— Откуда у тебя навык чёрных драконов? Лишь они умели трансформировать себя в человеческий вид, — задал вопрос глава города, догадываясь, кто сейчас стоит перед ним. Эльф знал, что маги третьего отражения истребили драконов за последние десять лет. И раз кто-то вернулся с рабской печатью, то драконы могли быть убиты не все. Ссориться с ними эльфам было совсем не с руки.

— Всё верно, это умение есть лишь у моего племени. При помощи данного артефакта можно любому разумному существу обрести человеческий вид. Это слишком ценный товар, из-за которого может начаться война. Многие разумные виды захотят заполучить артефакт. С его помощью можно заключать сильные союзы, грамотно выстраивая стратегию переговоров, или обрести новых врагов. Скрыть его от народа уже не выйдет, скоро о нем узнают все разумные племена, — подкинул эльфам подлянку Маркус, делая так, чтобы тем было не отвертеться. Это был наш шанс получить главный приз и не дать забрать себя в рабство.

— Это изобретение мы снимаем с участия в турнире, так как оно нарушает правила конкурса. Такой предмет не мог быть сделан простым мастером, лишь потомком древнего рода, где секрет передавался из поколения в поколение, — открестились эльфы от такого подарка, чтобы к ним впоследствии не имели претензий.

— Хорошо, на нет и суда нет, — Маркус забрал свой артефакт, перестав быть участником конкурса. Он сейчас сильно злился на хитрых судей, не желающих связываться с древней магией.

Гарпия в образе девушки осталась стоять на двух стройных ножках, привыкая к вертикальной осанке. Артефакт служил для активации скрытой мутации, передавая носителю при помощи магии дракона определённый генетический код. После первичной трансформации в человека зверь мог пребывать в двух ипостасях, выбирая их по своему желанию. Именно так появились истинные оборотни, которых когда-то создал род чёрных драконов. Узнав о происхождении Маркуса, Ширкан больше не страдал ерундой и не пытался превратить нас в оборотней. Вожак слышал историю возникновения своего вида, и кто к этому приложил руку, ну или лапу.

С прокачкой физического тела усилились не только восприятие, но и слух, зрение и обоняние. До оборотней нам было ещё далеко, но то, о чем говорили судьи, все мы прекрасно слышали. Как нас делили между собой, как разбирали в семьи, надеясь сделать своими рабами. Заранее, еще утром, предупредил ребят, что может нас ждать после завершения турнира. Никто даже не передумал участвовать, предвкушая очередное веселье.

Наверное, я плохо влияю на свою команду, ребята расслабились и не воспринимают ни архимагов, ни эльфов в качестве настоящих противников. На самом деле, если бы не предусмотрел разные варианты событий, то нас вполне могли бы захватить в плен. Божественное око предвиденья работало в штатном режиме, позволяя мониторить вероятные события будущего. Я знал, что хитрожопые эльфы обязательно постараются слить артефакт Маркуса, а еще захотят нас кинуть с вручением главного приза. Только я не мог им это позволить, мы и так задержались в городе на целых четыре дня.

Я последним представлял свое изобретение, над которым провозился всю ночь. По факту, как и говорил, изобретать велосипед не стал, лишь придумал его аналог. Установил одну арку, сделанную из белого мрамора, прямо перед судьями. Вторую такую же водрузил на другом конце площади. Это был самый настоящий портал, настроенный пока лишь на второе измерение. Вошёл в одну арку, загоревшуюся голубым светом изнутри, а вышел на противоположном конце площади, демонстрируя мгновенное перемещение. Я знал, что во втором измерении порталы телепортации еще не изобрели. Это было фишкой мира магов. Поэтому спокойно представил свою разработку. Народ на площади рукоплескал, осознав, что я им только что продемонстрировал. Ведь эти арки можно было разместить в различных уголках планеты и перемещаться через них мгновенно. Снова вошёл в арку и вышел прямо перед судьями. Эти арочные заготовки мне помогла за ночь сотворить Кайла, сделав простой камень белым мрамором. Внутрь засунул светодиоды, запитав их от накопителей. Честно, я не был в курсе, как Смирнов и Абрамович заменили электричество на магическое питание, но они самолично установили мне красивую световую иллюминацию.

Вот и пришло время подведения итогов конкурса. Народ с нетерпением ждал оглашения результатов. Впервые эльфы засомневались и, взяв паузу, удалились в ратушу для обсуждения. По сути, каждый из нашей команды был достоин первого места, проявив ум и смекалку, создав уникальные артефакты. Ребята при помощи Бель, моих математических расчетов и подсказок Маркуса за три дня стали настоящими артефакторами, прокачал умственные способности. При этом у нас ни у кого ещё не открылись дополнительные возможности, как чтение мыслей, создание иллюзий, управление чужим разумом, но прошло все лишь пять дней. Зато мы наглядно сегодня увидели, насколько усилилось наше мышление, в каждом открылся творческий потенциал, появились аналитические способности.

— Вам не кажется, что эльфы не хотят отдавать нам призы, — первой озвучила свое подозрение Ворона.

— Нет, не кажется, я в этом уверен. Хитрожопые засранцы сейчас обсуждают, как сделать так, чтобы не отдавать нам яйцо, — добавил Трубецкой, чувствуя, что предстоит кидалово.

— И как поступим в таком случае? Нам очень нужен в отряде маленький дракончик. Фросечка ждёт с нетерпением, когда сможет оживить окаменелое яйцо, — Кайла пообещала мелкой феечке, что скоро у неё появится друг или подружка. А ребёнка не дело обманывать, она может и не простить этого длинноухим эльфам.

— Вы главное не вмешивайтесь и раньше времени не делайте глупости, я попытаюсь заставить их передумать, — предупредил свой отряд, чтобы не возмущались сильно, когда эльфы нас опрокинут.

Не прошло и часа, как недовольное жюри вышло к народу, дабы огласить свой вердикт.

— Конкурс мастеров подошёл к концу, и все достойно потрудились, показав свои умения в артефакторике. Но, к сожалению, мы не можем никому присудить главный приз, так как уже говорили, изделия должны быть не только красивыми и полезными, но и уникальными. А вот с этим у мастеров сегодня возникла проблема, мы не увидели ничего экстраординарного, лишь копирование предметов из разных отражений. Зеркало иллюзий, ментальная ручка, проклятое ожерелье, диагностический прибор здоровья, маникюрный набор, универсальный доспех, какие-то иллюзорные вещи, копирующие движения, пространственное кольцо и арка портала — согласитесь, что эти вещи существуют в третьем и, возможно, четвёртом отражениии, — начал намеренно принижать значимость артефактов глава города. Народ на площади зароптал, не соглашаясь с таким утверждением, но эльф продолжил.

— Думаю, что в иных мирах есть многим предметам схожие аналоги, поэтому не можем никому присвоить первое место. Яйцо дракона останется ждать новых мастеров на следующий год. А вот второе и третье место мы присуждаем девушке с даром трансфигурации и девушке с пространственной магией. Прошу вас выйти и забрать призы, при этом ваши изделия мы оставим как память, в честь прекрасного турнира. А сейчас проведём аукцион, где предложим местным жителям побороться за изделия мастеров.

— К сожалению, но никакого аукциона не будет, так как мы отказываемся разменивать свои творения на никому не нужные призы. Их вы можете оставить себе, они никаким образом не могут быть равноценными любому из наших изделий, — кивнул Бель, которая все наши шедевры, включая статую и ростовое зеркало, мгновенно переместила в пространственное кольцо. До этого она лишь продемонстрировала его работу, показав довольно большой объем внутреннего пространства. Эльфы задергались, не ожидая, что мы поступим таким образом. Мы их мгновенно лишили тех вещей, на которые они уже наложили свои загребущие ручки. Думаю, что и аукцион станет лишь ширмой, где скупят предметы подставные от эльфийских семей лица.

— Вы не можете забрать свои изделия, так не принято в нашем городе, — попробовал глава города нас вразумить.