— Конечно же, в таком случае все согласятся...

Авант Хейм ни с кем никогда не вступал в союзы. У него не было ни территорий, ни ресурсов. Притворный союз не связывал крылатых никакими обязательствами и позволял вмешиваться только в те дела, которые интересовали их самих. А если уж на союз даст добро сама председательница, утверждая, что такова воля самого Артоша, — ни у кого не останется причин ответить отказом.

— Вот только... — с серьезным лицом начала Джибрил, но Азраил перебила, предвосхитив ее опасения:

— До тех пор, пока все остальные, включая меня, сами не поверят в возможности этих двоих, они не призняют их новыми хозяевами. Так?

— Да. Крылатые должны прийти к этому сами. Но не беспокойся, Священное Писание я буду распространять и дальше.

Джибрил была уверена, что это лишь вопрос времени и популярности ее дневников. Умиленная ее верой в хозяев, Азраил сказала:

— Значит, до тех пор тебе придется приглядывать за ними в одиночку. Могу я попросить тебя об этом — не как председательница, а просто как подруга?

Эти двое были живыми сгустками непознанного. Теперь Азраил отчасти понимала, почему Джибрил питает к ним такой интерес. Но в то же время они были слишком безрассудны. Нельзя было позволить им умереть до того, как они найдут Ответ.

— Нет, не можешь, — с непонятной улыбкой ответила ей Джибрил. — Потому что защищать хозяев входило в мои обязанности с самого начала.

— Понятно... Ня-ха-ха...

Азраил расценила ее ответ как намек на то, что они вовсе не подруги. Впрочем, это было справедливо, учитывая, что натворила Азраил.

Но тут Джибрил добавила:

— Но не тяни, а то упустишь самые интересные моменты... сестренка, — и она с искренней теплотой улыбнулась своей старшей сестре.

— Не... Не волнуйся... Не отставать же мне от моей любимой сестренки... Ня-ха-ха-ха... — Азраил рассмеялась немного искусственным смехом и отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы.

Ей подумалось, что раз даже с таким безнадежным случаем, каким была она сама, Соре и Сиро удалось справиться всего лишь за час, то дело за малым...

Затем Азраил остановилась и оглянулась по сторонам. Вздохнула и замахала руками:

— Девочки-и! Подкиньте меня, кто-нибудь! Нам нужно побыстрее устроить заседание! А еще проложите какую-нибудь дорожку хотя бы до моего дома! Иначе я никуда попасть не смогу! Ня-ха-ха-ха! 

Тот факт, что она даже не может самостоятельно вернуться домой, заставил ее по-новому посмотреть на мир. И то, что в какой-то степени это доставляло Азраил удовольствие, было очень смешно.

Она двигалась по земле с муравьиной скоростью и видела мир таким, каким видели его иманити. Оказывается, за двадцать шесть тысяч лет жизни такое может даже показаться интересным.

ПРИЗНАЮТ ЛИ ИХ КОРОЛЯМИ?

— Это решать уже не мне. И тебе, Ав, тоже придется выбрать самому.

СЛОЖНО. НО Я ПОПРОБУЮ.

— Если нячистоту, то и мне кажется, что послужить им немножко — не такая уж и плохая мысль.

ПОТОМУ ЧТО У НИХ ЕСТЬ ПОТЕНЦИАЛ?

Азраил взмахнула крыльями, теперь уже непригодными для того, чтобы поднять ее в воздух:

— Потому что это будет интересно! Ня-ха-ха-ха! — искренне рассмеялась она, гадая, какую игру Сора с Сиро продемонстрируют ей в следующий раз.

Тем временем в кабинете предыдущего короля иманити в замке Элькии Идзуна яростно пожирала роскошный рыбный обед, а Стеф просматривала отобранные той книги.

— А ты, гляжу, любишь покушать, — заметила она, глядя, с каким аппетитом ест Идзуна.

Та выглядела, безусловно, мило, но Стеф казалось немного странным, что девочка-звервольф ничуть не беспокоится о судьбе своего деда, учитывая, в каком опасном положении тот сейчас находился. Было видно, что Идзуна напряжена и старается помогать изо всех сил, но в то же время на лице у нее не читалось никакой тревоги.

— Мне немного неудобно такое спрашивать... Но, Идзуна, неужели ты не переживаешь за дедушку?

Идзуна на миг перестала жевать. Не задумываясь ответила, продолжая держать рыбу во рту:

— Не переживаю-с. С чего я должна-с?

— Как это «с чего»?..

— Сора и Сиро спасут его, все нормально-с, — уверенно сказала девочка и вернулась к трапезе.

Стеф удрученно вздохнула и перевела взгляд обратно на книгу. Пробормотала:

— Почему и Жрица, и Идзуна так легко верят этому лгуну?..

Этот вопрос не давал ей покоя уже давно.

Нет, она знала, что в конечном итоге Сора и Сиро всегда сдерживали свое слово. Но в процессе они успевали многократно обмануть тебя в разных мелочах. Как после такого им верить?..

— Но Сора ведь не лгун-с, — непонимающе склонив голову набок, откликнулась Идзуна.

— Вижу, ты хоть и освоила язык иманити, Идзуна, но все же не идеально, — усмехнулась Стеф. — Кто же он тогда, если не лгун?

— От него не пахнет, как от лгунов, которые лгут сами себе-с. Ненавижу этот запах-с.

Стеф не нашлась, что на это сказать. Идзуна же в этот миг вспомнила запах, который она почувствовала, когда Сора уверил ее в том, что волноваться не о чем, и улыбнулась:

— От Соры и Сиро хорошо пахнет-с. Они обманывают, манипулируют или шутят над людьми-с. Но никогда не лгут-с. Поэтому я их люблю-с.

Эти простые слова малышки, которой не было и десяти, поразили Стеф.

Она наконец поняла одну простую вещь, о которой до сих пор почему-то не задумывалась.

Сора был прирожденным обманщиком, убедительно говорящим неправды направо и налево.

Но тем не менее Стеф почему-то часто узнавала в нем своего деда... А ведь если задуматься, все объяснялось довольно просто. Если Сора так хорошо умел врать, то почему нарочно поступал так, чтобы его сразу же начинали подозревать во лжи?

Почему бы ему не притворяться честным?

Стеф вдруг заметила, что Идзуна смотрит на нее осуждающе.

— От тебя тоже обычно хорошо пахнет-с. Но иногда пахнет как от лгуньи-с.

— Что?! Это когда я, по-твоему, врала, скажи на милость?!

— Когда ты говоришь о Соре, от тебя пахнет как от лгуньи-с. Такой ты мне не нравишься-с.

— Э... Это потому, что он заставил меня в себя влюбиться! Как мне этого не отрицать?! — чуть ли не со слезами на глазах воскликнула Стеф, расстроенная тем, что что-то в ней Идзуне не по нраву.

Идзуна снова нахмурилась:

— Опять врешь-с... Но чаще от тебя хорошо пахнет, так что так уж и быть, прощаю-с, — сказала она и снова принялась набивать рот рыбой.

Стеф же задумалась:

— Ну, хорошо, допустим — и это очень щедрое допущение — что Сора все-таки не лгун. Но даже если так, это не дает ему право отнимать у меня первую любовь! Так нечестно! — вскричала она, схватившись за голову.

Неизвестно, сколько бы она еще переживала, но тут ее взгляд остановился на одной из книг. Это была книжка в потертой обложке, отложенная подальше от остальных.

— «Сокровище гордой принцессы»...

При виде этого довольно детского названия Стеф решила:

— Какая-то сказка?..

Она открыла старый фолиант, пробежалась глазами по первой странице:

«Это древняя сказка, которую рассказывают гномы...»

— Ого, перевод? И переводчик... не дедушка. Что здесь тогда делает эта книга?.. — сказала Стеф, переворачивая страницы.

Вдруг у нее перехватило дыхание. В начале сказки, где шли строки: «Вот сказка из давних-предавних времен», чуть ниже хорошо известным ей дедушкиным почерком было дописано примечание:

«Я считаю, что королева морей погрузилась в сон, прочитав эту сказку.

Та королева, как и принцесса из сказки, была всеми любима, и у нее все было. Поэтому она возжелала того, чего не ведает. Она имела все, и как раз поэтому возжелала недоступной для нее любви».

— Нашла-а-а-а!!! — завопила Стеф, вскакивая со своего стула. От ее крика Идзуна тоже испуганно подскочила.