки и всё. Битых бутылок тут нет, неудачно обколотых граней камней мостовой тоже, да и травы тут не сплошным ковром стелятся.

Быстро наполнив корзины, девочки ушли в сторону деревни, а Бел, взглянув на него явно хотел что-то сказать, но промолчал.

Рон с интересом смотрел на работу плотников. Что-то в ней было такое манящее, извечное, мужское. Ему, выросшему в крупном городе парню, даже посмотреть на это было негде.

Подобрав тонкую ленту древесной стружки, он с удовольствие вдохнул аромат свежеоструганного дерева. Стружка была тонка и практически просвечивалась, а строганными поверхностями можно было любоваться, и Рон с трудом сдерживал в себе порыв потрогать руками выходящие из-под рубанка поверхности.

Неожиданно прилетел порыв ветра, и мужчины начали озираться и смотреть на небо.

— Туча ползёт.- рукой указал на небо Струг.- Надо инструмент убирать.

— М-да… Невовремя.- поддержал брата Бел.

— Опять всё сушить придётся…- пробормотал себе под нос Позём.

Тем временем, парни аккуратно и сноровисто уложили в деревянную переноску рубанки и скобель, разобрали топоры и направились в глубину леса.

— Пойдём, пока не ливануло, Норн.- позвал его Бел.

— Пойдём.- согласился Даррен и последовал за мужчиной.

К деревне подходили, когда с неба начали срываться первые капли. Сама деревня была обычной. Обмазанные глиной стены домов, высокие, крытые камышом, крыши, плетёные заборы вокруг обработанных участков земли.

Бел повёл его к большому навесу около крайнего дома, под крышей которого суетились женщины и находился длинный стол с лавками. Часть навеса была заполнена всякими пучками трав, деревянными заготовками, новыми бочками и большими резными скульптурами, взглянув на которые, Рон невольно остановился.

— Это Норн, он лекарь и согласился жить с нами.- объявил родичам Бел.

— Присаживайся за стол, Норн.- прозвучал голос весьма пожилого деда. — Скоро женщины кормить будут, ну а мы пока потолкуем.

Рядом с дедом стояла маленькая резная белка, лежал нож и четыре полукруглых резца.

Присев на лавку, Рон посмотрел на деда.

— Рассказывай.- коротко проговорил старый.

— Не хочу.- коротко ответил Рон.- Всякий раз мои откровения заканчиваются тем, что меня пытаются убить. Так что, с вашего позволения, я либо промолчу, либо пойду.

— Э, как! Что ж у тебя за тайны такие? Беду к нам не притянешь?

— Не знаю. Добрых людей я практически не встречал, не от таких ли вы в глуши хоронитесь, спрятавшись за густыми посадками ивы? Тут и без меня жизнь такая, что диву даюсь, как люди ещё не перебили друг друга.

— Это верно, но ведь и вслепую пустить чужого человека в свой дом…- дед развёл руки, не договаривая очевидную мысль.

— Не пускайте. Бел сказал, что вам в поселение лекарь нужен. Ну так я вот, могу помочь, хоть за одежду словом уже рассчитался. Нравится — берите, не нравится — так я пойду дальше, мне свою жизнь тоже устраивать надо, не здесь, так в другом месте.

— Хорошо, давай проверим твоё умение, поедим и подумаем, как нам поступить правильно и мудро.

— Проверять на вас будем?

— Конечно. Я тут самый старый, на мне и испытывать.- проговорил дед.

На улице хлынул проливной дождь, и с визгом под навес забежало несколько девушек, но Рон старался не отвлекаться на их разглядывание, чтоб гормоны не давили на принимаемые им решения. Он и так не собирался спешить с знакомствами, прекрасно понимая, что исцелять людей нужно не каждый день, а вот кушать каждый. А из ремесла он только рыбу ловить и умел, а одной ею сыт не будешь, ещё умения нужны. Может поэтому лекари в деревнях не селятся? Слишком мало людей и слишком мало больных. По большому счёту, ему сейчас просто бы зацепиться за место и пару лет пожить среди людей, перенимая опыт, ухватки и жизненные уклады. И деревня посреди леса его вполне для этого устраивала.

Отбросив не вовремя всплывшие рассуждения, Рон воспользовался исцеляющим словом, и в повисшей тишине отчётливо прозвучали щелчки встающих на место позвонков.

— Ух, ё!- невольно проговорил дед.- Силен…

— Полное исцеление.- коротко проговорил Рон.

— Завтра покажу тебе место. Понравится, там тебе дом и поставим.- проговорил дед.

— А мои тайны уже не пугают?- поинтересовался Рон.

— У каждого есть тайны. — философски ответил дед.- Мята, когда стол накрывать будешь?

— Ещё чуть обожди, отец.- ответила одна из женщин.

— Как жить дальше будем мысли есть?- спросил у Рона дед.

— Деревня ставит дом, кормит, поит, одевает, и, пока я тут живу, я лечу всех. Надумаю уйти, вам останется дом и здоровье. А ещё я хотел бы поучиться ремёслам.

— Ну что ж, завтра соберу совет, но думаю, что деревня примет твои условия, но с оговоркой.

— И?

— Если ты не станешь требовать, чтоб тебя с золота кормили.- проговорил дед.

— Мысль интересная, но мою голову такие стороной обходят.- ответил Рон и отвлёкся на загремевшие по столу выставляемые тарелки и ложки.

— Деда, я уберу?- обратилась к главе семьи девочка лет десяти, указывая на резную белку и инструмент.