• Лавовые топи — 1ур.(0/1000)

«А не плохо, очень даже неплохо. Пойти что ли размяться, да немного потренироваться лишним не будет.»

Едва он добрался до тренировочной площадки, как заметил того самого студента, на которого напал. Он был один, и выглядел слегка напуганным, словно ожидал повторной встречи с Алатаром.

Они переглянулись, и в глазах студента Алатар уловил слабый отблеск стыда, будто он знал, что был лишь пешкой в чьей-то игре. Подойдя ближе, Алатар обратился к нему:

— «Почему ты тогда напал на Ливию? Ты ведь понимаешь, что поставил под угрозу не только себя, но и меня?»

Юноша, покраснев, потупился и сказал тихим голосом:

— Мне заплатили. Я даже не думал, что это зайдёт так далеко… Прости.

Его ответ пронёсся по мозгу Алатара, как удар молнии. Кто-то заплатил за нападение на Ливию. Алатар сжал зубы, стараясь подавить растущее гневное ощущение. Он вдруг понял, что ситуация оказалась куда серьёзнее, чем казалась.

— «Кто это был?»

Юноша нервно оглянулся, затем прошептал:

— Я… не знаю его имени. Он был старше, но лицо было закрыто. Просто передал мне деньги и сказал, что мне не стоит никому ничего рассказывать.

Внутри Алатара разгорелся настоящий огонь. Теперь он точно знал, что был марионеткой в чьей-то грязной игре, и ему казалось, что единственным вариантом было найти заказчика, прежде чем начнётся слушание.

В этот же день должно состояться слушание. Академия наполнилась зловещей атмосферой, словно каждый знал, что скоро решится судьба Алатара. Ливия и Эриана остались рядом, поддерживая его, Марк хотел остаться в своей комнате но к его сожалению ему тоже необходимо было присутствовать.

Когда Алатар вошёл в зал заседаний, он увидел, что все старшие наставники уже заняли свои места. За главным столом сидел магистр Армин, один из самых строгих и непоколебимых наставников академии. Он посмотрел на Алатара холодным взглядом и кивнул ему.

Судебное заседание началось. Алатар подробно рассказал о произошедшем, стараясь не упустить ни одной детали. Но он знал, что его слова могут казаться пустыми без веских доказательств. За столом советников, напротив, царила тишина, и никто не перебивал, словно все выжидали момента, когда он скажет что-то, что будет использовано против него.

Наконец, настал черёд Марка дать показания. Он поднялся и не спеша начал рассказывать, как будто события не касались его лично.

— Я знаю Алатара достаточно долго, и могу подтвердить, что он всегда проявлял уважение к своим товарищам. Однако мне показалось, что с начала турнира он начал вести себя более вспыльчиво.

Эти слова, казалось, повисли в воздухе, словно нож, и Алатар почувствовал холодок на спине. Ливия бросила на Марка недоумевающий взгляд, а Эриана нахмурилась, пытаясь понять, что именно он имел в виду.

— Ты что, серьёзно, Марк?

Он сделал вид, что не услышал её, и продолжил:

— Конечно, я не оправдываю агрессивное поведение в академии. Но я считаю, что Алатару следовало бы дать ещё один шанс. Однако необходимо установить жёсткие рамки, чтобы подобное не повторилось.

В зале повисла тяжёлая тишина, и магистр Армин задумчиво посмотрел на Алатара.

— То есть, ты предполагаешь, что сдержанность Алатара должна быть поставлена под сомнение, но в то же время предлагаешь оставить его?

Марк кивнул, будто глубоко задумываясь.

— Я лишь считаю, что у него есть потенциал для развития, магистр. Возможно, ему стоит назначить наставника, который поможет ему контролировать свои эмоции и силу.

Эти слова ударили по Алатару, словно волна ледяной воды. Он не мог поверить, что его друг так легко поставил под сомнение его характер, тем более что ему казалось, что он может доверять Марку.

Слова Марка вызвали напряжённые шепотки, раздававшиеся со всех сторон. Его предложение о наставнике звучало как компромисс. Взгляды преподавателей стали ещё более пристальными, и Алатар с каждым моментом ощущал себя всё более изолированным, словно оказался в клетке, из которой ему не выбраться.

Магистр Армин, поджав губы, поднял руку, призывая зал к тишине. Когда шёпот стих, он обратился к Алатару тоном, в котором слышались и недовольство, и разочарование.

— Алатар, ты понимаешь, что за каждым нашим решением стоит не просто оценка твоих действий, но и ответственность перед всей академией? Мы не можем позволить себе игнорировать тот факт, что ученики должны чувствовать себя в безопасности, а твои действия вносят смуту в установленные правила.

Алатар глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он понимал, что любые слова будут восприняты как попытка оправдаться, но и молчать в такой момент было бы хуже всего.

— «Магистр Армин, я действовал в целях защиты, и, если бы не вмешался, последствия для Ливии могли быть гораздо хуже. Мне жаль, если я нарушил какие-то правила, но я не мог поступить иначе.»

Армин долго и изучающе смотрел на него, словно взвешивая каждое его слово. Затем магистр оглядел зал, и его взгляд остановился на Марке.

— Ты утверждаешь, что Алатар склонен к вспышкам ярости и что это было проявлением его характера. Но, быть может, ты имеешь в виду, что он опасен не только для себя, но и для других?

Марк сдержанно кивнул.

— Я считаю, что его намерения не были злонамеренными, но иногда его сила и стремление к справедливости могут привести к трагическим последствиям. В итоге это нанесло бы урон репутации академии.

Эти слова стали последним толчком. Алатар увидел, как выражение лиц советников изменилось — словно они окончательно сложили воедино картину его поступка. Поняв, что его судьба практически решена, Алатар почувствовал, как внутри него поднимается волна беспомощности и гнева.

— «Значит, так вы видите моё будущее здесь. Все эти месяцы я старался стать частью академии, и теперь меня судят за стремление защитить своих товарищей?»

Магистр Армин скрестил руки на груди, его взгляд был всё таким же холодным.

— Мы обязаны соблюдать правила, Алатар, и твоё стремление к справедливости не оправдывает нарушений. Для тебя обучение в академии окончено.

Каждое слово Армина было, словно удар по Алатару. На какое-то мгновение всё вокруг будто бы замерло. Он услышал за спиной вздохи и тихие перешёптывания, но не мог поверить в происходящее. Ему казалось, что всё это — страшный сон, из которого он вот-вот проснётся.

Ливия, стоявшая рядом, сдерживала слёзы, но, наконец, решилась вмешаться.

— Но, магистр, он лишь пытался спасти меня. Как вы можете судить его за это?

Однако Армин не отвёл взгляда и от неё. Он ответил ей тем же холодным, бесстрастным тоном:

— К сожалению, мы не можем принимать такие доводы как оправдание. Законы академии едины для всех. Учащиеся должны соблюдать дисциплину и уважать безопасность окружающих. Алатар мог обратиться за помощью, но предпочёл действовать на свой страх и риск.

Ливия опустила голову, не находя слов. Она понимала, что спорить с решением бессмысленно. В отчаянии она взглянула на Марка, но тот лишь отвёл глаза в сторону, будто отгораживаясь от её попыток найти союзника.

Эриана, стоявшая чуть позади, также бросила на Марка пристальный взгляд, полный подозрения. Она словно что-то заподозрила, её глаза сузились, а рот приоткрылся в безмолвном удивлении. Но она не стала озвучивать свои мысли вслух, понимая, что сейчас это не изменит решения.

Магистр Армин объявил, что слушание окончено. Зал медленно заполнился шёпотом, когда советники начали расходиться. Алатар почувствовал, как силы покидают его. Всё, ради чего он трудился и тренировался, рассыпалось в прах. Академия, место, которое он стал считать своим домом, теперь отказывалась от него.

Когда советники вышли, Алатар остался с Ливией, Эрианой и Марком. Он посмотрел на каждого из них, и его взгляд остановился на Марке. Его лицо стало бесстрастным, но в глубине глаз горела искра подозрения.

— «Ты ведь знал, что так будет, Марк? »

Марк, чуть вздрогнув, отвернулся и что-то пробормотал, не глядя ему в глаза.