— Это про меня, — вмешался Сириус, который решил проводить мать в столовую и услышал последние слова Кощея.
— Сын, — дипломатично заметила Вальпурга под сдавленные смешки присутствующих, — Я думаю, мистер Кощей не совсем тебя имел в виду, или совсем не тебя…
— Как ты, Вальпурга? — окружили ее взволнованные женщины.
— Замечательно! Я так себя чувствовала лет тридцать назад, — рассмеялась женщина. — Младший сын пришел в себя, счастливый Кричер взялся его откармливать, а меня почти выгнал, чтобы не мешала ему наслаждаться обретением любимого хозяина.
— Так, — скомандовала Наина, — новички, есть прекращайте, а то плохо станет. И шагом марш лечиться. А потом уже остальные дела: знакомства, разговоры, обсуждения. Главное сейчас, чтобы лечение прошло удачно.
— Я уверена, что неудачи нам больше не грозят, — убежденно сказала Василиса, раз мы свою Удачу имеем в друзьях … кстати, где она пропадает?
— Стараешься-стараешься что-нибудь замечательное совершить, а сделаешь, даже никто не похвалит, — новые гости вздрогнули от неожиданности, увидев появившуюся из ниоткуда Удачу. — Неужто думаете, в Азкабане все так гладко прошло бы без моей помощи? — язвительно спросила Удача.
— Мы все тебе очень благодарны, — проникновенно сказала Августа, — но ты ведь не за благодарностью пришла? Что еще ты разведала такое важное, что примчалась такая взбудораженная?
— Я присутствовала при оч-чень любопытном разговоре в Хогвартсе …
Глава 33
Воспоминания, добытые Удачей, было решено просматривать после того, как закончится лечение узников Азкабана. Особых затруднений оно не доставило, поэтому не заняло много времени.
Пока все были заняты, Люциус и Корнелиус отправились навестить младшего Блэка и, увидев, он в порядке, левитировали его в кинозал — там они втроем, тихо беседуя между собой, поджидали всех остальных.
Наконец, все были в сборе.
— Мы тоже хотим смотреть! — дети были единодушны.
— Конечно, конечно, — согласился Том и провокационно добавил, выглянув в окно: — Смотрите, насколько дружелюбен мой гарм Блэк — не теряя времени даром, знакомится с другими животными! Самое интересное, что на Мышь, которая что-то лопает, сидя на вашей любимой скамейке, и слушает, как кот Баюн учит внука играть на балалайке, он не пытается напасть.
Дети выглянули в окно, полюбовались на животных, и, предсказуемо, рванулись к выходу:
— Мы тоже хотим познакомиться с твоим гармом, он — забавный. И поучиться играть на балалайке тоже хотим.
— Ну вот, теперь спокойно можно смотреть воспоминания Удачи, — сказал Риддл, — кто-кто, а я точно знаю, что Дамблдор не тот человек, откровения которого стоит слушать детям…
Воспоминания начались с того момента, когда в Большом зале Хогвартса влетели совы со свежими газетами. Дамблдор, восседавший во главе стола преподавателей в позолоченном кресле, которое слизеринцы с давних пор именовали не иначе, как «трон», не спеша взял доставленный совой экземпляр «Ежедневного пророка», взглянул на напечатанный крупным шрифтом заголовок, начал читать статью и задохнулся от бешенства: Сириус Блэк мертв, а это значит, что отпадает возможность обнаружить мальчишку с помощью крестного. Альбус неторопливо вышел из-за стола и отправился в свой кабинет, сумев подавить ярость: по помещению всего лишь пронесся ветер, поэтому приборы и замысловатые вещички, которыми в изобилии был уставлен его кабинет, остались целы. Впрочем, внимательно осмотрев приборы, он заметил неладное:
— Почему артефакт, завязанный на гомункулуса, не показывает приток магии от заключенных их Азкабана?! Я чего-то не заметил?
Альбус схватил газету, решив дочитать статью до конца, и взвыл от бессилия: газета с изрядной долей ехидства сообщала о неожиданной гибели всех последователей Волдеморта. Всему виной оказался министр Магии, Корнелиус Фадж, о чьей патологической глупости Дамблдору не сообщал только ленивый.
Решив, что ему срочно необходима консультация, Альбус послал феникса за смотрителем замка, приказав немедленно доставить его в свой кабинет. Через несколько мгновений в кабинете директора оказался Аргус Филч, бессменный смотритель Хогвартса с середины восьмидесятых годов.
Впрочем, Филчем он оставался недолго: как только Дамблдор снял иллюзию, в кресле очутился постаревший и изрядно поседевший Геллерт Гриндельвальд.
Прошедшие годы оставили свой след, разбавив его светлые волосы сединой, слегка обесцветив бывшие когда-то ярко-голубыми глаза. Тем не менее, великолепную осанку и привлекательный вид он не растерял. Впечатление не портила даже сильно поношенная мантия, которая, как ни удивительно, отменно смотрелась на широких плечах опального мага, чье имя проклинал весь магический мир.
Геллерт привычно ужаснулся нелепому облику Дамблдора, который никогда не менял своих привычек … вот и сейчас он был одет в темно-фиолетовую мантию с отделкой из золотых львиных морд. А в седой бороде, перехваченная ярким шнурком ("в целях гигиены?" — ухмыльнулся Геллерт), прибавилось позвякивающих колокольчиков.
— У тебя очередная экзотическая обновка? — спросил Гриндельвальд. — Это мой визит заставил тебя принарядиться? Или ты идешь на новогодний бал-маскарад?
— А ты все такой же шутник, как в молодости, — Альбус решил не обращать внимания на сарказм. — Я собираюсь на встречу с министром.
—И зачем ты оторвал меня от работы? — скучающе спросил Геллерт. — Ты же знаешь, что замок требует постоянного внимания, поэтому излагай, но без своих обычных выкрутасов, которые изрядно надоели мне за десятилетия нашего общения.
— Гелли, — Дамблдор заискивающе посмотрел на сообщника, — в Англии падает уровень магии…
— И почему я не удивлен? — Геллерт воздел руки к небу. — Я неоднократно предупреждал тебя, что ты слишком далеко зашел: отмена ритуалов и запрет на кровную магию не могли остаться без последствий. Ты играешь с огнем, сопротивляясь воле Магии!
— По воле Магии Хранителем стал какой-то юнец! — зарычал Дамблдор, резко выходя из привычного образа. — Почему он, почему не я? Я — старше, у меня больший опыт, я лучше знаю, куда вести этот мир! И вообще, все ваши чистокровные бредни о том, что магия — живая, ничем не подтверждены!
— Эх, Альбус! Как был ты полукровкой, так им и остался! — холодно ответил Геллерт. — Надо было читать те самые книги, которые ты так старательно запрещал! Никто из нас, чистокровных, не знает, какими принципами Магия руководствуется, выбирая Хранителя, мы просто принимаем ее решение… если Магия выбрала Риддла, значит, Риддл обладает теми качествами, которых она не нашла в тебе. Кстати, даже в случае смерти ее избранника не факт, что ты будешь его преемником. По-моему, глупо меряться могуществом с Высшими силами, их тебе не победить. Ладно, оставим этот бессмысленный спор, выкладывай, что случилось...
— Это давняя история, Гелли, которая продолжается до сих пор… Я всегда мечтал отомстить Кощею за крушение наших планов…
— Позволь напомнить, — перебил его собеседник, — это были твои планы. А я, дурак, пытаясь их осуществить, потерял и честь, и магию…
— Какая разница! — небрежно отмахнулся Альбус, — прошлое давно пора забыть и жить настоящим!
— И что хорошего в моем настоящем?
— Ну, тебя не отдали дементорам, ты на свободе, тебя не нашли враги, чтобы отомстить … И вообще, Гелли, ты жив только благодаря мне, а чувства благодарности не испытываешь...
(Тут шокированный Гриндельвальд потерял дар речи)
— А я всего-навсего хотел попросить разыскать одного человека…
— Излагай свою проблему, — сухо сказал Геллерт, — сначала я должен выслушать, а потом решу, стоит ли тебе оказывать помощь.
— Однажды мне в руки попал хроноворот Салазара Слизерина, который мог без последствий переносить людей в далекое прошлое и возвращать назад. Узнав, что жена Кощея и его дочь пропали, я заинтересовался и дал поручение своим людям узнать точную дату их прибытия. В нужный день я взял под наблюдение международные камины и отследил момент прибытия этой семьи в Англию. И увидел себя, с таким же хроноворотом, около камина, из которого выходила женщина с ребенком на руках. Я увидел, как эта маленькая дрянь схватила другого-меня за цепочку, к которой был прикреплен хроноворот, цепочка порвалась, артефакт упал и разбился. Закрутился вихрь, в котором исчезла и женщина, и девчонка, а я потерял сознание и очнулся в своем кабинете. А мой экземпляр хроноворота исчез.
