В первый раз в жизни, он беспокоился не за себя, а за всех, даже за людей, которых раньше считал врагами! Единственное, что немного успокаивало Римуса, это то, что в Хогвартсе, против Дамблдора зрел заговор среди учителей. Возможно, они смогут его остановить? Возможно, он сможет им чем-нибудь помочь? Разведав обстановку, волк включил в круг наблюдаемых двух деканов: Снейпа и Флитвика. Следя за Снейпом, он случайно выяснил, что под маской Филча скрывается Геллерт Гриндевальд, что на территории школы появляется Малфой, что от Дамблдора сбежал феникс …но самым главным открытием стало то, что Хогвартс признал Снейпа-Принца директором, и это полностью изменило представление Люпина о старом враге…

Волк разрывался на части, пытаясь уследить за бывшим хозяином и бывшим врагом. Но, Альбус проворачивал свои темные делишки в основном, днем, а Северус, в силу занятости, вынужден был заниматься подпольной деятельностью поздним вечером, иногда прихватывая часть ночи … так что Римус успевал следить за всеми. Он был в курсе последних событий, происходящих в замке, и они его совсем не радовали. В частности, он долго не мог понять, почему Дамблдора, учитывая все его преступления, по-прежнему, оставляют на свободе, но поразмыслив, понял, что к Альбусу сложно подобраться — он никогда ничего не делает собственным руками! Взять хотя бы его, Люпина — Дамблдор лишь указывал, кого следует уничтожить … остальное, сделал он, Люпин.

И так было во всех случаях! Акромантулов, которых успешно развел Хагрид, доставил в Хогвартс контрабандист, а аноним, в качестве подарка, переслал их школьнику Рубеусу. Рейды, которые под видом «пожирателей смерти» совершали соратники Альбуса, стирались из памяти, как только члены Ордена Феникса возвращались в Хогвартс и докладывали о проделанной «работе». Но существовали и неопровержимые факты, у которых были очевидцы! В том числе убийство Лили Поттер, очевидцами которого стали Фрэнк и Алиса Лонгботтом; Блэк, без суда и следствия оказавшийся в Азкабане; удержание в плену Слагхорна, которого, недавно, обнаружили и освободили.

Дураком Люпин нее был, поэтому, поразмыслив, понял многое … в том числе, почему он стал стражем невменяемых Лонгботтомов — слишком опасным для Альбуса могло стать их выздоровление! Но они давно здоровы, так почему молчат?! И почему молчат все остальные?! Продолжая подслушивать, Люпин понял, что для молчания есть несколько причин, одна из которых состоит в том, что слишком много лет волшебники доверяли директору Хогвартса воспитание своих отпрысков, чем тот и воспользовался, десятилетиями выращивая верных сторонников, которые слепо верили своему наставнику. Вторая причина долго ускользала от волка … ускользала до тех пор, пока он не подслушал разговор, из которого узнал, что Дамблдор где-то прячет крайне опасный артефакт, способный привести к исчезновению магии а, значит, маги и магические существа будут обречены. С некоторых пор, волк нисколько не боялся умереть, но угроза нависла над жизнью его матери … над жизнями его знакомых … над жизнями детей …

«Двум смертям не бывать, а одной не миновать! С этой минуты я глаз не спущу с Дамблдора! — принял окончательное решение Люпин. — Если надо, я буду носом рыть землю, но отыщу проклятый артефакт! Правда, не знаю, как я смогу сообщить что-то людям, не владея человеческим языком … но об этом я подумаю позже»…

* * *

День шел за днем, но больше происшествий не было до тех пор, пока Альбус не расколдовал лесника, который с энтузиазмом занялся разведением очередных чудовищ, нанесших очередной удар по репутации директора. Милые зверушки Хагрида вышли из повиновения и чуть не сожрали создателя. Разразился скандал, и Дамблдор затаился, получив суровую отповедь от мадам Боунс, которая была вне себя от ярости из-за нападения монстров Хагрида на людей. … А еще в обвинениях против Альбуса фигурировал розовый зонтик с обломком волшебной палочки лесника, сломанной по приговору суда … и мадам Боунс мгновенно попала в список врагов директора.

После того, как Хагрида арестовали, Дамблдор нигде не появлялся, и Люпин начал было отчаиваться, но однажды, поздней ночью, двери Хогвартса распахнулись, и ветер донес до волка запах бывшего хозяина. Человеку было бы сложно заметить чародея, закутанного в темную мантию, но для зверя слежка не составила труда.

Выйдя из ворот замка, Дамблдор направился в хорошо знакомое волку место: его путь лежал к Дракучей иве, которая охраняла подземный вход, ведущий в Воющую хижину. К удивлению Люпина, Дамблдор не нажимал на сучок у корней, он отключил дерево с помощью «Finite Incantatem», и, по подземному переходу отправился внутрь хижины. Осторожно, боясь выдать себя, волк крался следом. Дамблдор зашагал по лестнице вверх, а волк застыл внизу, размышляя, как подняться, не выдав себя цоканьем когтей. Раздумье длилось недолго — Люпина услышал нелестные эпитеты в свой адрес, затем раздался грохот, чем волк не преминул воспользоваться, пулей взлетев по лестнице и застыв у входа в комнату. Дамблдор его не слышал, он был занят тем, что (без магии!) освобождал одну стену от мебели.

«Надо же, превратить дом в руины! Такое впечатление, что оборотень грыз стены, двери и мебель, драл обивку дивана и кресел, испытывая клыки и зубы на прочность, — злобно ворчал Альбус, уничтожая мусор, — развел бардак! Или вот это: неужели трудно было выбросить одноногий стул?

Слушая ворчанье директора о бардаке, волк искренне возмущался:

«А когда мне было убираться, если меня приводили в хижину в сумеречном состоянии, а уводили, чуть живого, сразу после обращения?! К тому же, стружку со стен «снимал» Блэк, в ипостаси грима, а у него когти покрепче моих! Сломанная мебель на совести оленя, который, хвастаясь силой, все подряд поднимал на рога и, не удержав, ронял, а крыс обожал прогрызать обивку … наверное, на всякий случай, готовил себе убежище в многострадальном диване!»

И тут волк сделал стойку, услышав нечто, проливающее свет на непонятное поведение Альбуса, который положил на пол небольшой мешочек и взмахнул палочкой. Мешочек, увеличившийся в разы, скрывал в своих недрах зеркало … то самое зеркало, которое всегда стояло в кабинете директора … к которому он не раз, непонятно зачем, подводил оборотня, приказывая положить на него руки…

«Впрочем, такой хаос к лучшему: кому придет в голову, что здесь можно прятать что-то бесценное?! — продолжал монолог Дамблдор. — Зеркало скрою в стене, замаскировав досками, … а хижина, вобравшая в себя темную магиею оборотня, не позволит обнаружить артефакт даже с помощью подручных средств!»

«Артефакт! Видимо тот самый, который все ищут, иначе, зачем его прятать?!» — соображал Люпин. Оставаясь невидимым, он сумел подсмотреть, где Дамблдор устроил тайник и каким образом привел зеркало в действие. Римус понял, что артефакт активен, услышав слова Альбуса о том, как легко зеркало дотягивается до магии Хогвартса…

«Видимо, то, что зеркало тянет магию, и делает его крайне опасным! Неудивительно, что его тщательно ищут! А как Альбус собирается использовать украденную магию? Он что, собирается зарядить накопители, чтобы с их помощью стать могущественнее самому, или собирается раздать их своим сторонникам, чтобы сделать сильнее их? Имея «под рукой» источник магии, даже ритуалы с принесением жертв не понадобятся для зарядки накопителей! А на что способен накопитель, я видел в Омуте памяти — своими воспоминаниями, на одном из собраний ордена Феникса, поделился Дамблдор. Орденцы очень впечатлились, глядя, как Альбус, в одиночку, расправился с полусотней своих взбунтовавшихся наемников с континента. Отгородившись от нападающих зеркальным щитом, используя накопитель, он, одним взмахом Бузинной палочки, согнал боевиков в кучу и трансфигурировал их в камни. Получилась гранитная скала, которую Альбус (чтобы преподать урок покорности), расколдовал далеко не сразу!

Узнать бы поточнее, что он задумал? С несколькими накопителями, с поддержкой облапошенных сторонников, Дамблдору вполне по силам справиться с любой задачей, … но в этот раз я не останусь в стороне, ибо печенкой чую, что грядет большая беда!» — крадучись пробираясь к выходу, размышлял волк. Впрочем, услышав хлопок аппарации, свидетельствующий об отбытии директора, он перестал скрываться и, рысью, припустился к избушке…