— Тогда тебе, дорогая, есть ничего нельзя, кроме бульончика с сухариками, и отварной курочки, — обеспокоенно заметила Вальпурга.

— Что ты, тетя! Я бы сейчас целого жареного барашка бы съела, если бы он здесь был! — засмеялась Белла и замерла от удивления, когда на пустой половине стола вдруг появилось огромное блюдо, источавшее аромат жареного мяса.

— Нет, я, конечно, знаю, что ты — вещь исполнительная, — обратилась к скатерти-самобранке обескураженная Наина, — но не до такой же степени! А если бы блюдо не поместилось на столе?

— Чем ты недовольна? — ответила та, — Сама меня учила, что гостям угождать надо! А эта гостья такая худенькая, захотелось ее подкормить, — жалостливым тоном добавила скатерть.

— Заказывай, Белла, не стесняйся, — не выдержав, съехидничал Долохов, — что там на очереди? Бык или страус?

— Антонин! Хорошо смеется тот, кто смеется последним! — предостерегла его Василиса. — Прекрати насмешничать, а то придется рассказать о твоем печальном опыте общения со скатертью-самобранкой.

Язвить Антонину расхотелось: он вспомнил, что был, давным-давно, подобный случай в его жизни: однажды, перебрав, он потребовал, чтобы скатерть предоставила ему целого осетра, да еще зачем-то вскинул руки, в которые свалилась сверху громадная рыбина, уронив незадачливого заказчика на пол. Антонин поморщился, припомнив, как сильно болели руки, пораненные острыми наростами на коже чертова осетра, как долго пытался избавиться от запаха копченой рыбы.

— Пить меньше надо, — злопамятно проворчала Наина.

— И не жадничать, — поддержала ее скатерть, — вить предлагала: давай разделанного осетра на блюде подам .так нет, уперся — хочу целого! Что хотел, то и получил!

— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, как обращаться с этим артефактом? — переждав бурный приступ общего веселья, спросила Белла.

— Василису попроси, — подсказала скатерка, — она научит.

Управлять скатеркой оказалось просто, и Белла, заказывая себе еду, не переставала восхищаться волшебницей, создавшей замечательный артефакт. Впрочем, заказчиков набралось довольно много, но печальный опыт Беллы они учли. А после чаепития состоялась неспешная беседа, плавно перетекшая в серьезный разговор.

Глава 23

После сытного обеда и неспешного чаепития, завязалась беседа, плавно перетекшая в серьезный разговор…

— Вы молодцы! — одобрительно заметила Вальпурга, обращаясь к Фрэнку и Алисе. — Смогли взять себя в руки, и не впали в истерику оттого, что из вашей жизни выпало столько лет. А я такой выдержкой похвастаться не могу: с трудом восстанавливаюсь, после наложенного на себя заклинания мнимой смерти.

— Понимаете, это связано с нашей работой в Отделе Тайн, — слегка смутилась Алиса, — Нас обучали владеть собой, есть специальные методики — поверьте, великолепно помогает, но это видимость. Понять произошедшее — это одно, а принять … так что нам сейчас очень нелегко…

— Тетя, ты к себе несправедлива, — вмешалась Нарцисса, бросив негодующий взгляд на Сириуса, — если бы на твоем месте была я, то сошла бы с ума от страха: после нескольких лет мнимой смерти прийти в себя от душераздирающего воя собаки!

— Я же не нарочно, — проворчал Сириус и быстро увел разговор в сторону от скользкой темы, — Алиса, я ознакомился с вашим дневником, и из прочитанного узнал, что на вас напали авроры, это, правда?

— Правда, — нахмурился Фрэнк, — я еле успел дописать пару строчек: авроры уже ворвались в дом, разрушив защиту с помощью какого-то артефакта. Кстати, это была группа Праудфута … интересно, каким образом вы с Джеймсом в ней оказались?

— Мы выполняли просьбу Дамблдора — ему были необходимы надежные люди, чтобы бороться с замаскированными сторонниками Волдеморта, проникшими в аврорат. Наша группа подчинялась только Аластору Грюму. А Грюм сразу предупредил, что на нашу группу возложена секретная миссия Дамблдора, поэтому нам следует выполнять все, что прикажут, и не задавать лишних вопросов.… А вопросы появлялись, и довольно часто: слишком странные поручения мы получали.

Сириус замолчал, решая, стоит ли обнародовать неприглядные факты деятельности их группы…

— Сириус, рассказывай, — нахмурился Малфой, — мне бы тоже хотелось послушать, чем вы занимались …

— Понимаете, — нехотя сказал Сириус, покосившись на мать, — это длинная история…

— А мы никуда не торопимся, — ответил Долохов, — так что охотно выслушаем твою исповедь, не тяни кота за хвост, рассказывай…

— Сначала вопрос: среди вас есть сторонники Волдеморта?

— Напомнить то, что не раз говорил тебе в Азкабане? — спросил Долохов. — Повторяю: Волдеморт не человек, а гомункулус, созданный с целью разорить и уничтожить старые семьи,… Увы, с разорением вышел облом: гоблины отказались давать доступ к сейфам лордов, обвиненных в преступлениях. А в остальном план удался: наследники и главы родов частично уничтожены, частично загнаны в Азкабан, так что весь цвет нации охраняют дементоры, постепенно лишая их магической силы…

— Насчет магической силы ты прав, она исчезает. Но там, в Азкабане, со мной произошло нечто странное: присутствие дементоров восстановило стертые воспоминания. … А чуть позже, лекарство Василисы основательно прочистило дурную голову и помогло понять, как я ошибался в директоре…

— Сириус! — возмутилась Вальпурга. — Значит, ты просто морочил мне голову, доказывая с пеной у рта, какой замечательный руководитель Дамблдор! Еще вчера вечером ты яростно убеждал меня, что к брошенному крестнику, как и к твоему заключению в Азкабан, директор не имеет никакого отношения — это просто стечение обстоятельств, … а сам уже осознавал свою неправоту?! Но почему?!

— Матушка! Я только сегодня вспомнил все полностью, и состояние такое, впору повеситься: чем больше событий всплывает, тем хуже становится. И, в основном, это связано с работой в группе Праудфута…

— А по существу? — насторожился Фрэнк.

— Мы нападали на чистокровные нейтральные семьи в масках и плащах сторонников Волдеморта, приняв оборотное зелье. Наш командир всегда знал адрес жертвы, точки аппарации и использовал какой-то артефакт, разрушающий защиту любого дома. А потом коллективный «Обливейт»…

— А где вы брали материал для оборотного средства? — скривился Долохов. — Никогда не поверю, что чистокровные лорды разбрасываются волосами или ногтями…

— Случайно подслушали, как директор приказывал домовикам добыть волосы или ногти у чистокровных магов со Слизерина. Это было давно, еще, когда я учился в Хогвартсе. … Мы с Джеймсом любили болтаться по замку в мантии-невидимке…

— А почему ты ничего не рассказал нам с отцом?! — вскинулась Вальпурга.

— Мама! Директор постоянно стирал мне память — я понял это только сегодня, когда все вспомнил…

— О том, что директор умеет работать с памятью, знала вся школа, — удивился Малфой, — а мародеры, оказывается, даже не догадывались, откуда Дамблдор знает о ваших похождениях…

— Нет, друзья мои, так дело не пойдет! — не выдержав, вмешалась Августа. — Отрывочные сведения окончательно всех запутают. Так что, начнем сначала…

— Действительно, — поддержал ее Люциус, — давайте, определим самого информированного и начнем сначала.

— Но полной информацией не владеет никто из нас, — возразил Долохов, — Делла пряталась в мире магглов; Сириус, Белла и я оказались в Азкабане, Фрэнк, Алиса и Вальпурга были в коме. Дурсли знали лишь то, что их семье угрожает опасность, Наине не успели ничего рассказать, а семья Малфоев влипла в эту историю из-за Сириуса. Так что придется идти вперед, шаг за шагом. А поскольку все «безобразия» начались после появления Василисы в доме Лонгботтомов, с нее и начнем.

— Сначала прогоню нахальных мышат, пробравшихся в столовую, — сурово заявила девушка, взмахнула рукой, и из-под стола вылезло четверо мальчишек.

— Будь я на месте родителей, я бы не стал прогонять детей, но решать не мне, а им, — высказался Долохов.