Первый этаж и лестница были свободны — смертоносные твари, покинув портал, летели в сторону Дамблдора, как ночные бабочки на свет лампы. Прикинув, как и что надо сделать, Люпин собрался с духом, преодолевая неуверенность:

— Не держите на меня зла, — он виновато глянул на Кощея, — а если что случится, матушке моей сообщите … ПОРА!

Просчитать, как преодолеть препятствие, было гораздо проще, чем совершить само действо: адские твари, даже оставаясь неподвижными, вызывали страх и отвращение. Свободное пространство он преодолел без затруднений, но дальше стало сложнее: Люпин пробирался к зеркалу, содрогаясь от гадливости и извиваясь, как змея, чтобы не коснуться дементоров.

В какой-то момент в голове Римуса мелькнула трусливая мысль отступить, но, загнав ее в самый дальний угол сознания, он, через не могу, добрался до артефакта и с силой нажал на памятную завитушку. Бросив мимолетный взгляд на огромный, тускло светящийся туннель, полностью забитый тварями Хаоса, волк испытал такой ужас, что, пересилив брезгливость, пулей рванул назад, расталкивая обездвиженных дементоров, оказавшихся на его пути. Даже будучи парализованными, твари тянули из волшебника магическую силу, из-за чего последние шаги он сделал, почти теряя сознание, … и тут мир пришел в движение.

Упасть ему не дали — реакция у спутников Кощея была на высоте. Пока двое бережно поддерживали волка, остальные, увидев приметную раму, в которой вместо зеркального стекла колыхалось чернильного цвета марево, нацелили Кристаллы Хранителей. С Кристаллов сорвались ветвистые фиолетовые молнии, каковые и ударили в колеблющуюся зыбь. Раздался дикий вой, туннель схлопнулся, а через мгновенье и сам артефакт осыпался трухой, явив взглядам магов обычную деревянную стену.

— Магическое истощение, — осмотрев Люпина, констатировал Слизерин, доставая из кармана мантии небольшой флакончик и протягивая его пострадавшему, — ничего страшного, сейчас мы тебя подлечим. Пей, пей, здесь всего лишь мед, лесные ягоды и несколько капель живой воды…

Тем временем, остальные маги находились в степени полного обалдения, поскольку в поведении дементоров было нечто странное: ни один из них не обращал внимания на людей. Как будто не замечая, что портал закрылся, слуги Хаоса, как ни в чем не бывало, продолжали вылетать в оконный проем, торопясь присоединиться к остальным, пока полностью не очистили помещение. Дожидаясь, пока Люпин придет в себя, двое старинных друзей шепотом обсуждали дальнейшие действия:

— Кощей, похоже, ПОКА со стороны дементоров опасность нам не угрожает. — сказал Слизерин. — Мне кажется, подземный ход нам больше не понадобится. Что думаешь по этому поводу?

— Ты прав. Мы воспользуемся аппарацией, — согласился с ним Бессмертный, активизируя зовушку. — Друзья! Как только наш герой придет в себя, исчезаем отсюда, воспользовавшись Кристаллами Хранителей … и никаких больше подземелий и сумасшедших деревьев!

Глава 133

Проводив взглядом последнего вылетевшего из зеркала дементора и не заметив жука, прицепившегося к мантии Люциуса, Кощей предупредил спутников:

— Как только наш герой придет в себя, исчезаем отсюда, воспользовавшись Кристаллами Хранителей … и никаких больше подземелий и сумасшедших деревьев! А пока ждем, узнаю, что происходит в Хогвартсе … Северус, есть новости?

— Замок передал, что источник магии оживает. Эльфы Хогвартса уже в рабочем состоянии. Как думаешь, детей следует отправить в Лукоморье или оставить их в башнях?

— Оставляй … до особого распоряжения. Если дементоры рванут к замку, мы предупредим. И координаты аппарации обозначь — драконов из Китая будем на территорию Хогвартса перебрасывать.

Продиктовав цифры (которые внимательно выслушал и запомнил Тай Хао), Принц отключился, а маги, бережно придерживая очнувшегося Люпина под руки, аппарировали на поляну, где их с нетерпением дожидались остальные Хранители и парочка МЧСников:

— Что зеркало уничтожено, мы уже поняли — свечение исчезло, — сказал Долохов. — Честно говоря, не ожидал такого самопожертвования от волчка. Удивил!

— Да мне Магия помогла — уговорила Хроноса остановить время, — чуть слышно выдавил из себя Люпин, — но страшно было, до одури!

— По хорошему, надо было бы к международной награде тебя представить, — негромко проворчал Бессмертный, — но боюсь, МКМ меня не поймет: грехов у тебя хватает!

— А мы с министром поговорим, чтобы его к ордену Мерлина представили! — вслед за Кощеем понизив голос, сказал Люциус. — Награда наша, заслужена честно, и она не позволит судить Римуса за прошлые преступления … тем более, я на сто процентов уверен, что совершал он их не по собственной воле! Подмор много чего интересного рассказал о методах Дамблдора!

— А чего мы ждем? — судорожно зевнув, поинтересовался Фламель. — Мои драконы давно здесь, спрятаны неподалеку, может, начнем атаку?

— Рано! Хотелось бы выяснить, что здесь делает Дамблдор и почему твари не трогают подлого висельника с бородой, — возразил Долохов. — Вы только гляньте на его самодовольную рожу! Печенкой чую, что все не так просто …такое впечатление, что он речугу толкать собрался …

— Да и дементоры странно себя ведут, смотрите, повисли, как мокрые тряпки на веревке, и не шевелятся, — поддержал его Люциус. — Чего-то ждут?

— Сдается мне, что твари ждут команды. Значит, среди них находится Главный. Подождем, пока он проявит себя, — сказал Кощей. — В первую очередь, мы должны попытаться уничтожить его, а затем возьмемся за его войско! И все, остальные разговоры все в уме!

— И долго ждать будем?

— Сколько понадобиться, столько и будем! — сурово отрезал Бессмертный…

* * *

А Альбус наслаждался грядущим триумфом, вспоминая нелегкий путь, пройдя который, он оказался во главе непобедимого воинства:

«Общее Благо? Какое, к Мордреду, общее благо? Красивые слова, сладкая морковка для грязнокровных ослов! Главная цель — мировое господство, она и определила мой дальнейший путь, а все остальное — дымовая завеса для доверчивых олухов!

Ах, каким долгим был у меня путь к власти! Кем я был? Я был полукровкой, с посредственным магическим даром, без покровительства сильного рода! Отец просчитался: женитьба на магле, с целью обновить кровь, не сделала меня, старшего сына, сильным магом — сила досталась моей сестре. Но зачем она ей?! И, с того момента, как я осознал, что в колдовской силе Ариане я не чета, братским чувствам пришел конец… Хогвартс тоже не оправдал моих ожиданий: учеба давалась трудно, заклинания не всегда получались, а мне хотелось блистать! Унылое прозябание в замке длилось до тех пор, пока я не наткнулся на Зеркало»…

Хозяин Альбуса тоже вспоминал прошлое: самоуверенный юнец, однажды заглянувший в зеркало и нашедший в нем собеседника, не догадывался, что столкнулся с эмпатом, поэтому работать с ним было одно удовольствие! Жертва обмана приходила к Зеркалу каждый день, и управляемый «змеем-искусителем» артефакт послушно показывал крайне завлекательную картину грядущего: мальчишка видел себя ПОВЕЛИТЕЛЕМ МИРА, восседающим на золотом троне, около которого, распростершись ниц, лежали главы государств и главы самых известных, самых богатых родов всей Земли. …

В этот раз Хозяин решил избежать насилия и пойти по пути обмана: с юнцом выгоднее было договориться, поскольку их цели совпадали! Глупец, очарованный ТАКОЙ перспективой, с радостью согласился на слияние, не подозревая, что стал пешкой в смертоносной игре самого доверенного слуги Хаоса…

«Результат слияния я почувствовал сразу: магическая сила возросла… правда, поубавилось человечности, … но зачем она нужна на выбранном мною пути?! Зато максимум пользы от ее отсутствия, в чем я убедился, на примере Гриндевальда! Я доверил ему свою ВЕЛИЧАЙШУЮ ТАЙНУ, а он высмеял меня, обозвав зеркальным рабом! Но я страшно отомстил! То, что Геллерт не хотел сделать добровольно, он сделал под «империо», и вселенец благополучно овладел им, но плюшек за вселение бывшему дружку не подкинули!