– ВЕРХОВНЫЙ! УМОЛЯЮ ЕЩЁ ОДНУ ПОПЫТКУ! – проигнорировала она меня, убегая в сторону золотого трона с сидящим на нём величественным мужиком, держащимся за лицо.
Следующие двадцать минут она увлечённо умоляла местного босса, а я увлечённо болтал с богами, что проявили невероятный интерес к столь необычному смертному, попавшему в их мир. Я рассказывал о своих приключениях, и, по сути, веселил их, обрушивая божественный рейтинг и репутацию Богини Ароматов на уровень чуть ниже дна.
Когда Аврелия поняла, что уговорить Верховного не получится, она вернулась ко мне и залпом опустошила бокал вина, закусила виноградинкой и уверенно двинулась в мою сторону.
– Так! Сейчас я дарую тебе великий дар! – торжественно заявила она, приподняв подбородок. – С таким любой идиот сможет навести шороху…
Я подозрительно прищурился.
– Дар? Это типа божественного бонуса?
– Именно, – кивнула богиня. – Великая сила, уникальная способность, которая позволит тебе сражаться с демонами!
Я медленно кивнул:
– Звучит неплохо. А я могу сам выбрать этот свой рояль в кустах?
– Ты вообще нормальный? Или альтернативно одарённый клиент специализированных клиник? Какой рояль?! В каких кустах?! И какой «сам»?! Нет, конечно! Тебе придётся положиться на мой выбор! – вино ударило ей в голову и на смену пафосу пришла агрессия.
Ну нет, так дело не пойдёт. Я уже понял, что её ссылают вместе со мной в мир смертных. И если я под неё начну прогибаться, судя по её прошлым заслугам – я гарантировано провалю свой самый главный квест, награда за который – жизнь. Заодно установлю рамки нашего будущего делового партнёрства и сотрудничества. Мы нужны друг другу, но метаться кабанчиком за вином или ещё чем-то таким, ради её отдыха и божественного ЧСВ я не собираюсь Я тяжело вздохнул и покачал головой:
– Меня не устраивает.
Аврелия заморгала.
– Это почему?
– Ты только что выбрала геймера в качестве спасителя мира… – вздохнул я. – Мне действительно нужно объяснять, почему твой выбор вызывает у меня некоторые сомнения?
Боги снова расхохотались.
– А он хорош! – сквозь смех пробасил, как выяснилось, Бог Войны. – Смотри, Аврелия… Продолжишь тянуть, и я заберу этого парня в качестве своего героя!
– Обойдёшься, – буркнула девушка, после чего начала подготовку к чтению следующего заклинания.
Аврелия глубоко вдохнула и встала во весь свой царственный рост, явно желая выглядеть внушительно.
– Слушай внимательно, смертный! Я дарую тебе силу, с которой ты сможешь победить демонов и спасти один из моих миров! Ну, формально мой мир… – Последнее она произнесла гораздо тише, чем обычно, но я хорошо расслышал её слова.
Я скрестил руки и прищурился:
– Ну давай, удиви меня.
Она подняла руку, и воздух засветился золотым сиянием.
– Ты получишь СУПЕРСИЛУ!
В зале воцарилась тишина, а в воздухе вспыхнули магические символы. Я же просто покачал головой:
– Отмена.
Аврелия заморгала.
– …Чего? В смысле «отмена»?
– Я отказываюсь.
Она моргнула ещё раз, будто у неё в голове случился системный сбой.
– Почему?! Это же СУПЕРСИЛА!
Я сделал вид, что размышляю, а потом пожал плечами:
– Ну, во-первых, к этой силе придётся слишком долго привыкать. Не хотелось бы случайно переломать кости человеку при рукопожатии.
– Ч-чего?..
– А во-вторых, моя скорость останется обычной. Какой смысл иметь сверхсилу, если я не буду за своими противниками успевать?
Аврелия глубоко вдохнула, её глаз дёрнулся.
– Ладно… Тогда… – Она резко махнула рукой, и новые символы заплясали в воздухе. – ТЫ ПОЛУЧИШЬ СУПЕРСКОРОСТЬ!
Я задумался.
– Хм-м…
– Только не начинай опять!
– А инерция?
– …Чего? Какая инерция?
– Ну, я разгонюсь до трёхсот км в час и – что потом?
– Ну-у… Ты… Остановишься?..
Я прищурился:
– КАК?! Я же не машина с тормозами! Первая попытка затормозить резко – и меня размажет по ближайшей стене, как кусок масла по хлебу. К этой силе тоже придётся долго привыкать.
Аврелия уже явно начинала закипать.
– Ну, давай дальше. Следующая сила?
Она глубоко вдохнула и махнула рукой.
– ЛЕВИТАЦИЯ!
Я закатил глаза:
– Архр… Ты точно богиня? Это же типичная ошибка новичка! Ты сама подумай! Если я всё время буду парить над землёй, это значит, что на меня будет постоянно дуть ветер!
Аврелия заморгала.
– …И что?
Я посмотрел на неё, как на ребёнка, который не понимает, что мороженое тает на солнце.
– А ты когда-нибудь ехала на велосипеде в холодную погоду?
– Эм-м… Нет…
– Ну вот. А я – да!
Она моргнула:
– И что с того?
Я глубоко вдохнул и развёл руками:
– А ТО, ЧТО Я НЕ ХОЧУ ПОСТОЯННО ЛЕТАТЬ В ПРОКЛЯТОМ ХОЛОДЕ! Ты хоть представляешь, каково всё время чувствовать на себе порывы ледяного ветра?! Твой великий герой проиграет не демонам, а простуде! Зашибись план. Надёжный, как швейцарские часы!
– Какие часы? Может, ты уже болеешь? Жара нет? Странно, вроде нормальная температура… Простуда твоя – ерунда. Ты можешь одеться потеплее и всё.
Я возмущённо всплеснул руками:
– Ты хочешь, чтобы я постоянно рассекал в шубе?! В таком случае я точно проживу модную, но не особо долгую жизнь.
Богиня Судьбы снова захлебнулась вином, а Бог Войны грохнулся лицом в стол и пробасил:
– Ты только представь! Все видят, как грозный герой эпично парит, закутанный сразу в несколько свитеров!
Богиня Луны закрыла лицо руками:
– О нет… Теперь я не могу развидеть это в своей голове…
Аврелия дрожащими руками потерла виски.
– Хорошо… ладно… допустим…
Но я не собирался останавливаться…
– А что, если на улице +35, а я вынужден носить пуховик, чтобы не околеть?!
– ДА ХВАТИТ!
Аврелия ударила кулаком по подлокотнику своего кресла.
– Ты просто невыносим! Я дарую тебе великие силы, а ты жалуешься на возможную прохладу!
Я пожал плечами:
– Извините, но я предпочитаю комфорт.
Девушка закатила глаза, и в этот момент Верховный Бог не выдержал.
– ВСЁ, ХВАТИТ ЭТОГО ЦИРКА!
Он резко встал с трона, и воздух завибрировал от его силы.
Аврелия вжалась в кресло.
– …Ой.
Верховный вздохнул, махнул рукой, и – я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось.
– Я даровал тебе силу, наиболее подходящую твоей… сущности.
Я заморгал.
– А можно больше подробностей?
– Хочешь подробностей? Легко! Вы вдвоём отправляетесь в мир, избавлять его от нашествия демонов. Справишься – получишь богатство, власть, долгую жизнь, да хоть перерождение в уже очищенном от демонической заразы мире, либо в своём предыдущем. И лучше бы тебе не терять свою спутницу из виду. Именно она обеспечит тебе достойную награду, вернув свои силы, когда вы с триумфом вернётесь сюда. Ну а проиграете… Оба умрёте. И вы уж мне поверьте, я ваши души вытягивать в извечный источник перерождений не стану! Пусть демоны вас к себе забирают и там хоть вечность пытают! Откажешься идти – так я твою душу на муки вечные прямо сейчас в бесконечные адские пустоши отправлю! Всё ясно?
– Да, предельно ясно, уважаемый. Спасибо за откровенность. Можете не сомневаться, ваш мир – в надёжных руках и я обязательно решу эту маленькую проблему. Вернее, мы решим!
– Вот и отлично! А то, расшумелись тут, понимаешь…
Верховный щёлкнул пальцами, и меня начало утягивать в портал.
И тут вдруг раздался знакомый бас.
– Погодите-ка!
Все обернулись. Бог Войны встал со своего места и ухмыльнулся:
– Нечасто новые герои заставляют меня столько смеяться. Так что… – он махнул рукой, из-за чего в воздухе возникла вереница кроваво-красных символов, – я дарую тебе своё благословение.
Присутствующие удивлённо вздохнули, а вот я был не настолько впечатлён.
– А как оно раб…
Верховный не дал мне договорить и, махнув рукой, проревел:
– Вон из моего зала!
Пространство завертелось, и я почувствовал, как меня засасывает в портал. И последнее, что я услышал, был вопль Аврелии:
