— Не выполнены условия формирования Портала. Предоставьте необходимые ресурсы или Магический накопитель № 3-ЗМ. Раскрыть список ресурсов?

— Можешь не утруждаться, — отмахнулся я. — Ты был прав, Виш.

— Как скажешь, Макс, — невозмутимо отозвалась Стела. — Список ресурсов будет доступен в автономной базе данных Сети. А теперь… закончи начатое.

— Это ты про ловушки? — догадался я. — Без проблем. Но для начала ответь на последний вопрос. Какие будут условия для достижения одиннадцатого ранга?

— Сделать невозможное, — усмехнулась Стела. — Но об этом позже.

— Что значит, позже? — нахмурился я. — Мне нужна конкретика!

— Ты сам отказался от Императорства, Макс. Ни один Оракул не сможет предсказать, что случится. К тому же в данный момент у тебя есть более важные дела. Ловушки деактивируются через тридцать секунд.

— Полминуты⁈

— Удачи, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, — пожелала меня Стела, и свечение обелиска начало гаснуть. — Время пошло.

Я не стал тратить время на бесплотные возмущения и сосредоточился на возникшей проблеме.

С одной стороны, у меня уже было примерное понимание, в каком порядке деактивировать временны́е ловушки, с другой, я планировал использовать их по очереди. Сейчас же выходило так, что все одарённые вывалятся из временно́го стазиса одновременно.

Фон Штерны, Галицин с Миленой, одержимый демоном одарённый и Император с Олегом.

В принципе, всё было очевидно — два Золотых копья, одно в демона, другое в Олега, и проблема решена. Но стоило мне потянуться к своему вновь обретённому — спасибо голему — Золотому запасу, как я ощутил на его месте сосущую пустоту.

— Важный момент, — висящий на груди амулет едва заметно засветился, и из него полился приглушённый голос Стелы. — В качестве штрафа за действия фамильяра Купец десятого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский на несколько минут лишаешься доступа к магии!

— Что? — возмутился я. — Ты в своём уме, Стела?

— Насчёт ума не знаю,— вместо Стелы ответил Виш. — Но она точно в своём праве. И это, Макс, мы ещё легко отделались.

— Но как, Виш? — я чувствовал себя так, словно мне в спину всадили нож. — Как я без магии?

— Думай, Макс, — буркнул дракончик. — Думай. Да и потом, вот веришь, нет, я нисколечко не расстроюсь, если Олег прибьёт Императора.

— Я уже отказался от специализации, — напомнил я фамильяру. — Следовательно, в наших интересах выстроить с Императором хорошие отношения.

— Аргумент, — с неохотой протянул Виш. — Тогда тем более думай, Макс. Всё в твоих… руках.

Легко сказать «думай», если привык все проблемы решать магией! К тому же времени осталось всего ничего. Что касается рук, то… это мысль!

— Виш, что у тебя по магии?

— Я пуст, Макс.

— Ясно, — поморщился я, разминая шею и выбирая подходящие позиции. — Что ж, придётся по старинке!

Доступа к магии Стела меня лишила, но мои навыки остались при мне. К тому же никто не запрещал мне разместить ловушки так, как мне удобно.

Встав в боксёрскую стойку, глубоко вдохнул и выдохнул. У меня будет лишь один шанс, и его нужно использовать по полной.

Скоро в сложенном из каменных блоков храме станет тесно.

Фон Штерны и Галицин с Миленой на руках окажутся в трёх шагах от меня, демон на противоположной стороне, за обелиском, а Император с Олегом прямо передо мной.

Обычно, если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе, но в моём случае всё будет с точностью до наоборот!

— Три… — принялся вести обратный отсчёт Виш.

Впрочем, к этому моменту у меня всё было готово.

— Два… — протянул Виш, а я напряг ноги и приготовился к удару.

— Один!

Виш ещё только открыл рот, а моё тело уже начало действовать.

Импульс пошёл от ног, усилился в бёдрах и, набрав максимальный потенциал, выстрелил вместе с моим кулаком.

Вообще, длинный боковой или свинг — чертовски опасный удар, пропустив который противник может поймать нокаут. Правда, зачастую противник успевает его увидеть и уклониться или уйти в защиту.

— Дах!

У Олега, несмотря на высокий ранг, не было шансов избежать встречи с моим кулаком.

Я знал, в каком положении он появится, знал, в какой точке будет его челюсть, и вложил в удар всю свою силу.

Кулак прострелило болью — будто со всей силы врезал по бетонной стене, но Олегу досталось в разы сильнее. Мой свинг швырнул его на каменную площадку, а я, и не думая развивать успех, отпрыгнул назад и заорал что было силы.

— Граф! Император в опасности!

Расчёт был прост — с одной стороны, обезопасить себя от огненной магии Императора, с другой, привлечь внимание Галицина. Граф тот ещё имперец, к тому же он лично знаком с Императором.

И без его помощи я с Олегом не справлюсь.

К счастью, Галицин с лихвой оправдал мои ожидания!

То ли дело было в старой закалке графа, то ли в его готовности к любому повороту событий — пересекая границу третьего круга, мы были готовы ко всему! — но Галицин отреагировал выше всяких похвал.

Милена, подхваченная Воздушной линзой, мягко опустилась на землю, а сам граф, мгновенно оценив диспозицию, ударил по Олегу хлёсткими молниями.

— За меня, Макс! — рявкнул граф, и я, подхватив Милену, юркнул за его спину.

Я рассчитывал, что Император поступит точно так же, но он, к моему удивлению, обрушил на Олега Огненный таран.

— Я сам!

Окрик Императора ожёг всех без исключения. В нём было столько безграничной власти, столько уверенности в своей правоте, что все одарённые на мгновенье оцепенели.

— Крыса ты, Олежа, — с рук Императора сорвались два Огненных копья, и Воина откинуло на несколько метров назад. — Что тебе пообещали?

Воин что-то процедил, с трудом поднимаясь на ноги, но что именно я не расслышал. Убедившись, что Император контролирует обстановку, а Галицин его страхует, я переключился на фон Штернов и демона.

— Ландер! Демон — наш! Ленчи, займись Миленой!

— Работаем! — рыкнул Ландер, принимая вторую форму. — Я слева, ты справа!

Надо признать, семья фон Штернов меня приятно удивила. Я рассчитывал, что они будут тупить, но оба, и Ландер, и Ленчи вели себя так, будто ждали этого момента!

— Конечно, ждали, — хмыкнул Виш. — Девчонка, на секунду, Оракул!

Слова Виша многое объясняли, но как будто этого было мало, послышался пронзительный голос Ленчи.

— Макс, он попробует выбить тебе глаза хвостом. Отступишь, он попытается сбежать!

— Что будет с Императором? — крикнул я, оббегая площадку по кругу.

Ландер отзеркалил мой манёвр, и мы взяли демона в клещи.

— Я не вижу нить его судьбы! — откликнулась Ленчи, переводя взгляд с Императора, который схлестнулся со своим не то братом, не то другом, на нас с Ландером.

Сказать, что Ленчи не смогла меня успокоить — ничего не сказать. В отличие от Галицина.

— Подстрахую!

Казалось бы, одно слово, но какое!

На душе сразу же воцарилась уверенность, что Галицин, несмотря на прямой приказ, присмотрит за Императором. А раз так, то можно сосредоточиться на демоне.

— Только не вздумай лезть в рукопашную, — предупредил меня Ландер. — Мешаться будешь.

Фон Штерн медленно сближался с демоном, но последний почему-то не спешил нападать.

— Как тебе помочь?

Увы, но я отдавал себе отчёт, что в данном состоянии я не соперник ни демону, ни Олегу. Со свингом повезло, и я на полную катушку использовал свой шанс. Но второй раз так не прокатит. К тому же кулак до сих пор сводило от боли.

Всё, что я могу без магии — отвлечь внимание демона или сковать его движения.

— Прими первый удар на себя, — скомандовал фон Штерн. — И заблокируй ноги.

— Другими словами, — фыркнул Виш. — Побудь грушей для битья!

Внутренне я был согласен с оценкой Виша, но внешне выбирать не приходилось.

Прикрыв предплечьем голову, я рванул на демона.

Удар хвоста чуть было не сбил меня с ног, но я был готов к этому повороту событий и лишь ускорился.