— Может, возьмешь бедняжечек на перевоспитание? — не выдержав, захихикал Люциус. — А что, питомник организуешь, выдрессируешь их, и будешь сдавать волшебникам напрокат, чтобы работали кондиционерами в летнюю жару!

— Для заморозки продуктов их тоже можно использовать, — не остался в долгу Долохов. — Видели, как трава покрывается инеем от их дыхания?

— Хватит зубоскалить, — грозно рявкнул Кощей, — одни глупости на уме! Слуг Сатаны они перевоспитывать собрались! Больше так не шутите! Бездушных тварей даже Смерть брать отказалась, так что им одна дорога — в Ад! — Под суровым взглядом Бессмертного, дурачиться расхотелось, и маги прикусили языки, — Том, готовься, вдарим кристаллами по уцелевшим нелюдям! — неуклюже уворачиваясь от смертоносных лучей, дементоры кинулись врассыпную, стремясь оказаться как можно дальше от опасности.

Проводив их взглядом, Кощей мысленно обратился к зятю:

— Северус, мы у ворот, дай доступ в твою крепость!

— Будет сделано! — лаконично ответствовал тот.

Ворота команде открыл Геллерт Гриндевальд, окончательно распрощавшийся с неприглядной личиной Аргуса Филча:

— Надо же, сколько знакомых лиц! Давно не виделись, бывшие ученики Хогвартса! Здравствуйте, герр Бессмертный! — Гриндевальд одарил Кощея приветливой улыбкой. — Спасибо, что разобрались в моем деле и оправдали!

— Кто вы? — удивился Мальсибер. — И откуда вы нас знаете?!

— Оттуда! Позвольте представиться, перед вами действующий завхоз Хогвартса, по прихоти Дамблдора, сначала носивший имя Аполион Прингл, а затем ставший Аргусом Филчем. Мое настоящее имя — Геллерт Гриндевальд. Победа Альбуса над Темным лордом была инсценировкой: на самом деле он «победил» моего двойника. А я, к тому времени, потеряв магию, попал в рабство к директору и с тех пор работаю завхозом в Хогвартсе. В замок меня, взяв под «Империо», упек Дамблдор, чтобы не вскрылся обман с дуэлью. Будучи маглом, я был не в состоянии скинуть его чары, да и память он мне постоянно подчищал. Так что нет ничего удивительно, что я хорошо знаю всех, кто учился в школе…

… за исключением меня, поскольку я не учился в Хогвартсе! — перебил его Антон. — Поэтому давайте знакомиться: я — Долохов, или просто Антонин. Так называют меня англичане.

— Очень приятно. — Геллерт поклонился в знак приветствия и сменил тему, — поскольку, я хорошо изучил замок и знаю самые короткие пути, Северус просил меня проводить вас. Самим сейчас в Хогвартс попасть сложно: камины и сквозные печи, на всякий случай, перекрыты, а директор занят. Северус, его жена и Минерва Макгонагалл обсуждают что-то важное с начальником Отдела Тайн, попутно отбиваясь от «атак» назойливой журналистки Риты Скитер, — закончив объяснения, Геллерт не замолчал, а принялся на все лады расхваливать Принца, — вы не представляете, герр Бессмертный, как вам повезло с зятем, а Хогвартсу — с таким целеустремленным директором! Прирожденный организатор! Все успел, все предусмотрел! Мгновенно организовал эвакуацию детей; указал погонщикам где спрятать драконов; ухитрился заручиться поддержкой кентавров; и, как только ожил и набрался сил источник, привлек к защите замка пробудившегося василиска … кстати, вам по пути не попались груды камней? Это итоги совместной работы Принца и питомца Салазара, Шуршика! Россыпь камней — остатки окаменевших дементоров…

— Не перехвалите, а то зазнается, — буркнул Кощей.

— Не зазнается, не тот человек! — ответил Геллерт, еще раз оглядывая гостей, и, с опозданием опознав бывшего мародера, обрадовано воскликнул. — Римус Люпин, как хорошо, что и ты здесь. Надо же, как удачно, а то тебя уже собирались разыскивать.

— Кому я нужен? — удивился бывший оборотень.

— Как кому? Мистер Смит, невыразимец, приказал срочно найти и доставить Люпина пред светлы очи журналистки нашей, Риты Скитер, — ухмыльнулся Геллерт…

* * *

Новые гости прервали ожесточенный спор волшебников, который, видимо, длился довольно давно.

— Вся команда в сборе, даже Люпин с вами! — обрадовался начальник Отдела Тайн. — Он-то нам и нужен!

— Смит, предупреждаю сразу: волчка на растерзание вашему хваленому правосудию я не отдам, он свою вину искупил полностью! — сурово предостерег невыразимца Бессмертный. — По-хорошему, его еще и награждать надо, за спасение человечества!

— Волчка твоего обижать никто не собирается, он журналистке нашей понадобился.

— И когда ты, прохиндейка, от меня сбежать ухитрилась? — скупо улыбнулся Кощей, разглядывая Риту. — Ну-ка, ну-ка, дай угадаю, зачем тебе волк понадобился! Итак, уничтожение зеркала ты не видела — просидела арестованная у меня в кармане. А вот пробраться на поляну и выслушать прощальную речь Дамблдора, произнесенную им для дементоров, словчилась! Все ясно, воспоминания о зеркале у Люпина будешь просить. Но выполнить просьбу хитрой жучихи или нет, волку решать, заставлять не смейте! — проворчал Кощей и обернулся к зятю и дочери, — Северус, будь добр, камин разблокируй, надо оповестить наших женщин о победе, а, то они нас четвертуют! А ты, Васенька, сделай милость, возьми эту миссию на себя … Вот спасибо!

— Римус Люпин! Наш героический герой, так много сделавший для победы над Темными силами! — Рита, для пользы дела пропустив мимо ушей, ехидные реплики Кощея, мертвой хваткой вцепилась в Люпина. — Мистер Бессмертный прав, мне нужен рассказ, как вы уничтожили зеркало!

— Нашла героического героя! Я, что, был один? — возмутился Люпин. — Меня прикрывала целая команда! И мне помогала сама Магия! Это с ее помощью я смог добраться до зеркала через кучу дементоров! Никто ничего не заметил, потому что Магия смогла договориться с Хроносом, и он остановил время. Только поэтому я добрался до адского артефакта, невзирая на легион дементоров. По сравнению с тем, что я испытал, пробираясь мимо тварей, уничтожение зеркала показалось мне не самой трудной задачей!

— Честь и хвала Великой Магии за неоценимую помощь! В ближайший магический праздник соберемся все вместе и преподнесем ей богатые дары! — молитвенно сложив руки, пообещал Смит при молчаливом одобрении присутствующих.

— Как вы смогли обнаружить зеркало? — спросила Рита, доставая блокнот и ручку.

— Случайно. Я находился в Хогвартсе с того самого момента, как Кощей, в наказание а предательство, превратил меня в волка и забросил в Запретный лес. Я хотел попросить Дамблдора о помощи, выбирал подходящий момент, и обнаружил, что он иногда бывает в Визжащей хижине. Там Альбус повел себя очень странно: он начал ломать стены хижины. Поэтому я решил за ним следить и дальше, и однажды заметил, что директор приволок из Хогвартса зеркало. Мне повезло: я видел, как он прятал артефакт, — Люпин говорил медленно, останавливаясь после каждого предложения.

— Вы что не видите, что он еле живой? — возмутился Принц, доставая флакон с зельем и протягивая бывшему волку, — на, выпей, это усовершенствованное общеукрепляющее. Через пару минут придешь в норму.

— Рассказчик из тебя, волк, и впрямь получился неважный, — поморщившись, сказал Смит. — Давайте сделаем так: Рита, сначала возьми у Люпина воспоминания, затем отсмотри их в Омуте памяти, и лишь тогда приступай к работе над статьей. А Римус будет при тебе, пока не закончишь писать. Волк, ты согласен? Значит, договорились. Северус, у меня просьба: пожалуйста, одолжи журналистке на время свой кабинет. Не против? Отлично, они сюда, а мы перебираемся в гостиную… Лисса, как вовремя ты вернулась! Сможешь обучить Люпина и Скитер пользоваться ТОПом? Замечательно! Рита, по поводу статьи: можешь использовать любой компромат на Дамблдора, все запреты я снимаю! И вот еще что, — Смит, приложив палец к губам, выудил из кармана мантии хроноворот и протянул его журналистке, но, в последний момент, передумав, самолично установил на нем время возвращения и только тогда отдал, — кровь из носу, но ты должна сделать работу за три часа!

— Одним хроноворотом вы от меня не отделаетесь, — возразила акула пера. — Мне нужен тот, кто видел, что происходило перед побегом Дамблдора из замка! Добровольцы есть?