Доклад наблюдателей Демиургов не порадовал: вроде бы все было правильно, вот только ученики не выглядели беспристрастными, проскальзывало явное сочувствие к землянам. А когда обсуждение коснулось войн, Демиурги внезапно оказались в роли обвиняемых:

— Большая часть вины за междоусобицы лежит на тех, кто создавал Землю! — с жаром заговорил один из учеников. — Самайн! Так люди называют ночь, когда истончается грань между мирами, и в эту ночь в мир преспокойно проникает Темнейший со своими слугами! Слуги Хаоса сеют смуту, последствия которой люди и волшебники затем ликвидируют! Это необыкновенный народ! Сколько планет, с гораздо меньшим влиянием Хаоса, было уничтожено, а земляне продолжают сопротивляться, и рано или поздно побеждают!

— И среди них множество замечательных индивидуумов! — поддержал его второй наблюдатель. — Кроме того, что они без посторонней помощи побеждают Зло, они умеют любить, сострадать, творить … у них столько музеев, библиотек, театров, памятников культуры … после всего увиденного, я начал понимать, почему Магия взялась их защищать.

— Землю нельзя уничтожать, потому что, кроме множества волшебных существ, там проживают наследники Бессмертных! — вступил в дискуссию третий. — Да будет вам известно, что мы нашли на Земле потомков нагов и потомков Берегини!

— И вы туда же! Магия, Берегиня, Судьба явились к нам с ультиматумом: или мы оставляем землян в покое, или они отказываются от бессмертия и остаются с ними до конца. Мы не поняли, чем вас всех привлекает земная жизнь? — Созидатели недоуменно переглянулись. — Даже наги … будучи полубогами и проживая среди нас, посетив Землю, решили остаться там жить, приняв облик людей … даже вы, побывав там, сильно изменились. Может быть, Магия перестаралась, вложив в Землю слишком много волшебства?

— Или, лучше узнав людей, мы все стали человечнее и поняли, что такое дружба, любовь, взаимовыручка… Можно задать вам вопрос: когда вы поставили условие, что необходимо уничтожить зеркала, иначе Вы уничтожите планету, вы знали, что раз в тысячелетие артефакты становятся воротами для выходцев из Ада?

— Остыньте, ученики, стереть род людской с лица земли и уничтожить планету не входило в наши планы… и мы знаем, что зеркала запечатаны! Мы дали волшебникам задание уничтожить их, потому что артефакты излучают негативную энергию и поглощают магию!

Наблюдатели переглянулись и заговорили, перебивая друг друга:

— Значит то, что Хаос создал зеркала, как порталы для выходцев из Ада вам неизвестно?

— Первый прорыв уже был, тысячелетие назад … вы не придали этому значения или не связали появление дементоров с кознями Темнейшего?

Демиурги, осознав вину, выглядели пристыженными:

— Действительно, мы собирались разобраться с зеркалами, но слишком долго были слишком далеко…

— И были слишком заняты: пришлось изгонять Хаос из другой Галактики, затем с планеты Армагеддон, на которую он напал вместе с воинством орков…

— И все наши обещания подзабылись, будучи вытесненными насущными проблемами … да, похоже, происки Темнейшего в этой Вселенной мы пропустили…

— По возможности, будем исправлять ошибки. Рассказывайте, что вам удалось выяснить, ученики!

— У Магии хватило сил запечатать порталы лишь на тысячелетие, которое сегодня ночью подошло к концу … и сейчас слуги Хаоса, которых они называют дементорами, атакуют Землю!

— Показывайте все, что нашли!

— А как же земляне? У них каждая минута на счету!

— Время мы приостановим, так что, пока вы будете вводить нас в курс дела, на Земле пройдут считанные секунды.

Наблюдатели вывели свои воспоминания на экран. Демиурги были впечатлены, а когда они услышали напутствие Кощея соратникам, обратив особое внимание на слова: «Работаем, братья», на их лицах появилась озабоченность. Посовещавшись, они приняли решение, озвученное одним из Творцов:

— Срочно вызовите Магию и Берегиню! — приказал он.

Появившись в сопровождении подруги, Магия с порога заявила:

— Я все слышала, поэтому можете ничего не объяснять!

— Ты так и не избавилась от привычки незримо присутствовать, — улыбнулся Демиург, обращая взор на Берегиню, — а ты, беглянка, тоже все слышала?

— Магия слушала вживую, я тоже, но через изобретение моей внучки, — и Велеслава сделала видимой розовую улитку.

— Талантливая у тебя внучка получилась! А сколько магии в артефакт вбухано! Ладно, перейдем к делу: мы признаем свою вину; сознаем, что проглядели козни Хаоса, поэтому мы окажем вам любую помощь…

— Мы услышали самое важное, род людской будет жить! — перебила его Берегиня. — С остальным, мой сын с побратимами справится сам!

— Да, будет нечестно, если добрые дяди подарят волшебникам Победу! — поддержала ее Магия. — Давайте понаблюдаем за сражением … и договоримся, что вы окажете им помощь лишь в самом крайнем случае!

— Допустим, они смогут уничтожить зеркало, но на Земле останется несметное количество слуг Хаоса. Как быть с ними?

— Со слугами Хаоса волшебники смогли справиться тысячелетие назад, справятся и сейчас, я даже не сомневаюсь, — сказала Велеслава. — Гораздо больше меня интересует, какого наказания заслужил нелюдь, дважды поставивший мир на грань выживания! Неужели Дамблдор будет просто посажен в тюрьму и будет спокойно доживать свой век в камере?! Мне кажется, нужна показательная казнь, с помощью Высших сил!

— Ты считаешь, он заслужил всего лишь казнь?! — фыркнула Магия. — Казнь — это слишком легкая смерть для выродка!

— Дамблдор мой! — Смерть обозначила свое присутствие лишь ледяным дыханием. — У меня к нему личный счет: он уничтожил почти весь род моих потомков! К тому же, наказать его просила Судьба — этот выродок, возомнивший себя вершителем судеб, перепутал и оборвал нити жизненного пути огромного числа людей!

— Какое наказание ты ему придумала? — поинтересовался один из Творцов.

— Я объявлю наказание, когда придет срок, … поверьте, оно будет суровым, и ждать его осталось совсем недолго! — зловеще пообещала Смерть перед исчезновением…

— Там люди готовятся защищать свой мир ценой жизни, а вы обмен мнениями затеяли! — не выдержав, воскликнул один из наблюдателей. — Не пора ли запустить время?!

Наблюдая, как на максимально увеличенном экране люди вновь обретают подвижность, Магия торопливо пояснила:

— Вся проблема в том, что зеркала никто не видит, даже я, … за исключением одного человека. В невозможности увидеть артефакт Темнейшего, и заключается основная трудность. К тому же, чтобы не столкнуться с дементорами, маги вынуждены пробираться к артефакту через подземелье…

— Мы все поняли, а теперь помолчи, неугомонная, не мешай наблюдать…

* * *

После ожесточенного спора, Люпин отвоевал себе право возглавить небольшой отряд, и Кощею пришлось пойти на уступку, поскольку дорогу знал только волк. Дракучую иву, пытавшуюся их остановить, легко усмирил Бессмертный, просто взмахнув рукой.

Подземный ход, ведущий в хижину, был настолько узок, что магам пришлось идти гуськом, согнувшись в три погибели, так что продвигались они медленно. И всю дорогу, маги не прекращали вести в уме ожесточенный спор, как лучше поступить, поскольку уже поняли, чем грозит превращение в драконов:

— «Зар, мы не учли, сколько весят драконы, — Кощей озабоченно транслировал мысль другу. — Как бы ни рухнуло ветхое строение вместе с нами!»

— Угу, еще и волка спалим ненароком!»

— Что делать будем?

— Я иду первым и постараюсь справиться! — откликнулся Люпин. — А вы будьте наготове! Как только зеркало станет видимым — палите по нему без раздумий! А когда артефакт будет уничтожен, можете превращаться хоть в драконов, хоть в василисков. Рухнет дом — туда ему и дорога, лишь бы нас самих не погребло!

— Темнишь ты что-то … ну, да, ладно, будь, по-твоему, — согласился Кощей, отмахиваясь рукой от кого-то, — странное место Шотландия: холод, заморозки, а жуки летают!