— Действительно, предатель, — согласился Том, — если других опаивали, как Макгонаггал, или применяли амулет подчинения, как к Ближнему кругу, то на оборотня все это не действует. Предавал сознательно, из идейных соображений. Плохо, что он знает о нас — если не хотим беды, ноги его не должно быть в Англии!
— Уже отдала на перевоспитание, — буднично сказала Наина. — Оборотни его быстро возьмут в оборот. Может, и поумнеет…
— Ну, не скажите! — Фадж был категоричен. — Предатель и приспособленец таким и останется: пока будет выгодно, будет с вами, запахнет паленым, переметнется к более сильному хозяину. Сейчас на нашей стороне сила, вот он и подстроился, рабская душонка. Другие оборотни терпели лишения, а тот, кто их подставлял, преспокойно крутился среди магов, несмотря на закон, по которому он должен жить в резервации. Интересно, как Дамблдор смог обойти такой суровый закон?!
— Так у него и Снейп в школе работает, а у самого метка на руке. Его председатель Визенгамота тоже смог от наказания избавить, — заорал Сириус.
— Послушай, кузен! — ледяным тоном остановил его Люциус. — Северуса ты оставь в покое раз и навсегда! Он все эти годы собой рисковал, защищая наших детей на своем факультете. Еще и зелья варил, которые вам контрабандой доставляли в тюрьму, еще и за Дамблдором следил — его заметки о сомнительных деяниях директора у меня дома хранятся. Так что всем заключенным в Азкабане, с дементорами спокойней жилось, чем ему в Хогвартсе. Вряд ли кто-то из вас согласился бы оказаться на его месте: выполнять приказы ненавистного недруга, да еще и выдерживать сеансы насильственной легилименции.
— Аластор говорил, что у Снейпа такая защита сознания стоит, что ничего прочитать невозможно! — хмуро возразил Блэк.
— Только не дай Мерлин испытать такую адскую головную боль, которая накрывает после поддерживания этой защиты, — передернулся, вспомнив ощущения, Регулус. — А уж если читать сознание с применением артефактов… Я на себе испытал, что это такое…
— Если бы ты, Сириус, не сбежал из дома, когда пришло время обучаться родовой магии, твоя голова тоже не была бы чердаком с открытыми окнами, — не удержалась от нотации Вальпурга, — и старый мерзавец вряд ли бы выбрал тебя для своих экспериментов…
— С невыразимцами бы посоветоваться, — тоскливо помечтал Руквуд, переводя разговор, — узнать у них последние новости… В этом Азкабане совсем от жизни отстали.
— Ну, настоящие суслики! — осуждающе покачала головой Вальпурга, — Только одно и извиняет вашу невнимательность: в себя после тюрьмы до конца не пришли. У нас министр — постоянный гость, неужели откажет в помощи?
— Нашел проблему, — фыркнул Малфой-старший, — Корнелиус уже договорился о встрече с главой ОТ, осталось только время назначить.
— Это не тюрьма, это избушка виновата, — шкодливо улыбаясь, объяснил Мальсибер, — мы, как увидели куриные ножищи, все умное и нужное из голов выветрилось.
— Господа шутники! Предупреждаю, что никто не должен знать о том, что Василиса — жаба, — жестко предостерег Кощей, — и если кто-нибудь осмелится эту тайну раскрыть, обещаю тому превращение в кого-нибудь похуже жабы!
* * *
Разговор был прерван внезапным появлениям в избушке домовика Рикки, сообщившего, что кто-то пытается связаться с министром через камин.
— И почему я не сомневаюсь, что это — Дамблдор. Похоже, не терпится из первых рук узнать, что произошло в Азкабане, — вздохнул Фадж. — Люциус, ты будешь меня сопровождать, на всякий случай…
Дальнейший просмотр отложили до возвращения Фаджа и Люциуса из министерства. Фадж угадал: Дамблдор рвался побеседовать с министром о ночных событиях в Азкабане. Впрочем, в этот раз разговор с директором много времени не занял. Люциус, ехидно улыбаясь, поведал присутствующим, как юлил Дамблдор, стараясь выведать, что произошло в тюрьме, и как он переменился в лице, узнав о завещании Блэка. Как пытался прочитать воспоминания министра и получил ментальную оплеуху от защитного артефакта, после чего, держась за голову, извинился, и отбыл в Хогвартс не солоно хлебавши.
— Хо-хо, не все вы знаете, — Удача, как всегда, была в курсе всех последних событий, — не в Хогвартс он отбыл, а рванул к гоблинам, в банк: убедиться, что завещание Блэка, в котором все богатства рода переходят к руководителю ордена Феникса, вошло в силу. Оно было написано еще три года назад, когда некоторые решили, что Вальпурги нет в живых. Но гоблины обсуждать эту тему отказались, заявив, что завещание недействительно. И только после этого он отбыл в Хогвартс.
— Вот скотина бородатая! Подлый лгун! — с видом оскорбленного в лучших чувствах человека, взвыл Сириус, и продолжал, передразнивая узнаваемые интонации и слова директора: — "Мальчик мой! Подпиши! Это же для твоего блага! О тебе теперь некому позаботиться! Эта доверенность нужна для того, чтобы нанять тебе адвоката!"
— Да, мама права, — вздохнул Регулус, — два сына, а проблема одна: трудно понять, кто из нас глупее…
Постепенно, разозленные люди разделились на две группы: мужчины обсуждали, как будут выводить Дамблдора на чистую воду, а женщины и дети изобретали фантастические способы снятия наваждения с волшебников, не привлекая к этому внимания.
С каждой минутой спор между детьми и женщинами, становился все острее, превращаясь в перепалку. Привлеченные громкими голосами, мужчины прислушались:
— Конфеты типа драже — самый лучший вариант, — утверждал Дадли, — кто откажется от красивого пакетика конфет? А внутрь запихать этот … во! Нейтрализатор!
— Магловские мамы много конфет покупать не будут, чтобы зубы не портились, — азартно возражал ему Гарри, — а если мало съесть, нейтрализатор не подействует!
— А маги не будут покупать неизвестные конфеты, — присоединился к обсуждению Драко, в волшебном мире уже есть драже «Берти Боттс». Настоящая гадость, между прочим!
— Точно, — поддержал его Невилл, — додуматься надо, сделать сладкие конфеты с начинкой из шпината, вареной моркови, сырого лука, горчицы и чеснока! А еще и с запахом нестираных носков … фу!
— Если взять за основу конфеты M&M, сменить название, заинтересовать публику, запустить рекламу, то может получиться, — присоединился к обсуждению Вернон.
— А как они выглядят, эти M&M? — поинтересовался Риддл, — можно посмотреть?
Вернон, подумав несколько секунд и махнув рукой на свои сомнения, представил себе, как выглядит нарядный пакетик с конфетами и как выглядят сами конфеты.
— Впечатлен, — задумчиво сказал Том, увидев картинку в памяти Вернона, — такое может заинтересовать магов. Давайте сделаем так: Люциус займется финансовыми расчетами этого проекта. Мальсибер прекрасно рисует, изобразит на этикетке кого-нибудь хорошо узнаваемого и привлекательного и для детей, и для взрослых…
— С картинкой все просто! — снисходительно заявил Драко. — Мальчик-который-выжил, вот кого нужно нарисовать на картинке!
— Я согласен! Только надо сделать меня не настоящим, а таким, как в мультике, — добавил Гарри, — будет прикольно!
— Мультик — это что такое? — озадаченно спросил Мальсибер.
— Мы покажем, — величественно заявил Малфой-младший.
— Осталось продумать мелочи, — ядовито заметила Василиса, — придумать, как консервировать зелье, которое обычно пьют сразу после приготовления, сделать концентрированным, чтобы всего несколько конфет давали эффективное лечение. Да еще найти способ, как это зелье запихнуть в ваше драже... и сделать его вкусным...
Василиса задумалась.
— Ну, допустим, — рассуждала она вслух, — я могу вмонтировать в линию, которая будет делать начинку для конфет, уменьшающее заклинание. Но на то, чтобы улучшить ее вкус, моих навыков зельевара не хватит: я же не профессионал, а полынь такую горечь дает…
— А у нас есть Мастер зельеварения, он — настоящий гений! — жизнерадостно заявил Люциус, — дадим ему поручение найти метод консервации, а также улучшить вкус зелья. Долохову Северус обязан: тот оплачивал его учебу, ему Принц помочь не откажется! А если посвятить его в наши секреты, он никому из нас в помощи не откажет.
