Просыпалась она постепенно и на удивление вяло. Ей казалось, что она оживает по частям, начиная с мозга, который прогонял сонные видения и давал возможность двигаться. Она долго и с наслаждением потягивалась и зевала, затем вновь проваливалась в небытие. Сны были наполнены лицами, аплодисментами, слабым светом чернеющего кристалла. Наконец она ощутила сильнейший оргазм, который резко привело ее в сознание. По-видимому, эти полусны были любовным эхом связи с черным кристаллом.

Кристалл! Она села на койке и взглянула на запястный прибор, сверяя его с дисплеем времени в каюте.

Три дня! Она спала три дня! Как и предупреждала Антона.

Она легла на спину, расслабляя плечо и напрягая спинные мышцы. Наверное, она спала все три дня в одной позе, если тело так онемело. Легкий стук в дверь привлек ее внимание.

— Да?

— Вы проснулись, член Гильдии?

Она могла бы дать несколько ответов, если бы не узнала голос Чейсарта.

— Войдите.

— Вы проснулись?

— Конечно. Не во сне же я вам отвечаю. Войдите! — И, когда дверь открылась, добавила: — Не попросите ли вы Пиндла принести мне чего-нибудь поесть?

— Я не уверен, что вам рекомендуется пища, — сказал врач, направляя к ней диагностический прибор, такой же, как у Антоны.

— Не ту грубую еду, что подают в крейсерской столовой, а жидкость и фрукты.

— Если вы будете слушаться меня, — начал было врач…

— Я? — Килашандра почувствовала, что ситуация резко меняется. — По-моему столь длительный сон после такой работы — совершенно в порядке вещей.

— Мы не смогли связаться с Беллибраном и получить специальные инструкции…

— Я не была в коме. Разве вы не проверили в вашей медицинской библиотеке? Я хочу пить. И поесть.

— Я врач крейсера…

— …Который никогда не встречался с хрустальными певцами и ничего не знает об опасностях моей профессии.

Килашандра натянула на себя гильдейский комбинезон — первое, что попалось под руку, вскочила с койки, бросилась мимо Чейсарта, который тщетно пытался схватить ее, и понеслась по коридору.

— Пиндл, — крикнула она и сама удивилась, что смогла так уверенно передвигаться после полного изнеможения. Симбионт не только брал, но и давал тоже.

— Член Гильдии! — Чейсарт бежал за ней, но она выбежала из комнаты раньше, да и ноги у нее были длиннее.

Килашандра повернула в коридор суперкарго и увидела у дверей Тик, а затем показалась и голова Пиндла.

— Пиндл, я просто умираю — так хочется стакан ярранского пива! И остались ли у вас фрукты? И может, быть, чашка того замечательного супа, который вы давали мне сто лет назад?

Когда она добежала до его двери, Пиндл дал ей в одну руку полупустой стакан пива, а в другую — плод. Она проскочила мимо Пиндла и Тик, оставив их у двери, чтобы они помешали Чейсарту добраться до нее.

— Оставайтесь здесь, Килашандра, — сказал Пиндл, и встал в дверях, не пропуская Чейсарта. Тик встала перед Килашандрой, как бы создавая вторую линию защиты. — Возьмите еще фруктов. А вы, Чейсарт, кончайте ваши глупости. Пойдемте со мной и добавьте что-нибудь питательное и укрепляющее, что, по-вашему, полагается, в суп, который я дам Килашандре. И уберите в карман ваши дурацкие шприцы. Хрустальным певцам обычно не требуется никаких лекарств. Неужели вы не разбираетесь больше ни в чем, кроме обморожений и ожогов?

Пиндл потащил Чейсарта прочь, дав знак Тик закрыть дверь и стоять на страже. Килашандра покончила с пивом и принялась за фрукты, закрыв глаза, от удовольствия. Она ела, не торопясь, как того требовал инстинкт под влиянием симбионта, который прекрасно знал, что ему нужно после длительного вынужденного поста. Она с отвращением вспомнила дикий голод в предпассоверское время и была рада, что бедствие прошло.

— Мэм…

— Да, Тик? — Девушка впервые обратилась к ней по собственной инициативе.

— Мэм… спасибо вам за кристалл! — Тик от волнения еле выговаривала слова. — Комофицер позволил мне поговорить с моей матерью на Медной. Прямо сразу. Не ожидая. Не думая, что может произойти что-то неладное, и я просто ничего не услышу… Комофицер сказал, что с кристаллом я могу вызвать Медную, когда захочу! — Глаза Тик были круглые и влажные.

— Я очень рада за вас, Тик. Очень рада. — Килашандра подумала, что такой ответ несколько тяжеловесен, но Тик приняла его с таким благоговением, что девушка даже смутилась.

Дверная панель внезапно отлетела в сторону, и Тик чуть не упала к ногам Килашандры, когда в дверях появился пышущий яростью капитан Френку.

— Мой врач сказал, что вы отказались от его помощи. — Комнатка была слишком мала для его массивного тела.

— Я не нуждаюсь в его помощи. Я хрустальная певица…

— Пока вы на борту моего корабля, вы в моем подчинении.

Килашандра встала, толкнула Тик в кресло, на котором только что сидела, и остановилась перед капитаном, глядя на него с яростью, далеко превосходившей его злобу. Она выхватила из кармана удостоверение члена Гильдии и ткнула его капитану в лицо.

— Даже вы обязаны признавать эти полномочия!

В этот момент появился Пиндл с подносом.

— Полномочия сессии Федерации Планет! — прочел Пиндл через плечо капитана и задохнулся. Поднос закачался в его руках. — Я только однажды видел такое удостоверение.

— Вы явно страдаете отклонением психики, последовавшим после периода лишения… — начал капитан.

— Вздор! Дайте мне этот поднос, Пиндл. Спасибо.

— Член Гильдии, послушайте!

— Я слушаю. Но дайте мне поесть, а то я умру с голоду!

— Вы были в коме…

— Я делала то, что делают все хрустальные певцы — отдыхала после трудного и ответственного поручения. Вот и все, что я хочу сказать — пока не поем. А теперь отвяжитесь от меня!..

— У вас ментальное расстройство, если вы суете мне полномочия ФП, чтобы получить еду! — Капитан Френку брызгал слюной от злобы.

— Эти полномочия понадобятся, когда я окажусь на ближайшей пересадочной станции…

— Вы останетесь на этом крейсере до пятой луны системы…

— Я останусь на этом крейсере только до тех пор, пока он не вызовет для меня от ближайшей системы челнок, катер или гичку. Мои полномочия позволяют мне это. Вам ясно?

— Правильно, — подтвердил Пиндл.

Капитан поглядел на него, чуть дольше — на Килашандру, онемев от злости. Затем повернулся и буквально вывалился в коридор.

Побелевшая Тик смотрела на Килашандру.

— Все правильно, девочка, — ласково сказал ей Пиндл. — Только смотри, ни с кем не болтай об этом, как бы на тебя не давили. Не думаю, что капитан Френку захочет вспомнить об этом инциденте.

— Когда я смогу сойти с этого корабля? Я, конечно, не хочу обидеть ни вас, ни Тик. Пиндл подошел к своей приборной доске и выстучал код. Это заняло больше времени, чем обычно, потому что дисплей начал рябить и на нем были только четыре линии.

— Я бы не советовал этот. Беспилотный танкер, примитивные пищевые запасы. — Он снова набрал код. Изображение стало плотнее. — Ага. Можно организовать пересадку на маленькую станцию, откуда силкиты отправляются к Скории. В обычных обстоятельствах я не стал бы рекомендовать силкитский корабль, но вы будете единственным пассажиром в их кислородной секции.

— Прекрасно, на нем я и отправлюсь.

— По крайней мере, еще три дня вам придется пробыть у нас на борту.

— Бóльшую часть этого времени я просплю, — сказала Килашандра. — Когда понадобится, могу ли я попросить обеспечить мне легкую еду? — Пиндл кивнул.

— Еще одно дело. — Пиндл откашлялся и наклонил голову, чтобы не смотреть на Килашандру. — Силкиты доберутся до Беллибрана к концу пассоверских штормов. Вас высадят сразу же после того, как они кончатся.

— Ага, значит, вы кое-что проверили? — хмыкнула Килашандра.

— Я чувствовал, что некоторая объективная информация может оказаться разумной мерой предосторожности.

— Значит, Чейсарт решил, что штормы вызвали у меня помрачение ума?