Следующие дни прошли гладко, эльфийка с орками сработались достаточно хорошо, иногда беззлобно друг друга подкалывая и подшучивая над различными моментами, которые возникали в процессе. Густав отказался от зелья лечения, стоически решив, что это его бремя и он, так уж и быть, походит немного с больным пальцем. Иногда в таверну приходили странные личности, которые брали по одной кружке пива, садились в углу за столик и просто наблюдали, растягивая пиво до закрытия, после чего растворялись в толпе гуляк, которые покидали заведение последними. Таких личностей Густав сразу же невзлюбил, ведь они не приносили много денег, а только занимали место своим никчемным присутствием, из-за чего другие посетители не могли надраться их восхитительным пивом. Он даже настаивал на том, чтобы выгонять их и бить морды, но так и не нашел поддержки среди Эмбер и Ксавье. Второй брат смог немного доработать рецепт самого дешевого их пива, с учетом замечаний от местных пьяниц. Теперь его было производить еще дешевле, но при этом вкус стал немного лучше, все из-за того, что были заключены договоренности с некоторыми торговцами, которые согласились поставлять ресурсы за меньшую стоимость, но в большем количестве.

Таверна, через неделю после того, как Густаву сломали мизинец на ноге

— Вот ты мне скажи, эльфийка, почему ваше пиво такое вкусное? Это потому что ты туда добавляешь какие-то яды, которые сначала делают хорошо, а потом делают больно, да?

— Еще раз повторяю — я не занимаюсь варкой пива, я только бармен. Кстати, ты бы только на пиво так не наседал, у нас же еще еда вкусная есть.

— А как же я тогда напьюсь, если я еще поем? Нет, так не пойдет, я сюда прихожу чтобы утопить себя в алкоголе и забыть уже об этих. работниках, не нужна мне ваша еда. Лучше налей мне еще одну кружку пива — с этими словами орк допил пиво, которое стояло перед ним и стал очень пристально смотреть на Эмбер. Это получалось у него не очень хорошо, потому что он то и дело грозился упасть от того, что выпил уже больше трех литров.

— Конечно-конечно, любой каприз за твои деньги, дружище! — обворожительно улыбнувшись Эмбер и поставила перед их, уже постоянным, посетителем очередную кружку. Эльфийка думала, что на этой работе она продержится недолго, ведь она не очень любила орков, но, на удивление, пока что ей нравилось слушать истории посетителей и иногда даже разговаривать с ними.

— Ксавье! Вот объясни мне, зачем вам такая красивая эльфийка за барной стойкой

— Чтобы ты спросил, Зиг. Ты уже второй день у нас напиваешься, что-то случилось?

— Да нет, просто с тех пор, как вы мне дали свой чудо-станок работать стало проще и я даже не знаю, чем себя теперь занять. А пиво у вас действительно отменное, жаль навынос вы его не продаете, я бы забрал пару бочек.

— Увы, такое пока невозможно, но мы прислушаемся к твоим словам. Идея хорошая.

— Раз я подал такую отличную идею — может быть ты мне сделаешь тогда скидку? Допустим тридцать процентов.

— Зиг, мне кажется, тебе уже хватит. Возможно даже на пару недель или месяцев.

— Понял, скидка не так уж и нужна, можно просто закуской угостить.

— Держи Зиг, твоя закуска.

— Спасибо, Эмбер. Только ты меня тут понимаешь, не то что эти. Мужланы.

— Ты же сам такой же, Зиг! — Густав сидел рядом с Зигом и потягивал свое пиво, которое ему выделили в ограниченном количестве и с завистью смотрел на то, как Зиг пьет столько алкоголя за раз. Брат запретил ему сильно напиваться во время работы, поэтому он стойко терпел эту несправедливость судьбы и ждал часа, когда последние посетители уйдут, чтобы влить в себя столько алкоголя, сколько он сможет найти. Хотя, с учетом того, как его сейчас в себя усиленно вливают орки — сегодня он останется трезвым.

Не выдержав такого давления Густав вышел на улицу и сел рядом с входом. Он начал медитативно набивать трубку он не заметил, как погрузился в свои мысли, вспомнив один из эпизодов его истории, который повлиял на его характер.

Когда-то давно, одно из заданий

— Командир! Мы пока ничего странного не заметили, все проходит штатно. Кажется, это будет одна из наших самых спокойных вылазок.

— Не теряем внимания, наши охотники рассказывали, что тут видели какого-то странного зверя и караван, на который он напал. Но сейчас я что-то не вижу тут ни зверя, ни каких-либо следов сражения. Хотя они красочно описывали, что видели огонь и кровь тут.

— Да ладно вам, командир, возможно они просто перепили того пойла, что наливают в наших забегаловках и им почудилось.

— Хотелось бы в это верить.

В отряде Густава находилось около десяти крепких орков, которых он очень уважал словно своих сыновей. Это были совсем свежие ребята, которые недавно поступили на службу и выдавали хорошие результаты, из-за чего их стали совсем скоро отпускать на боевые дежурства и рядовые задания. Это задание было одним из них. По словам охотников — тут завелось какое-то чудовище, перебившее охрану и местного торговца, поэтому они вынуждены были пойти и все проверить.

Из раздумий Густава вытащил крик одного из солдат, которые должны были идти впереди и докладывать обо всем подозрительном, что заметят.

— К оружию, боевое построение! Живее, сукины дети, не дай бог сегодня вы получите раны — будете тренироваться в три раза сильнее!

— Командир, это эльфы! С ними какой-то странный волк, у которого горят глаза!

— Эльфы? Проклятые ушастые решили, что им не нужно уважать наши законы и начали грабить? Что же, покажем им, что мы не лыком шиты!

— Покажете, значит. Ну давай, горластый. Только вот ты тут уже один, остальные тебе не помогут.

Густав не сразу осознал, что буквально в мгновение ока все его солдаты уже лежали рядом мертвыми, а сам выжил только благодаря опыту и рефлексам, что вбили ему в голову еще в разведывательном корпусе.

— А ты не так уж и плох. Развлеки меня, солдат.

— Ты только языком чесать способен или прекратишь скрываться⁈ Покажись, проклятое отродье, сразись со мной!

— Еще не время, поверь. Пожалуй, не буду тратить на тебя свое внимание. А вот мой питомец — видишь ли, он еще растущий организм, поэтому прокормить его порой бывает крайне трудно. И кстати, он очень любит орков, если ты понимаешь о чем я. Поэтому постарайся хотя бы немного развлечь его, перед тем, как он перекусит тобой.

— Чертовы длинноухие.

Прошел месяц с момента открытия таверны. Удивительно, но это был достаточно спокойный период, в который не случилось ничего такого, что выходило бы за рамки нормальности. Эмбер уже не казалась для завсегдатаев такой диковинкой, как было в самом начале, а орки преуспели в варке пива и даже придумали еще один недорогой сорт, который был основан на реагентах с хвойных деревьев с добавлением небольшого количества мяты. Этот напиток стал достаточно популярен среди странников, которые имели счастье бывать в зимнем лесу. На самом деле получилось так, что таверна приобрела определенную славу в городе и считалась заведением среднего сегмента, куда могли заходить как не слишком хорошо зарабатывающие орки, так и различные торговцы и чиновники. Последние заходили не так часто, но достаточно метко.

Раннее утро, середина недели

Громоподобный стук раздавался эхом по еще спящей таверне. Тот, кто издавал эти звуки — явно не знал, что такое вежливость и часы работы, особенно его не беспокоили такие моменты как «личное время» и «желание выспаться». Спустя десять томительных минут орку, который так усиленно стучался, наконец-то открыли и он мог лицезреть не самое довольное лицо Густава.

— Я тебе сейчас постучу по голове столько же времени, сколько ты долбился к нам. Чего надо? Мы закрыты, приходи через пару-тройку часов.

Густав уже хотел закрыть дверь прямо перед носом наглого посетителя, дав ему шанс выжить и себе возможность вернуться в объятия сна.

— Минуточку. Правильно ли я понимаю, что вы один из владельцев сего заведения?