— Нам еще нужно забрать Бель и отыскать нашу собственность, — Таисия вновь обрела возможность гулять по теням. Эту миссию решил доверить профессионалу, ведь только Тень могла справиться с ней. Сам пока отправился искать Фросечку, Кайла о ней сильно переживала, ведь оставила малышку одну. Договорились встретиться позже в гостинице, даже если вдруг у Таисии ничего не получится. После придумаем новый план, но артефакты вернем в любом случае, из-за собственной глупости лишать ребят уникальных вещей не хотел.

Тень кивнула и пропала в тенях, я же переместил ребят в безопасное место, чтобы тут же снова вернуться…

Когда вернулся в гостиницу, то не смог найти Фросечку. Вероятнее всего, она ушла нас искать, когда отряд не вернулся с турнира. Обойдя все в округе, отправился снова в замок главы города. Ну, как отправился, телепортнулся в нижнюю часть здания, куда нас тащили охранники. Отсюда и начал поиски, постепенно продвигаясь наверх. Жаль, что нет у меня способности ходить по теням, вот в таких ситуациях могло бы и пригодится. Но я выбрал мерцающий способ передвижения, сам только что придумал. Запоминаю реперные точки возврата позади себя, после этого двигаюсь вперёд. И если мне угрожает опасность, или я наталкиваюсь на кого-то, то быстро телепортируюсь в безопасную зону. Вот так и мерцал, перемещаясь по этажам.

Замок был поистине роскошным. Каждая комната отделана с большим вкусом, стилизована искусной мебелью, сделанной настоящими мастерами. Картины, вазы с цветами, реалистично выполненные статуи, создавали антураж дорогой и богатой жизни настоящего ценителя красоты. Поднимаясь выше по этажам, обнаружил даже статую самого главы города, которую он установил в собственной спальне. Жаль, что ему кто-то отломал пальцы на правой руке, образ завершённости скульптуры был утерян.

«Стоп, а зачем нужно было ломать пальцы? Значит, хотели что-то с них снять», — и только сейчас до меня дошло, что эти статуи являются совсем не статуями, а окаменелыми эльфами. Значит, Фросечка все-таки добралась до дворца и учинила тут справедливость, наказав жадных эльфов. Но вот пальцы ломать ему она бы не догадалась, значит, Таисия все же сняла с главы города пространственное кольцо.

Пошёл дальше искать жриц возмездия, наказывающих виновных в нашем с ребятами заточении. Рассудил, что если кольцо с артефактами Тень нашла, то, возможно, продолжила искать главный приз. А где может храниться ценная вещь? Естественно, скорее всего, в тайном хранилище. Пришлось методом быстрого бега искать нужное направление. Плана эвакуации эльфы на стенах, к сожалению, не повесили. Снова спустился в подвальные помещения, даже глубже, чем в прошлый раз. Я двигался по хлебным крошкам, то есть попадающимся на моем пути статуям, определяя верное направление. Каково же было моё удивление, когда обнаружил двух девушек и белокурого эльфа, отчаянно пытающихся взломать артефактную дверь.

Тень по-прежнему находилась в образе парня, Фросечка в образе маленькой девочки, а гарпия выглядела нескладным подростком в коротеньком платьице, чуть прикрывающим зад. Эти три домушницы никак не могли решить сложный квест, как вскрыть замок и защиту, чтобы проникнуть внутрь помещения. Они даже достали из пространственного кольца отмычки, изготовленные кицуне, пытаясь ими взломать толстую дверь.

— Так вот вы где, а я вас наверху обыскался. Не видели, случайно, мои ножи и часы? — сейчас вспоминал, не заметил ли я их на статуях, но вроде ничего такого не бросилось мне в глаза.

— Вот, забери, нашли их у одного эльфа, ему теперь они не понадобятся, — протянула Тень мою прелесть. Вспомнил, как в одной комнате валялись повсюду куски мрамора. Да, ему они уже точно больше не пригодятся. Взяв клинок, который божественный артефакт, стал прорезать толстую дверь, словно горячим ножом замерзшее масло. Зачарованная сталь с трудом, но поддавалась моему художественному выпиливанию альтернативной двери гораздо меньшего размера. Можно сказать, прорезал окно в Европу, ну или форточку, сквозь которую девушки смогли бы пролезть.

— Никогда не видела, чтобы простым ножом можно было вырезать артефактную дверь, — удивилась Таисия, находящаяся в образе эльфа.

— Почему простым, я бы назвал его волшебным, и да, такого ты больше точно нигде не увидишь, — за десять минут закончил вырезать дверцу кинжалом, разрезающим все на молекулярном уровне. Потом выбил прорезанный кусок внутрь, чтобы Фросечка смогла пролезть в хранилище.

Передал ей пространственное кольцо, наказав складывать в него все, что там находится. Но главное — найти большое яйцо, которое нам эльфы зажали. Гарпия, в образе подростка, тоже решила пролезть внутрь, чтобы подсобить мелкой феечке. Она хорошо видела и прекрасно ориентировалась в темноте. Именно гарпия первой нашла злополучное яйцо, передав нам его в руки.

Теперь я понял, почему эльфы не стали демонстрировать главный приз народу. Оно было покрыто мелкими трещинами, словно кто-то когда-то пытался из него выбраться, но не смог этого сделать. Дракончик умер, так и не вылупившись. Но мы, вернувшись домой, постараемся это недоразумение исправить. Бережно прижал яйцо к своей груди, заглядывая в одну из широких трещин.

На то, чтобы обчистить сокровищницу, ушло больше часа. За это время я решил все же прогуляться по зданию и найти скрытые комнаты для пленных мастеров. Бедные рабы были заперты в ужасных условиях, куда им доставляли только еду и материалы для очередных артефактных изделий. Охрану на входе пришлось вырубить, чтобы вызволить изможденных пленников. Когда я им сказал, что они свободны и могут идти на все четыре стороны, то никто не поверил. Мастера продолжали работать, не поднимая на меня глаз. При помощи пантомимы пытался объяснить, что все свободны, но никто даже не встал, чтобы выйти наружу, хотя дверь была распахнута настежь, и охранники валялись на полу.

— Вижу, что зря старался, никто не желает отсюда уйти, — разочарованно вздохнул, понимая, что спасение утопающих- дело самих утопающих. Но, прежде, чем уйти, все же связал охрану. Вдруг, когда я свалю, кто-нибудь передумает и покинет эту обитель.

Когда всё было собрано в пространственное кольцо, мы втроём уже хотели свалить восвояси. Но карма настигла меня и здесь, Бель, кажется, вышла из комы.

— Оболенский, ты ничего не забыл? Мог бы и меня вызволить тоже. Я уже устала притворяться мертвой, долбанный целитель пять раз пытался меня реанимировать, — видимо, терпению Бель пришёл конец, она либо убила, либо вырубила настойчивого целителя.

Вернувшись в собственное поместье, застал ребят, сидящих на полу и пытающихся погрузиться в медитацию. Я же планировал устроить общий ужин и выпить крепленого вина для снятия стресса и за новое знакомство до кучи. Каждый раз я возвращаюсь из своих похождений с новыми членами отряда, если и дальше так продолжится, то отряд можно смело будет переименовать в гвардию.

— Может, кто-нибудь выйдет из рефлексии и объяснит мне, что тут сейчас происходит? — обратился к сидящим болванчикам, пытающимся абстрагироваться от суеты бренного мира. В нашем случае несколько бренных миров. Даже новые члены отряда, два эльфа-метаморфа, тоже сидели в позе лотоса. Кайла вышла из транса, попробовав объяснить ситуацию.

— Когда вернулись в поместье, остановившийся на несколько часов источник маны неожиданно взбунтовался и стал усиленно прокачивать все узлы, создавая между ними меридианы. Нам сначала показалось здесь слишком шумно, словно сто человек находятся в одном помещении. У многих случилась мигрень, некоторых стошнило, подскочило давление, началась паника и повысилась общая тревожность. Потом поняли, в чем тут дело. Каждый из нас стал слышать мысли другого, поэтому в голове образовался белый шум, вызвавший разные побочные эффекты. Ромашка, чтобы стабилизировать наше состояние, предложила научиться не думать. Потом разделять свою мыслеречь от чужих, чтобы раньше времени не поехала крыша, — как, оказалось, мне повезло. У меня источник не пробуждался и не творил сейчас дичь. Хотя при помощи накопителей, я бы тоже смог, наверное, начать читать чужие мысли. Уселся рядом, зажав в руке голубой камушек, сосредоточившись на мыслях других. Бель лишь хмыкнула и пожала плечами, сказав, что будет медитировать, лёжа в ванной. Тень уселась рядом, тоже прикрыв глаза. Голодная Фросечка не стала обращать внимание на странности взрослых, позвав с собой гарпию, свалила в сторону кухни.