Первым шагом, сделанным мною на пути к Общему Благу, был ритуал, проведенный над сестрой с целью овладеть ее магией в обмен на ЕЕ жизнь. … Ритуал не вызвал у меня отвращения … в отличие от Геллерта. Гриндевальд был не в состоянии сопротивляться «империо», но во время проведения ритуала исходил на такую лютую злобу, что смог освободиться от заклятья подвластия, заодно и от вселенца, и сбежать … но, недалеко и ненадолго!

Поработить его вторично помог артефакт, долгие годы ждавший своего часа! Постепенно его пресловутая человечность канула в небытие, и в Европе появился страшный Темный лорд, развязавший Вторую Мировую войну. Ох, и порезвился я в то время, ставя опыты над волшебниками! Кровавые жертвы войны усиливали мою магическую силу, постепенно я становился все могущественнее … а «победив» Темного лорда, приобрел в Англии непререкаемый авторитет … и несколько важных постов впридачу!

Но с годами память о моих заслугах стала стираться, да и Старые семьи изрядно мешались под ногами…. И я подумал: раз аристократы стоят у меня на пути — значит, должно появиться Темное пугало, которое уничтожит самых дерзких из них и подтолкнет колеблющихся к союзу со мной, Светлым. А, когда злодей будет повержен, благодарные маги вознесут меня на пьедестал, и опять прольется золотой дождь из галеонов и должностей!

Не ожидал я, что избавителем от Волдеморта окажется годовалый ребенок, которого я, растерявшись, не смог уничтожить … недооценил я живучесть Кощеева отродья! Ну, ничего, совсем скоро я за все расплачусь и с Бессмертным, и с Риддлом, и с остальными Хранителями, да и аристократов ждет бесславный конец…. Ради этого я согласился на союз с дементорами, поверив, что они окажут мне помощь в завоевании мира!»

* * *

Тем временем жучок аккуратно сполз с мантии лорда Малфоя и полетел на поиски жареных фактов. Он пристроился на нижней ветке дерева, как раз напротив стаи дементоров. Скандальная журналистка, даже находясь в анимагической форме, до жути боялась смертельно опасных тварей, но упустить возможную сенсацию было выше ее сил. Единственное, о чем Рита сожалела, это о неспособности использовать прытко пишущее перо. Но, вспомнив об Омуте Памяти, она стала выбирать местечко, с которого все будет видно, как на ладони.

Причина, мешавшая ей ранее сливать воспоминания в Омут, было специфическое зрение жука. И вот однажды, Рите пришла в голову идея: а что, если поискать способ обойти неудобство? А что, если приспособить Омут для просмотра жучиных воспоминаний? Помочь ей могли лишь в одном месте — Отделе Тайн, и Рита явилась со своей проблемой к мистеру Смиту, который посоветовал обратиться к Артуру, тогда еще Уизли. Артур проблемой проникся, посочувствовал, загорелся идеей, обещая что-нибудь придумать, и через некоторое время журналюга получила воистину королевские подарки — линзы для глаз, позволяющие просматривать в усовершенствованном Омуте воспоминания жука как обычные, человеческие.

Зная, что журналистка собирает компромат на Дамблдора, начальник ОТ, в обмен на услугу, потребовал придержать его до особого распоряжения, намекнув, что с директором Хогвартса не все чисто, что он может быть опасен. В качестве компенсации, мистер Смит обещал Рите сенсационное интервью (с самим Гриндевальдом) о знаменитой дуэли, плюс документальное свидетельство о самом грандиозном обмане прошлой войны, совершенном Дамблдором. К тому времени негативной информации на директора у журналюги было предостаточно, руки чесались ее обнародовать, но … ждать оставалось не так долго, можно и потерпеть. Тем более, жареных фактов могло стать еще больше: Рите удалось подслушать разговор мадам Боунс с хит-визардами о зеркале, о грядущем нападении дементоров, и жучок полетел сначала в Хогвартс, а затем, вслед за лордом Малфоем, в Визжащую хижину.

Таким образом, Рита оказалась в самой гуще событий и теперь ждала на ветке дерева, какой очередной номер отколет кумир маглокровок — Альбус Дамблдор. Ибо неспроста он висит над землей с многозначительным выражением лица! Долго ждать не пришлось: одернув цветастую мантию и разгладив бороду, Дамблдор окинул снисходительным взглядом неподвижное скопище дементоров, и начал вещать, усилив голос сонорусом:

— Сбылась моя мечта! Именно эту картинку увидел я однажды, еще, будучи студентом Хогвартса в Зеркале! И, хотя впоследствии артефакт был изъят из школы и перемещен в Отделе Тайн, где хорошо охранялся, он все-таки оказался у меня, и я спрятал его в замке. Да, мне пришлось вынудить моих слуг украсть его … да, некоторые из них погибли, выполняя нелегкое задание, но Зеркало вновь оказалось в Хогвартсе! Это не было прихотью, это было необходимостью, чтобы вы вышли из портала не истощенными и немощными, а полными сил! Да, я почти до конца опустошил магический источник замка, но оно того стоило! И вот, передо мной склонилась армия отважных воинов, с помощью которых я обрету безграничную власть! С этого момента вы будете исполнять приказы своего ПОВЕЛИТЕЛЯ, мои верные слу…

Договорить ему не пришлось: темная дымка начала отделяться от его тела, понемногу уплотняясь, становясь материальной, постепенно преображаясь в подобие дементора, но значительно превосходящего его размерами. Как только «дымка» покинула тело Дамблдора, его осиротевшая тушка сверзилась с высоты и неуклюже плюхнулась на землю.

— Ничтожество, жалкий червь, — раздался скрежещущий голос его бывшего Хозяина, — кем ты себя вообразил?! Это я их Повелитель! Это мне они подчинялись, и будут подчиняться впредь! А ты, кретин, — ты был лишь марионеткой, управляемым мною безмозглым орудием!

— Как марионеткой?! Так нечестно! Ты обманул меня! — плаксиво взвыл Дамблдор. — Ты обещал, что я стану Повелителем Мира! Ты обещал уничтожить моих врагов!

— А ты еще тупее, чем я думал, вздорный старикашка! За столько десятилетий не сообразить, что служишь Демону, наместнику самого Хаоса! Ты был нужен, поскольку в вашем мире я не мог показываться в своем настоящем виде, поэтому я использовал твое тело, тем более, ты сам этого захотел! Ты охотно согласился на слияние, соблазнившись тем, что возрастет твоя магическая сила, что сможешь летать, сможешь управлять моими слугами! Я задешево купил тебя с потрохами — вспомни, сколько недругов ты уничтожил с помощью моих слуг, дементоров!

Отныне я в тебе не нуждаюсь: ты выполнил свою задачу — мои слуги проникли в ваш мир, и благообразный облик мне больше не нужен! Ты вынашивал планы стать Властелином? Ты просчитался: тебе некем будет управлять — мои слуги пришли сюда, чтобы утолить вечный голод, пожирая души простых людей и чародеев, поглощая магию волшебных источников!

Так и быть, в награду за предательство, я прикажу, чтобы тебя ПОКА не трогали — твоя участь будет наблюдать, как дементоры занимаются уничтожением рода людского! Ты будешь наблюдать, как слуги Хаоса превращают твой мир в безлюдную пустыню, населенную живыми трупами! Пожалуй, я действительно оставлю тебя в живых, … думаю, тебе приятно будет созерцать, к чему привело твое вероломство! А может быть, я превращу тебя в дементора…

— Нееееееет! — не сдержавшись, взвыл Дамблдор, умоляюще глядя на Демона. — Не делай этого! Я не хочу становиться дементором!

— А почему нет? Ты предпочитаешь стать живым мертвецом?! Да ты должен гордиться, что тебе предложена высочайшая честь, стать моим слугой и пополнить мое воинство! Твой скудный умишко не в состоянии представить, сколько у меня слуг, и все они сейчас спешат проникнуть в твой мир через зеркало, которое я буду держать открытым до утра! — с этими словами зловещая фигура наместника величественно обернулась в сторону Визжащей хижины и сразу заметила непорядок. — Портал не работает! Почему?!

— Я не знаю, — бухнувшись на колени и стуча зубами от страха, проблеял Дамблдор, глядя на разъяренного демона. — Я не был в хижине … я был здесь, на поляне…

— Это было последнее зеркало, ведущее в ваш мир! ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?! ЧТО ТЫ ДЕЛАЛ НА ЭТОЙ ПОЛЯНЕ? Любовался собой, вместо того, чтобы следить за порталом и стеречь его, как ЗЕНИЦУ ОКА?! Находясь в твоем теле, я не мог управлять тобой постоянно! Поэтому я доверил тебе величайший секрет, помогающий отвести внимание людей от артефакта, но даже с таким ничтожным заданием ты не справился: ты допустил, что тебя выследили! И мало того, что тебя кто-то смог выследить, этот кто-то смог уничтожить последний портал!