— Нафаня! — громко крикнула Наина. — Коней брата напоить, накормить, в стойло поставить. Помнишь хоть, сколько воды выпивают кони огнедышащие?
— И чего орать, чай не глухой, — разворчался своенравный домовой, — огнедышащие кони, право, невидаль, какая! Поставлю им, как всегда, бездонные ведерки, — и с этими словами он исчез.
— Ну, что, остыл, мститель? Хоть бы подумал, какое впечатление на хозяйку производишь! А вы, господа англичане, где, ваша хваленая английская сдержанность — вы ее в Лукоморье растеряли? — строго спросила Вальпурга. Ее отповедь была прервана гармом, который, подкравшись сзади, внезапно облизал ей лицо. — Блэк, не балуйся!
— Мама! — не выдержал Сириус. — Как ты можешь называть собаку Блэком?! Ты всегда так гордилась нашей фамилией!
— Сириус, не переживай, — фыркнула Нарцисса, — теперь, когда ты превратишься в собаку, мы будем называть тебя не Блэком, а Бродягой!
— Том! Как ты смог приручить гарма? — поинтересовался Антонин, у которого (от любопытства) полностью испарилась злость. — Гарм признает хозяином того, кого увидит первым. Ты что, смог отобрать его у матери?
— Его мать растерзал дракон, нашел гарма Кощей, выкармливали мы его вместе, а моим он стал волею случая: когда щенок открыл глаза, Кощей охотился, а я был рядом. Поэтому он признал хозяином меня. Когда мы вернулись в наше время, я думал, что расстаюсь с Блэком навсегда, но, оказывается, легенды не врут: чудесные псы действительно умеют преодолевать пространство и время…
— Антонин! Остыл, так займись делом: представь своих друзей Тому, — предложила Наина.
— Ваше лицо мне кажется знакомым, — негромко сказал Риддл, глядя на Люциуса, — сын Абраксаса, да?
— Отец умер от драконьей оспы, эпидемия которой вдруг случилась в Англии вскоре после вашего исчезновения, — тяжело вздохнув, ответил Малфой. — Я — Люциус, отец успел ознакомить меня с заданием, которое было поручено ему вами.
— Так не пойдет, — покачал головой Том, — я уже понял, что здесь собрались дети моих друзей, так что выкать друг другу мы не будем.
Согласие было получено, и знакомство стало проходить свободнее.
— Дамы, я вас помню, — нахмурился Риддл, разглядев Августу и Вальпургу, -вы дружили с моей бывшей невестой Эйлин, когда учились в Хогвартсе…
— Эйлин тебя не предавала, Том! И тебя, и ее подло обманули! — Августа, не раздумывая, ринулась защищать оклеветанную подругу. — Тебе Альбус сообщил, что Эйлин вышла замуж, а Эйлин Дамблдор смог убедить, что ты стал Темным магом и поэтому бросил ее. А замуж она вышла «за первого встречного» … все, кто знаком с таким проклятьем знают, что его невозможно преодолеть…
Воцарившееся тяжелое молчание прервала Беллатрикс:
— Твой Ближний круг, как и ты, поверил обещаниям Дамблдора, а мы, их наследники слишком хорошо знали директора Хогвартса и главу Визенгамота, поэтому убедили отцов обучать нас. К тому моменту, когда почти всех глав родов выкосила драконья оспа, мы были полностью подготовлены к работе и самостоятельно стали воплощать в жизнь твои идеи. Мы ждали твоего возвращения, но, вместо тебя появился Волдеморт. Дамблдор сразу объявил, что Волдеморт — это ты, Том Риддл. Он во всеуслышание объявил, что ты стал Волдемортом, потому что разорвал свою душу. Однажды Волдеморт, во время праздника, ворвался в поместье лорда Малфоя и поработил аристократов, входящих в Ближний круг, с помощью темного артефакта … все присутствующие получили метку, которая заставляла подчиняться самым бесчеловечным приказам нелюдя ... Но, в конце концов, он развоплотился, его уничтожил внук Кощея, Гарри Поттер.
— Здравствуй, Хранитель, — Фрэнк Лонгботтом обратился к Тому официально. — Мы с женой работали на Отдел Тайн, поэтому твердо знаем, кому твое возвращение грозило крупными неприятностями! Кое-что мы накопали, и, как только я разберу документы, которые моя мать захватила из нашего поместья, смогу предоставить их тебе. Кстати, Волдеморт — это гомункулус, у нас есть доказательства…
— А почему вас так мало, где остальные? — нахмурился Риддл.
— В Азкабане, — лаконично ответил лорд Малфой.
— Том, ты за них не переживай, у нас есть возможность их освободить, — влезла Василиса, — мы вытащили тех, кто находится здесь, вытащим и остальных.
— Это Лисса, старшая дочь Кощея, — любезно представил ее Долохов, — то, что мы здоровы и на свободе, ее заслуга. … А теперь хоть в двух словах расскажи, где тебя носило столько лет…
— Ну, Василису я видел раньше, и не раз, как раз там, где нас носило, — ответил Риддл. — А вот где меня носило, с этим сложнее. Мы с Кощеем решили отвлечься от семейных неурядиц, изучая найденную библиотеку Ивана Грозного. А дальше началась свистопляска: Кощея затащило в волшебную, кем-то открытую книгу, я пытался его удержать, и не смог. Как я понял, мы попали в петлю времени: нас постоянно кидало из прошлого в будущее, а из будущего в прошлое. И, когда мы осознали, что самим нам не выбраться, потому что нас все время отбрасывает на тысячелетие назад, Кощей обратился за помощью к Магии, и она помогла нам вернуться. Удивительно, здесь прошло столько лет, а для нас путешествие длилось всего год.
Наина посмотрела на усталое лицо мужчины и решила вмешаться:
— Ну, что, дорогие гости, на дворе уже глубокая ночь, так что все сейчас идут спать. А вот когда выспитесь, тогда и будем разговоры разговаривать да дела обсуждать, так что, если кто будет противиться, гусли-самогуды включу, они любого спать уложат…
Спорить с хозяйкой желания ни у кого не было, и гости в очередной раз разошлись по своим комнатам.
Глава 27
Суматошный день и не менее суматошная ночь обернулись бессонницей для пожилой женщины, и Вальпурга, решив не откладывать дело в долгий ящик и, наконец, выяснить, какие перипетии происходили с сыном после бегства из дома, отправилась в комнату двух незадачливых бывших друзей. Узнав из рассказа сына о событиях, происходящих после убийства Поттеров, мать, побледнев, обессилено упала в кресло.
— Мама! Что с тобой? — заорал перепуганный Сириус.
— Ты до сих пор не сообразил? — поинтересовалась Вальпурга, вызывая домовика, — Кричер! Немедленно отправляйся домой, проверь на родовом гобелене, не стал ли сын предателем крови...
Сириус лихорадочно вспоминал, за что его могла наказать Магия: отказ от семьи и побег из дома, брошенный на произвол судьбы крестник, бесчинства в Аврорате…
— Знаешь, матушка, — запинаясь на каждом слове, Сириус с трудом выдавил горькое признание, — я столько ошибок совершил из-за дурного характера! Если все обойдется, возьмусь изучать кодекс рода, пока еще во что-нибудь не вляпался…
— Признаться, я тоже не сахар, — ответ матери стал полной неожиданностью для Сириуса, — характером ты в меня, такой же упрямый! Что ж, будем исправлять ошибки вместе … а вот и Кричер с новостями…
Мордочка Кричера сияла таким довольством, что и без слов было понятно, что это несчастье обошло семью стороной.
— Спасибо Магии за то, что я не стал предателем крови, — обрадовался Сириус, — Значит, она дала мне шанс все исправить!
— Предатель крови, предатель крови! Почему вы все носитесь с этими чистокровными предрассудками, — Люпин, с недовольным видом, восседавший в кресле, вмешался в семейный разговор, — семью Уизли все кому не лень так называют, но разве это мешает им быть хорошими людьми?
— Оказывается, ты в курсе, что его семья получила клеймо предателей крови, — Вальпурга заинтересованно поглядела на Римуса, — интересно, что они тебе рассказали?
— Если Артур хорошо относится с маглам, это не значит, что его надо презирать! — запальчиво произнес Люпин.
— Надо же, как все запущено! — насмешливо протянула женщина. — И кто вбил в твою голову этот бред? Артур Уизли?
— Артур никогда не затрагивает эту тему. Мне рассказала Молли!
— Артур — это отдельная история, он родился с клеймом предателя по вине предков и до женитьбы на Молли мечтал от него избавиться. А вот его жена стала предательницей крови не без помощи твоего покровителя Дамблдора, который заключил брак в школе, не «заметив», что Артур находится под действием приворотного зелья! Кстати ты в курсе, что лорд Прюэтт отсек дочь от рода, чтобы спасти семью от клейма предателей крови?
