— Ты же сам сказал, что он человек, разделяющий наши взгляды, — удивился Рабастан, — какие тайны от своих?

— Нет, пока полностью посвящать Принца в наши секреты не стоит, — задумался Риддл, — неизвестно, какие еще артефакты есть у Дамблдора! Так что имеет смысл просто попросить о помощи, не вдаваясь в подробности.

— Пожалуй, если я в двух словах объясню, для чего нужна эта работа, Северус не откажется, — согласился Малфой, — ведь о том, что это будет универсальное противоядие от зелий, заставляющих доверять и подчиняться, рассказать можно?!

Том кивнул в знак согласия, а Кощей сурово добавил:

— А вот мое предостережение не забывай! О Василисе ни слова!

Люциус согласно кивнул, и все вернулись к обсуждению проекта.

Воплощение конфетной идеи решило бы важную проблему: оно давало бы маленьким волшебникам защиту от действия вредоносных зелий. К тому же, это прекрасная маскировка — разве могло придти в голову, что безобидное детское лакомство — это лекарство?! А вот вопрос о том, чем можно привлечь взрослых, вызвал шумные споры. Скрупулезно разобрав все пристрастия магов, Ближний круг остановился на самом популярном волшебном напитке: сливочном пиве.

— А те, кого зельями не опаивали? — поинтересовался Риддл. — Им противоядие не навредит?

— Противоядие абсолютно безвредно, — сделала вывод Наина, закончив какие-то расчеты, — и для детей, и для взрослых. Оно активизируется только в отравленном организме.

— Мы с Деллой вносим еще одно предложение — выпускать не только М&M, но и шоколад! — сказала Петунья, — Люди давным-давно научились делать шоколадные конфеты с жидкими начинками. Если выпускать такие шоколадки, отпадет надобность в пиве.

— Это спорный вопрос, — влез Мальсибер, — мало ли людей, которые не любят ни леденцы, ни шоколад, но пьют спиртное. … Тех, кто пьет огневиски или сливочное пиво намного больше, чем тех, кто ест конфеты!

— И о чем вы спорите, — Кощей пожал плечами, — надо наладить выпуск разнообразной продукции…

— Драже, шоколад, спиртное, — все должно продаваться в одном месте! — решил свежеиспеченный финансовый директор, лорд Малфой. — И это будет кафе под названием «Мальчик-который-выжил»! Шоколад и спиртное будем продавать, а маленькие пакетики драже вручать покупателям в качестве подарка от заведения, — вряд ли кто откажется от бесплатного угощения!

— А я придумала экзотическую начинку к драже, чтобы не разочаровывать ваших любителей нюхать грязные носки, — захихикала Наина, — надеюсь, вкус селедки, свежих и соленых огурцов, кетчупа и горчицы, баклажанной и кабачковой икры, придутся извращенцам по вкусу. А для остальных можно выпускать начинки со вкусом лимонных долек, вишневого варенья, халвы, суфле…

— И шоколадных лягушек надо заменить на что-нибудь другое, — сурово заявил Вилли, — лягушек есть безнравственно! Лучше заменить их шоколадными фруктами и ягодами: клубникой, малиной, грушами, яблоками, сливами. А внутрь шоколадки положить начинку с зельем.

— А для мужчин — шоколадные бутылочки со спиртным, — подхватил идею Долохов, — ест муж шоколад и пьянеет, а жена не понимает, что происходит…

— Давайте без глупых шуток! Мне очень интересно, кто будет заниматься всем этим: оборудованием, запуском двух линий, конфетной и пивной, и прочими «мелочами»? — спросила Василиса, спустив магов с неба на землю.

— А у нас есть Вернон! — улыбнулся Кощей. — В мире маглов он свой, ему и карты в руки!

— Погодите, — растерялся Дурсль, — я всю жизнь занимался только дрелями!

Маги оживленно загалдели:

— Ничего страшного. Назначим тебя главным, предоставим денежек вволю, и работай себе на «общее благо»…

— Насколько я знаю, руководить — не руками работать. Главное, подобрать нормальных помощников…

— Оборудование монтировать умных маглов наймешь, а для работы на оборудовании я горных гномов предоставлю…

— Василису назначим «главной по колдовству»…

— В крайнем случае, если Василиса не справится, Отдел Тайн попросим помочь, я знаю, там есть специалисты: из обычной техники делают волшебную…

— Ладно, ладно, убедили, — остановил всех Вернон, — для начала обзаведусь соответствующей технической литературой и изучу, какое оборудование понадобится для производства сладостей и напитков.

— Технической литературы у меня хватает, — обрадовалась Василиса, — сейчас и поищем. И она утащила Дурсля искать литературу.

На дворе раздались птичьи вопли, а в ответ — раздраженное кудахтанье Избушки.

Все тут же выскочили во двор, чтобы полюбоваться незабываемым зрелищем: на поляне, прямо перед домом, устроилась стая разноцветных птиц, светящееся оперение которых переливалось в наступивших сумерках всеми цветами радуги.

— Поохотиться бы! — тоскливо помечтал Кощей. — Жар-птицы среди моих трофеев нет.

— Я тебе поохочусь на редких птиц! — Наина превратилась в Жар-птицу, на птичьем языке переговорила с ними, а затем вновь перекинулась в человека:

— Просят накормить перед дальней дорогой: стая перебирается в другое место, да силенок не хватило долететь, не рассчитали. Нафаня! Тащи мешок пшеницы голодным птицам!

— Щедрая ты, хозяйка, — Нафаня неодобрительно покачал головой, — охота тебе всяких дармоедов кормить!

— Когда у жар-птиц молодильные яблочки просим принести — ласковые слова говорим, а когда они помощи попросили — жадничаем! — Наина пошептала что-то над сжатой в кулачок рукой. Когда она разжала руку, на землю плюхнулся атласный мешочек, который на глазах зрителей, становился все больше и больше.

— Но это ж совсем другое дело, — довольно заявил Нафаня, но, увидев грозно нахмуренные брови волшебницы, опрометью кинулся в дом, чтобы вернуться через минуту с огромным мешком зерна.

— Ну, Люц, — не выдержал Долохов, — даже твои павлины по сравнению с этими птицами — просто курицы ощипанные!

— От пары таких птичек я бы не отказался! — завистливо пробормотал Малфой-старший, не обратив внимания на насмешку.

— А ты их пригласи к себе! — предложила Наина. — Может, и согласятся…

Драко подскочил к птицам первым. Зачарованно разглядывая чудесных птиц, он перекинулся, и принялся расхаживать среди стаи, оживленно переговариваясь с ними. Дети последовали его примеру. Ближний круг стоял с квадратными глазами, наблюдая, как дети становятся птицами, а птицы снова становятся детьми.

— Только глядя на это, начинаю понимать, как много знаний утеряно, — расстроено пробормотал Фадж, — хорошо, что хоть здесь сохранилась старая школа настоящего колдовства. А в Хогвартсе анимагию изучают на старших курсах, и не все могут ее освоить…

— Так мы учить не отказываемся! — Наина одобрительно заулыбалась. — Было бы желание!

— Пап, — Драко гордо задрал нос, — стая решила, что будет жить в Малфой-мэноре. Я их уговорил!

— Поздравляю, Люциус, ты будешь разорен! — жизнерадостно захохотал Мальсибер. — Представь, сколько денежек понадобиться на прокорм этой стаи!

— И это говорит человек, по имени Реджинальд, что значит «мудрый правитель», — Люциус укоризненно покачал головой, решив с самодеятельностью сына разобраться позже. — Твоему отцу следовало назвать тебя Харландом — "нарушителем спокойствия". Что касается денежек, считать их я умею хорошо — как ты думаешь, сколько могут стоить перья, которые так светятся?! Представь: пишущее светящееся перо как сувенир в подарок.… Вот только, как доставить эту стаю в мэнор?..

— Пап, их ведь всего восемь, — влез в разговор Драко.

— С перемещением я смогу помочь, — Кощей поманил Люциуса за собой, открыл неприметную дверку — и волшебники оказались в комнате с высоким потолком, большую часть которой занимала огромная печь. — Это сетевая печь. Международная. В ней даже на богатырском коне перемещаться можно. Гоблины складывали, по моему проекту, поскольку как председатель МКМ кое-какие привилегии имею, — приняв нарочито-заносчивый вид, похвастался Бессмертный, — теперь надо всего-навсего объяснить стае, как переместиться в новый дом…