— Стоит ли? Хоть время у меня еще есть, но смогу ли я достичь конечной цели? Кажется, я не такой сильный как ты, Ксавье. Порой я оглядываюсь назад и вижу. — Герберт резко замолчал, потупив взгляд. В его голове роились миллиарды мыслей и сейчас он просто пытался подобрать слова, чтобы продолжить, не заставив своего старого приятеля вспомнить что-то болезненное. — Я вижу то, что не всегда цель достижима в одиночку. Я сожалею, что мы с тобой тогда приняли решение разделиться и пойти разными путями. Возможно, помоги я тебе тогда — все было бы иначе.

— Не узнаю я тебя, Герберт. Кто-кто, а ты — никогда бы не стал сожалеть о действиях прошлого. Это не похоже на Стального Герберта, грозы всех академий и школ магии.

— Я смертен, Ксавье. Также, как и все вокруг. И также, как остальные — я боюсь. Человеческий век — скоротечен.

— Это совершенно не повод бросать все когда ты так близко подобрался к своей цели. Соберись, старый друг, я верю, что у тебя все получится и ты справишься с любыми невзгодами. Если же в одиночку ты не сможешь дойти до какого-то логического исхода — я буду тут, чтобы помочь тебе.

— Как в старые добрые, получается. — человек грустно улыбнулся и залпом осушил кружку с пивом. — Ты не представляешь, как я скучал по этому. Наши разговоры раньше, во время путешествий — это было, пожалуй, лучшее, что было в этих самых вылазках. Помнишь, как мы с тобой познакомились?

— Это разве можно забыть? Я тогда был на грани смерти.

— Да, кто бы еще додумался залезть во владения лича и пробудить стражей, что охраняли филактерию.

— Ну, у меня определенно был план. Даже хороший план. Немного не рассчитал, правда.

— Ты буквально готов отойти в мир иной, забрав всех вокруг за собой, хорошо, что я успел тогда.

— О да, появился ты незабываемо. Как вспомню — огромная фигура с длинными волосами и бородой, которая на ходу скидывает свой походный плащ и зачитывает великое святое заклинание с словами «В долине смерти да не убоюсь я зла, злее меня никого тут нет». Даже мертвые в этот момент зависли.

Таверну заполнил смех двух старых друзей.

— Единственное, что я смог в тот момент придумать. Да, может быть это было чересчур.

— Это было так, будто ты пытаешься с катапульты убить комара.

— Между тем — я тебя спас.

— И я тебе благодарен за это, старый друг. Даже больше — по твоей вине я теперь каждый день лицезрею физиономию моего брата, который постоянно чем-то недоволен.

— Уволь, тут я не при делах, ты сам нашел лекарство и излечил его. Как я смотрю — вполне успешно.

Густав устал делать вид, что его тут нет и решил, что курить на крыльце сейчас для него будет лучшим решением. Когда разговор заходит о его недуге — он становится особенно раздражительным. Эмбер же облокотилась на стойку и внимательно слушала двух исследователей. Она пыталась вспомнить, откуда же слышала раньше про этого человека и почему у нее есть ощущение опасности, когда она находится рядом с ним.

— Видимо, твой брат все еще болезненно относится к тому проклятью.

— Есть немного, но я надеюсь, что скоро отпустит свои тревоги и перестанет переживать по пустякам.

— Хочешь я его это. Магией починю. У меня как раз в арсенале есть одно святое заклинание — мигом мозги вправляет.

— Не надо! Помню я твои экспериментальные заклинания, ты же совсем не говоришь про побочные эффекты и различные последствия.

— Ладно, чего я, действительно. Пора мне, Ксавье. На самом деле я заходил сюда в надежде встретить тебя и поболтать как в старые добрые.

— Ты же на пенсии, как ты выразился. Куда собрался опять?

— Да ты не поверишь — какой-то зеленый орк не дает отдохнуть, говорит не бросать все и пытаться дальше. Как я могу ему отказать?

— Даже не представляю, кто бы это мог быть.

Друзья снова засмеялись.

— Вы вообще как дошли до того, чтобы открыть таверну? Ты же всегда только исследованиями занимался, бизнес не был твоим увлечением.

— Это долгая история, в следующий раз расскажу, как раз новый сорт пива будет, сможешь попробовать. Специально для тебя выставлю на него максимальную стоимость.

— Ловлю на слове, старина.

На этих словах человек поднялся и накинул обратно свою накидку. Он сделал это настолько плавно, что со стороны показалось, будто он каждую секунду только и делает — что снимает и накидывает свой плащ. Расплатившись за выпивку и еду он покинул таверну. После того, как он вышел за дверь у Эмбер прояснилось в голове и она вспомнила, откуда знает этого человека.

— Мне наверное не стоит спрашивать, откуда вы знаете этого человека и почему он так хорошо с вами общается, верно?

— Ты же слышала историю, Эмбер. Когда-то он спас меня. А потом мы вместе очень хорошо проводили время, исследуя различные руины и прочие места, где могла храниться информация о магии древних.

— Как-то слишком просто вы общались с таким. Человеком.

— Ты привыкнешь.

В этот момент из кухни вышла Марфа, которая закончила с приготовлением еды для гостей и теперь у нее было немного свободного времени, которое она любила проводить за диалогом с Эмбер или интересными посетителями. Увидев задумчивую Эмбер она сразу насторожилась, но взглянув на Ксавье поняла, что случилось что-то непонятное.

— Что я пропустила? Почему такие задумчивые?

— Старый друг навещал.

— Очень старый и невероятный друг. — Эмбер сказала это отрешенно, протирая кружку до блеска.

— Это который? Не думала, что у вас вообще есть друзья.

— При оказии познакомлю, не думаю, что мы увидим его в ближайшее время.

— Ладно. Слушай, Ксавье. Я все хотела спросить — а кто такой этот ваш Дихлофосус? Тут живет еще какой-то орк, которого я еще ни разу за все время не видела? Он какой-то шаман-колдун?

На этом моменте Эмбер передернула и она начала подозрительно смотреть на Ксавье.

— Дихлофосус, да.? Точно, я же вас так и не познакомил. Что же, думаю, что вы уже готовы. Пройдем в подвал, я все покажу и расскажу.

— Так он еще и в подвале живет⁈ Бедолага, а чем питается?

— Всем, что найдет. Сейчас все поймете, Марфа.

Марфа предложила Эмбер пройти с ними, но она чудом смогла отказаться, всячески указывая, что не может покинуть барную стойку во время рабочего дня. Спустившись в подвал Ксавье замер у входа и начал смотреть по сторонам, в поисках чего-нибудь потяжелее. На одной из бочек лежал деревянный молоток, который сразу же перекочевал к нему в руки.

— А это зачем? — Марфа подозрительно посмотрела на орудие в руках орка.

— А это? Это аргумент в нашем диалоге, не переживайте, он безобидный.

— Дихлофосус, радость моя, выходи. Я знаю, что ты тут.

— Точно надо? Ты какой-то подготовленный, можно я не выйду?

— Выйдешь. И прямо сейчас. Тебе пора познакомиться с нашим поваром.

Спустя минуту копошения и странных звуков из одного из углов подвала на свет начал медленно выходить силуэт, который был замотан в различные тряпки.

— Ну не придуривайся, давай, снимай это и покажись нормально. Вот, так-то лучше. Марфа, познакомьтесь, это Дихлофосус.

— Ой, какой худой. Это собака?

— Я еще раз повторяю, Марфа. Это. Не. Собака.

— Да, я не собака! Я самый настоящий черт! — На Дихлофосуса было страшно смотреть, за последние полчаса он успел несколько раз заплакать, попытался убиться об стену и даже грозился наслать на всех проклятий. Правда, после того, как Ксавье взглянул на него — сразу передумал, но мысли об этом не отбросил наверняка.

— Ксавье, ну вы могли же сказать, что вы мало того что искусный дрессировщик, так еще и умеете ментально обучать животных! Я бы вам свою псинку привела, порой так грустно по вечерам сидеть, а она только и может, что под ногами крутиться, да гавкать на всех.

— Я точно вам говорю, что это существо определенно не собака. Он же ходит на двух ногах. В смысле копытах! Да, может быть иногда он воняет как псина последняя, но это только потому, что он вредный. — Ксавье начал закипать, вот уже битых тридцать минут они стоят и спорят на тему того, почему маленький черт это не собака и почему его не стоит много кормить.