Алатара охватило чувство, будто с каждой секундой их связь становилась крепче. Ощутив поддержку и принятие, он наклонился к Лионель, и их поцелуй оказался тёплым и страстным, но в то же время исполненным спокойной нежности, которую могла дать лишь Лионель. В это мгновение их тревоги и заботы остались далеко позади — было только настоящее, их близость и ощущение абсолютного единения.

Они провели эту ночь вместе, оставляя все сомнения позади, разделяя тепло, которое поддерживало их даже в самых тёмных мгновениях.

Когда первый свет рассвета мягко скользнул в комнату, озаряя мягкие складки покрывал и освещая их троих, Алатар открыл глаза, осознавая, что эта ночь останется в его памяти как одна из самых дорогих и важных. Рядом с ним Ливия и Лионель спокойно спали, их лица выражали счастье. В эту минуту ему казалось, что, несмотря на все потери и сложные решения, впереди его ждали истинные союзники, готовые пройти с ним через любые испытания.

Он осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить их, и вышел на балкон. Улицы столицы внизу медленно пробуждались к новому дню. Стремительно и уверенно набирая высоту, в небе поднималось солнце, словно предвещая начало чего-то нового.

Слегка поёживаясь от прохлады утреннего ветра, Алатар прислонился к балконным перилам, размышляя о том, что ждёт его впереди. Путь в Блекстоун обещал быть долгим и опасным. От размышлений его отвлек мягкий звук, и он оглянулся — Ливия подошла, завернувшись в лёгкое покрывало, и встала рядом, скрестив руки на груди и наблюдая за его задумчивым лицом.

— Я рада, что мы вместе отправляемся в это путешествие, — тихо произнесла она, не отводя взгляда от горизонта.

Алатар улыбнулся и обнял её за плечи.

— И я рад, Ви, — ответил он. — В твоём присутствии всё кажется проще, каким бы трудным ни был путь.

Они постояли несколько минут, наслаждаясь тишиной утра и близостью, и только затем вернулись в комнату, где уже проснулась Лионель. С мягкой улыбкой она наблюдала за ними, словно прощаясь, хотя слов не требовалось. Лионель напомнила о важных делах, которые их ещё ждали перед отъездом.

Пара часов промелькнула незаметно: они завершили сборы и проверили всё необходимое для дороги. Оказавшись снова на улицах Астрагара, они направились к гильдии авантюристов, чтобы взять задание, которое можно было бы выполнить по пути в Блекстоун. В приёмной гильдии было оживлённо: вокруг суетились другие авантюристы, обсуждая свои задачи и успехи.

На улице готовые к долгому пути, они ещё раз обратили взгляды на величественные стены столицы. Впереди их ждало неизвестное, но Алатар ощущал, что готов к предстоящим вызовам. Время, проведённое в академии, и полученные навыки теперь стали их опорой.

Лионель вышла проводить их к воротам города, напутствуя добрыми словами. На прощание она обняла их, передавая теплое чувство своей поддержки. Путь был долгим, но в этот момент Алатар знал, что обрёл не только союзников, но и истинных друзей.

— Ну, пора, — сказал он, беря Ливию за руку и делая первый шаг в путь, полный неизведанных приключений и тайн.

Так началась их дорога в Блекстоун, и каждый новый шаг приближал его к ответам.

Немногим позднее.

— Госпожа Заралинда, пока всё идёт как планировалось. Алатар отправился в к тем руинам.

— Молодец, ты хорошо постаралась, дальше им займутся другие.

— И всё же, почему именно этот парнишка?

— Это тебя не касается, но так уж и быть отвечу. Если наша теория верна то он поглощает силу мира как это могли делать и местные до какого-то момента. И если это так и он сможет собрать все части врат, то нас будет ждать очень заманчивое будущее.

— Эм, врат?

— А вот этого уже тебя знать точно не положено, и так сказала тебе слишком многое.

— Поняла госпожа, что делать с Марком? Он вроде тоже неплохо справился с заданием.

— Пригляди за ним, после всего он может наделать глупостей.

— Да и ещё, в одном из докладов, Марк упоминал некую дроу, Мелинду кажется и она явно что-то подозревала и хотела сблизиться с Алатаром.

— Мы ей займёмся если будет доставлять проблемы. На этом всё, можешь пока быть свободна.

Алатар и Ливия начали свой путь по наезженному тракту, и всё же решили направляться в сторону леса, так как запасы пищи хоть и были но они решили их поберечь. Да и проверить свои новые возможности Алатару хотелось.

— «И всё же тут атмосфера как-то более спокойная чем в академии, ты так не считаешь Ви?»

Ливия лишь улыбнулась, окидывая окрестности спокойным взглядом.

— Здесь гораздо уютнее, чем в Академии. К тому же, рядом с тобой я в полной безопасности.

Их путь продолжался уже несколько часов и наконец-то добравшись до леса, стали в него углубляться.

— «Будь осторожнее Ви, здесь по идее не так много диких зверей как в округах Элдории, но расслабляться не стоит.»

— Хорошо Ал и не переживай, в деревне я тоже иногда выходила на охоту.

Ал слегка усмехнулся, но напряжение не покидало его. Он знал, что такие спокойные моменты часто прерываются неожиданными событиями. Как раз в этот момент его слух уловил подозрительный шорох с левой стороны. Слегка напрягаясь, он сделал жест Ливии, чтобы та остановилась.

— Ты что-то слышал?

Алатар лишь кивнул и медленно двинулся вперед. Он уловил шум тяжелого дыхания, шаги, сопровождаемые хрустом веток, и едва слышимое рычание.

— «Ви, похоже, у нас гости… и крупные,» — тихо сказал он, освобождая руку для магической атаки.

Вскоре из кустов показался огромный кабан с острыми клыками, сверкающими в полутьме. Его шерсть была густой и жесткой, а в глазах светился злобный блеск. Система немедленно уведомила об этом:

Имя: Гигантский кабан

Уровень: 12

Жизнь: 1200/1200

Статус: Обычный

— «Похоже, у нас на ужин будет вкусное мяско,» — произнес Алатар, сжимая кулаки и сосредотачиваясь на вызове Огненного шара.

Когда пылающий снаряд вылетел из его руки, кабан бросился прямо на него, опустив голову и выставив клыки. Ал метко направил заклинание в голову противника, и магический огонь с ревом обрушился на кабана.

Огненный шар нанес 100 ед. урона.

Жизнь кабана: 1100/1200

Но атака лишь раззадорила зверя. С громким рёвом он ринулся вперёд, вздымая комья земли и мусора. Ал активировал Огненный щит, и вокруг него возникла полупрозрачная защита, готовая принять удар.

Поглощено 50 ед. урона

Кабан врезался в щит, и вспышка ослепила на мгновение, но защита выдержала, хотя и с трудом. Алатар воспользовался этим моментом и, отступив на несколько шагов, активировал Энергетическую стрелу, вложив в неё двойную порцию маны. Яркая стрела, излучая голубой свет, пронзила воздух и попала кабану прямо в бок.

Нанесено 150 ед. урона

Жизнь кабана: 950/1200

Ливия, сообразив, что бой переходит в затяжную фазу, решила тоже принять участие и использовала Каменные копья, чтобы ослабить противника. Несколько острых снарядов вырвались вперёд, пронзив ноги кабана и заставив его застыть на месте.

Алатар, увидев, что зверь замедлился, снова сосредоточился на атаке и решил тоже воспользоваться магией земли Каменное копьё. С силой метнув его, он поразил кабана прямо в грудь, пробив толстую кожу и мышцы.

Нанесено 200 ед. урона

Жизнь кабана: 670/1200

— «Живучая скотина, уже надоедает его ковырять.»

Разъярённый зверь предпринял новую атаку, метнувшись на Алатара, но тот был готов. Он сделал быстрый шаг в сторону, активируя Лунный клинок, и врезал мечом по боку кабана. Клинок синим светом прошёл через его тело, оставив глубокую рану.

нанесено 150 ед. урона

Жизнь кабана: 520/1200

В этот момент кабан обрушил на него свою лапу, и Алатар не успел вовремя увернуться.