— Предложение заманчивое, но как-нибудь в другой раз.

— А?.. Но голенькая Джибуля... — не унималась Азраил.

Сора, взяв сестру за руку, скривился:

— Эх, мы хвастались перед Стеф, что заполучим сразу три расы... Придется потом перед ней извиниться. — Напоследок он бросил на Азраил взгляд, полный искреннего разочарования. — Она бесполезна. Обойдемся одной Джибрил.

Азраил озадаченно прищурилась. Сора же подошел к одной из многочисленных книжных полок.

— Ну так что, Джибрил, нам можно читать эти книги?

— Да... Старшая ведь только что разрешила вам, — кивнула крылатая.

Сора осмотрелся.

Книги, книги, книги... Их было слишком много — он словно стоял посреди города, построенного из книг. И к тому же даже после беглого взгляда было очевидно, что большинство их написано на непонятных ему языках.

— Поскольку наш план уже провалился, вряд ли у нас что-то получится... Но попробуем сделать что можем, да, Сиро?

— Мм...

Провожаемые взглядами двух крылатых, брат и сестра скрылись в лабиринте книжных шкафов.

Усевшись на одной из многочисленных книжных гор, скрестив ноги и задумчиво подперев щеку ладонью, Азраил размышляла вслух:

— Хм... А я-то нядеялась отвоевать Джибулю, предложив себя в качестве приманки... Великовата няживка? — цинично озвучила она предполагаемую причину своего провала.

Сейчас было хорошо видно, что она не чувствует к Соре и Сиро ни капли уважения или доверия. Азраил явно была намерена заманить иманити в ловушку, чтобы отвоевать у них Джибрил. К тому же, как ни странно, она не проявляла ни капли интереса к тому, почему младшая крылатая зовет этих людей хозяевами и подчиняется им.

— Ты ни чуточки не изменилась, Азраил.

Услышав, как бесцеремонно к ней обратились по имени, Азраил слегка дернулась, но спокойно ответила:

— Не может такого быть, чтобы Джибуля, которая перечила мне и даже Артошу, покорно слушалась каких-то там иманяти. С помощью Десяти Заповедей любому можно подавить волю и сделать марионяткой. Тебя явно застали врасплох и заставляют слушаться. Ты теперь, — она посмотрела Джибрил прямо в глаза, — сама на себя ня похожа.

— Твоя правда, — спокойно ответила ей Джибрил. — Я действительно изменилась... В отличие от тебя, которая на это не способна.

Азраил промолчала.

— Ты даже не проявила интереса к тому, что мне бросили вызов и я проиграла, — продолжала Джибрил, и в ее голосе промелькнула нотка обиды. — Я перечила тебе и Артошу, потому что не могла просто смотреть на вас, сложа руки. Вы закоснели. Как раз поэтому...

На миг Джибрил заколебалась, стоит ли говорить то, что она собралась сказать, прекрасно понимая, что заденет Азраил за живое. Но как раз поэтому, решила Джибрил, это необходимо сказать.

— Как раз поэтому мы и проиграли. А ты все не меняешься.

После этих слов фальшивая улыбка Азраил исчезла с ее лица: теперь перед Джибрил сидел кто-то пустой и безжизненный, как кукла.

Азраил — вернее, нечто, принявшее ее облик — спросила:

— Финальная Модель, Джибрил... Ты нашла Ответ?

— Да, — ответила Джибрил, глядя на создание перед ней полным презрения взглядом. — На самом деле я нашла его очень давно, просто до сих пор не была в нем уверена.

Нечто в облике Азраил промолчало, никак не отреагировав.

— Что ж, мне нужно помочь хозяину в его поисках. До свидания. — С этими словами Джибрил удалилась.

Азраил осталась наедине с самой собой.

— Что скажешь? — спросила она.

НУЖНО УЗНАТЬ.

— Няверное... А если она няправа?

ТЫ САМА ВСЕ ЗНАЕШЬ.

— И правда...

НАЧАЛЬНАЯ МОДЕЛЬ, АЗРАИЛ, Я ДОВЕРИЛ ПРАВО РЕШЕНИЯ ТЕБЕ. И НЕ ТОЛЬКО Я, НО И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ.

— Да, я понямаю...

«Я понимаю», мысленно повторила она разуму Авант Хейма, обитающему внутри нее.

Она посмотрела на куклу, копающуюся в книжках, и решила задать Вопрос, если будет возможность.

После получаса изысканий Сора окончательно убедился в их бесплодности.

— Нет, мы так ни в жизнь не успеем, — обреченно простонал он. — Сиро, сколько языков этого мира ты уже знаешь?

— Только иманити... эльфийский... и звервольфий, — виновато ответила ему сестра. Сора с нежностью погладил ее по голове. Сам-то он едва успел освоить один только язык иманити, и в его глазах скорость, с которой обучалась сестра, была невероятной. И все же даже таланта Сиро в их ситуации было недостаточно...

— Джибрил, а это какие языки?

— Гномий и демоний. Если что, я их знаю.

Пусть Сиро и могла выучить любой язык с феноменальной скоростью, в этой библиотеке хранились миллионы книг. Прочитать все книги, находящиеся здесь, было под силу разве что Джибрил — но и то не мгновенно. В текущем их составе отыскать нужные сведения вовремя не представлялось возможным, и Сора с самого начала это прекрасно понимал.

— Джибрил!

— Слушаюсь.

— Времени нет. Если задержимся здесь дольше, чем нужно, Ино может пострадать. Мы, конечно, подстраховались, но если сирены подумают, что мы сбежали навсегда, все пропало. Можешь подрядить нам помощь?

У них не было времени на расслабленное чтение книг. Нужно было как можно скорее повторно бросить вызов королеве сирен.

Как раз поэтому изначально он планировал использовать Азраил, чтобы та нашла им помощниц, но увидев, что Азраил ни капли в этом не заинтересована, Сора понял, что просчитался. В Азраил Сора не увидел ни интеллекта, которым так славились крылатые, ни любопытства или боевого задора, присущих Джибрил.

Она была просто...

— Я могу кое-кого найти, но, скорее всего, результат будет как раз таким, которого вы опасаетесь.

Это означало, что Азраил получит что хочет. Но других вариантов не было...

— Что ж, придется подыграть. Нельзя задерживаться тут дольше нужного, — решил Сора, закусив ноготь — его привычка, проявляющаяся в особенно опасных ситуациях.

— Мм, — кивнула Сиро.

— Раз уж наш план провалился, придется импровизировать. Рассчитываю на твою поддержку.

— Окей...

— Слушай, Азраил... — начал Сора, но при виде крылатой на миг застыл.

Азраил сейчас выглядела как воплощение духа и технической мысли Восточного Союза. Закутанная в одеяло, она выглядывала из-под низкого столика, который в Японии называли «котацу», и смотрела на Сору так хорошо знакомым ему ленивым взглядом хикикомори.

— Чего тебе? Я же, как ты сказал, «бесполезняя», — пожаловалась крылатая, вложив в голос максимум обиды.

Сора даже усмехнулся такой плохой игре.

— Ну... — начал он, — ты же знаешь историю про уснувшую принцессу сирен?

— Ага, кто ж не слыхал про дурочку, которая под впечатленяем от прочитанной сказки поставила под угрозу исчезновеняя сразу две расы? — ответила Азраил и целиком укуталась одеялом. Нимб ее продолжал парить над столом.

— Да, именно, — продолжил Сора, не зная, как комментировать данное зрелище. — Мы ищем какие-нибудь данные о том, какие ставки делали другие игроки в ее игре.

— Джибуля ведь это зняет. Принцесса загадала, что будет спать до тех пор, пока ее в себя ня влюбят.

— Ага, только это оказалось неправдой.

На миг глаза Азраил, притворявшейся глубоко оскорбленной отношением Соры, блеснули интересом.

— Ого! Поэтому все ей проигрывали? И какие же тогда нястоящие условия?

Все-таки она оставалась крылатой.

— Именно это мы и хотим узнать. Поэтому и ищем любые сведения о том, кто с ней играл и что вообще говорили об этой игре. Хотим сравнить показания разных людей между собой.

— Хм... — на мгновение задумалась Азраил, а затем холодно сказала: — Ну, какие-нибудь записи обязательно няйдутся. Удачи.

И все-таки в этом она отличалась от Джибрил.

— Но тут слишком много книг, а времени нет. Нам бы хотя бы знать, где искать.

— Понятия ня имею! Ня-ха-ха!