Вот почему ни суровые предостережения по колдорадио, ни жесткие предупреждения от авроров, стучавшихся в каждую входную дверь, люди всерьез не восприняли. Тем более, каким-то образом в поселение просочились слухи о драконах, и народ поздним вечером ринулся на улицу их искать. И когда во время хэллоуинского дурачества вдруг появилось летающее нечто, которое маглорожденные волшебники, любители фэнтези, приняли за назгулов, это их изрядно повеселило. Не до веселья было аврорам, тщетно пытавшихся предотвратить катастрофу! Лишь когда на людей стал накатывать леденящий ужас, волшебники осознали, что это — дементоры. Поднялась паника, авроры не справлялись, но и сдаваться не собирались, стараясь защитить людей от подлетавших тварей с помощью патронусов. дементоров было слишком много. Разве с целой ордой мог справиться одинокий луч Кристалла и немногочисленные патронусы?! Кощей с побратимами успели в самый последний момент: твари Хаоса уже предвкушали пиршество, когда лучи Кристаллов ударили в центр стаи. Одновременно на них, сразу с трех сторон, обрушили огонь драконы, в считанные минуты уничтожив основную массу дементоров … выжившие в панике кинулись наутек и сгинули в ночной темноте.
— Надо бы за ними в погоню отправиться, — заикнулся кто-то из Кощеевых побратимов.
— Нам что, нечего больше делать, как впотьмах ноги ломать? — рявкнул Бессмертный. — Основную массу мы уничтожили, остальными займемся, когда рассветет. Все, друзья, всем отдыхать … утро вечера мудренее!
Глава 134
Поздно вечером Амелия Боунс и Корнелиус Фадж вынуждены были признать, что задание они провалили. Да и у самого Хранителя, попытавшегося справиться с детьми-дошкольниками, ничего не получилось. А ведь план казался таким простым: всего-навсего не допустить, чтобы люди сегодня, поздним вечером, не выходили из домов! И, как назло, никто из министерства не учел, что Хогсмид — поселение смешанное, что маглы частично привнесли в него свои обычаи. … Да и с чего сотрудникам отдела мадам Боунс пришло бы в голову поинтересоваться, как маглы празднуют Хэллоуин? А они праздновали его шумно, с участием детей, одевавших костюмы вампиров, мертвецов, скелетов, мумий, вурдалаков, привидений; с обязательным хождением от дома к дому. И этот забавный обычай, чистокровные, живущие рядом, с огромным удовольствием, переняли у маглов. Поэтому, суровые предостережения по колдорадио о возможном нападении дементоров на Хогсмид, люди всерьез не приняли. Пропустили они мимо ушей и заявление авроров, предупреждавших об опасности каждого встречного-поперечного. Более того, многие решили, что новость о нападении дементоров — шутка, этакая хэллоуинская страшилка от министерства. К тому же, каким-то образом в поселение просочились слухи о грядущем появлении гоблинских драконов, и любопытство погнало народ их разыскивать.
Поиски драконов продолжались до поздней ночи, но вместо них вдруг появилось летающее нечто. Маглорожденные волшебники, любители фэнтези, приняли нечто за назгулов, а чистокровные маги обрадовались, что на празднике появился новый, неизвестный им персонаж. Не до веселья было лишь аврорам и хит-визардам, тщетно пытавшимся предотвратить катастрофу! Лишь когда на людей стал накатывать холод и леденящий ужас, чистокровные волшебники сообразили, что непонятные персонажи — это дементоры. Поднялась паника. Авроры, даже с помощью Риддла, явно не справлялись, но и сдаваться не собирались, стараясь защитить людей от приближающихся тварей с помощью патронусов, однако дементоров было слишком много. Разве с легионом адских созданий мог справиться одинокий луч Кристалла Хранителя и патронусы авроров?! Казалось, положение безнадежно: твари Хаоса уже предвкушали роскошное пиршество, стремительно приближаясь к «еде», но неожиданно, лучи Кристаллов Кощея с побратимами, ударили в центр стаи. А следом, сразу с трех сторон, на дементоров обрушили огонь драконы, в считанные минуты, уничтожив основную массу тварей … чудом уцелевшие, издавая пронзительные вопли, в панике кинулись наутек и сгинули в ночной темноте.
— Надо бы за ними в погоню отправиться, — заикнулся кто-то из Кощеевых побратимов.
— Нам что, нечего больше делать, как впотьмах ноги ломать? — рявкнул Бессмертный. — Главную силу мы уничтожили, остальными займемся, когда рассветет. Все, друзья, команда МЧС и Том Марволо свободны. Предлагаю всем отправиться в гостиницу «У Гарри», и немного отдохнуть. Побратимы, предлагаю и вам отдохнуть: гостиница волшебная, места всем хватит!
— Спасибо за предложение, но мне необходимо домой — проверить, как там дела, — учтиво кланяясь, отказался китаец. — Сам знаешь, Кощей, зеркала от нас по миру, расползлись … душа не на месте, а вдруг что проглядели. Да и семья волнуется — я от них не скрывал, что нам предстоит бороться за выживание Земли. Кстати, драконов пока брать не будем — пусть подежурят в Хогвартсе денек-другой. Но канал, для их переброски на родину, держите открытым, так, на всякий случай.
— Да и мы, пожалуй, по домам, — посовещавшись, решили Хранители. — Будем семьи успокаивать. Как назад позвать, в случае необходимости, знаешь, зовушки пока включенными оставим. А разве ты и твоя команда домой не собираетесь?
— Команда будет сама решать. А я … я бы с радостью, да дело незаконченное есть. У меня дочь с зятем в Хогвартсе, хочу узнать, все ли в порядке в замке, как справляются. Да и с дементорами не до конца разобрались, так что придется мне задержаться. А если сейчас домой отправиться — назад не скоро вырвусь: жена с сестрой не отпустят без подробного рассказа, значит, отдохнуть не получится.… Ну, будем прощаться … и спасибо други, за помощь! — Кощей низко, в пояс, поклонился названным братьям.
Соратники окружили новоиспеченного побратима. Европейцы обнимали, похлопывали по плечу, пожимали руки, азиаты прощались, кланяясь, а затем, и те и другие, исчезали с чуть слышными хлопками … но команда МЧС по-прежнему толпилась рядом и, похоже, покидать Бессмертного не собиралась.
— Я же сказал, всем отдыхать! — нахмурился Кощей.
— Нечего нам делать в гостинице, — высказался Мальсибер, выражая общее мнение команды. — Мы с тобой.
— Не хотите в гостиницу, отправляйтесь домой, в Лукоморье.
— Мы что, похожи на самоубийц?! — Том Марволо аж передернулся от ужаса, представив, что сделают с ними женщины рода, если они вернутся без Кощея.
— Не настаивай, начальник, без тебя Тому и мне в Лукоморье хода нет, — ехидно глядя на президента МКМ, сказал Долохов, — мы, вдвоем, слово дали твоей семье, что глаз с тебя спустим. Боятся они, что ты что-нибудь учудишь и опять исчезнешь лет на пятьдесят. Да и остальных в покое вряд ли оставят, замучают расспросами — и, прощай отдых!
— К тому же, Хогвартс почти всей нашей команде был много лет родным домом, — добавил Малфой, — да и с Северусом я много лет дружу … вдруг ему нужна наша помощь?
— Ну как знаете, — отказываться от предложения Бессмертный не стал, лишь спросил у Люпина, имеющего бледный вид, не отправить ли его подлечиться в госпиталь.
— Нет, я как все, — возразил бывший оборотень. — Мне тоже необходимо Северуса увидеть! Хочу прощенья попросить … за школьное прошлое, за неприятности на свадьбе, да много за что!
— Это правильно, — с напускной серьезностью изрек Долохов. — В новую жизнь с чистой совестью!
За разговором, никто не обратил внимания, на жука, который услышав слова о миновавшей опасности, осторожно выполз из своего убежища. Отлетев в сторону, он превратился в неугомонную журналистку, которая, убедившись, что дементоров действительно нет, не теряя времени даром, телепортировала прямо в Отдел Тайн…
* * *
За хлопотами, незаметно истаяла ночь, но десант МЧС заметил это только у ворот Хогвартса. Заметил, потому что в серой хмари осеннего рассвета уже можно было разглядеть величественный замок, около ворот которого, поодиночке, уныло слонялись темные силуэты в драных хламидах.
— Какие-то они неприкаянные, слуги нечистого, — не выдержав, деланно-горестно вздохнул Антон. — Бедняжечки! Не повезло им! Пришли завоевывать мир, а получили знатную трепку!
