— Ты решил использовать Долохова, чтобы помочь дочери, когда она окажется в будущем? Разумное решение!
— Знаешь, мысль о посильной помощи дочери в голове засела, как гвоздь … она даже за века не выветрилась, и я ее осуществил! Мне бы, дурьей башке, сообразить, что Магия и без меня справится, не бросит дочь, а я…
Там, в будущем, было не сложно выбрать момент и поговорить с Долоховым по душам: во время войны, как ты знаешь, он работал в моем штабе. Взяв с Антона слово, что он сохранит тайну, я рассказал ему историю Василисы. Подстелил соломки, так сказать, чтоб ей было мягче падать… В этом и крылась причина того, что Долохов так легко согласился отправиться из будущего в прошлое: услышав столь редкую фамилию, он вспомнил наш разговор и понял, что встретил мою дочь. Я подозреваю, что и Магия в стороне не осталась, тоже помогала: не верю я в их случайную встречу у книжного магазина. Подумай, не успела СТУПА в Англию попасть, как Василиса сталкивается с русским … чудеса, да и только!. Да и в то, что Василиса случайно угодила в усадьбу Августы, я тоже не поверил — выбрал момент, устроил допрос Магии. Она ответила, что все было задумано и просчитано ею заранее.
— Надо думать! — насмешливо фыркнула Делла. — Ей и СТУПА не нужна, чтоб скакать из прошлого в будущее, а из будущего в прошлое, постоянно помогая вам избегать ошибок. Кстати, а почему ты решил, что Антонин не захочет возвращаться назад?
— Его угораздило влюбиться в Наину. И мне, чтобы он не захотел остаться с ней в прошлом, пришлось совершить настоящую подлость …
— И что он в ней нашел? — проворчала Делла, пропуская мимо ушей слова мужа о подлости. — Обыкновенная деревенская простушка … а, когда превращается в Бабу Ягу, вообще жуть пробирает!
— Никак завидуешь, — сказал Кощей, насмешливо глядя на жену, — и не притворяйся, я знаю, что ты видела ее в истинном облике.
— Ну, видела, — нехотя созналась Делла. — Даже вспоминать противно, что я при этом почувствовала — не просто позавидовала, а вся на зависть изошла: точеная фигурка, коса до пят, брови соболиные, изумрудные глаза в пол-лица…
— Да, она такая и есть! Я-то на отца похож, внешность — обычная, а Наина у нас раскрасавица, прям, вылитая матушка! Народ ее Красой Ненаглядной прозвал.… Антон, как ее увидел, так и пропал. Не ожидал я, что Наине он по душе придется, но так случилось, влюбились оба. Чувства свои скрывали, но я замечал, какими нежными взглядами они обменивались… знал, что мог бы им помочь счастье обрести, да смалодушничал — понял, что если они поженятся, Антон навсегда останется в прошлом. Этого я допустить не мог: Василиса должна была встретить земляка, который не откажет ей в помощи. И, ради дочери, я все-таки решился на подлость, — Кощей замолчал.
— Сознавайся, что натворил, — нахмурилась Делла.
— Ты ведь знаешь, в кого Наина превращается … Долго я собирался с духом, но, видя, что парочку, как магнитом, тянет друг к другу, решился … разозлил сестру так, что она превратилась в Бабу Ягу. Вылетела она в таком виде из терема … и сразу на Антона нарвалась. Он, как в себя пришел, ко мне кинулся, спрашивал, можно ли помочь Наине от злого колдунства избавиться. … Я ему солгал: сказал, что проклятье необратимо, что сестра будет превращаться в чудовище каждый раз, когда сильно разозлится. Ну, он голову повесил, да пошел не солоно хлебавши. … А Наина, после того, как Антон ее в таком обличье увидел, стала десятой дорогой его обходить — заранее готовилась к неминуемой разлуке. Так и не удалось ему с ней ни увидеться наедине, ни переговорить, чему я в то время радовался, ведь расколдовать ее труда не составляло, о чем я прекрасно знал…
— Как ты мог поступить с сестрой так жестоко?! И как Наина твое коварство восприняла?
— Она сразу поняла, зачем я ее разозлил, но месть на время отложила. А в тот день, когда дочь с Долоховым исчезли, дала волю своей ярости: сначала закатила безобразный скандал с битьем посуды, а затем устроила экзекуцию с помощью запрещенных средств в виде волшебной дубинки…
Лишь когда отвела душу, высказалась о дураках, которые лезут не в свое дело… сказала, что блестящий князь Долохов ей, простушке из древней глуши, не пара. Сказала, что собиралась ему объяснить, по какой причине ему не следует оставаться в прошлом. А еще сказала, что хотела поговорить с ним по хорошему, но помешала моя глупая провокация и ее постыдное превращение в Бабу Ягу…
Как же, объяснишь Антону по-хорошему, — себе под нос проворчал Кощей, — он упрямый, как баран: не увидел бы того превращения своими глазами, не получил бы от меня отповедь — не успокоился бы, искал бы способы любимую расколдовать…
— Не ворчи! Рассказывай, что дальше было!
— Как ты думаешь, что дальше было?! Душевная боль Наины, ее враждебное отношение (ко мне) очень долго не проходили. Утешеньем служило лишь то, что сестра, хоть и не глядела в мою сторону, оставалась дома, со мной — слишком тяжело было переносить разлуку с дочерью, будучи в одиночестве. То, что Наина сильно страдала, я заметил не сразу, да и заметив, не придал этому значения, считая, что время все излечит. А чтобы она быстрее Антона из головы выбросила, без конца подсылал женихов, надеясь, что ей хоть кто-то понравится, но она всем показывалась только в виде Бабы Яги.
И я допрыгался: однажды, испугав до полусмерти очередного жениха, Наина пригрозила, что отравит меня, если я от нее не отстану со своим глупым сводничеством. После чего, скрыв под чарами истинный облик, приняла вид обычной деревенской простушки. Ветреные женихи, мечтавшие заполучить в жены Красу Ненаглядную, завидев, вместо нее, обычную женщину, да еще не первой молодости, разбежались разные стороны, как тараканы. К тому же, Наина всегда держала слово, … а мне совершенно не хотелось получить ядовитую гадость из ее рук, поэтому все брачные планы я выбросил из головы … но, глядя на ее одинокую жизнь, до сих пор чувствую себя виноватым.
— С Антонином ты на эту тему не разговаривал?
— Не успокоишься до тех пор, пока всю душу наизнанку не вывернешь?! Ладно, было дело, разговорились мы однажды. Разговор состоялся вскоре после того, как Василиса притащила вашу шайку-лейку из Англии, а мы с учеником вернулись из Книги Перемещений. Обрадовались встрече, втихаря от тебя налегли на спиртное. Том, который к нам присоединился, нашего русского застолья не оценил — уснул прямо за столом, уткнувшись носом в тарелку, а мы продолжали беседовать. Сначала посмеялись над странной ситуацией, когда при первой встрече, в Германии, я уже знал Антона, а он меня нет; а затем, при второй, Долохов хорошо меня знал, а я видел его первый раз в жизни. А потом разговор коснулся семьи: решил я, от «большого» ума, поинтересоваться его личной жизнью:
«Как ты жил все эти годы, Антон? Небось, женился на английской ведьме, завел детишек? Уютный дом, душевное тепло, детские голоса…
— Как бы не так! Вместо душевного тепла — метка от Волдеморта, вместо уютного дома — камера в Азкабане, вместо любимой жены — куча дементоров … правда, поцеловать меня, отдай им начальство приказ, они бы не отказались. Спасибо Василисе за то, что вытащила из этого ада!
— Погоди, в вашем времени прошло довольно много лет … ты что, вернувшись, вместо жены, отыскал банду Волдеморта?
— С Волдемортом случайно получилось. Угораздило меня попасть не в то время, не в то место… Что касается женитьбы, ты прекрасно знаешь, что она давным-давно, не без твоей помощи, накрылась медным тазом в тот самый день, когда я шел поговорить с Наиной о свадьбе.…
Когда из терема вылетело разъяренное чудовище, которое оборотилось в женщину моей мечты, не предать словами, что я почувствовал. Долго не раздумывал, решил не отступать, искать контрзаклятье, обратился к тебе. И ты лишил меня надежды на счастье, сказав, что расколдовать Наину невозможно ... Поверишь, сколько лет прошло, а я так и не смог ее ни забыть, ни разлюбить»
Выслушал я его и подумал, может, стоит, ради счастья Наины, рассказать Антону, как снять заклятье? — спросил Кощей, с надеждой глядя на жену. — Вообще-то, это и не заклятье, это плата за дар ведуньи. Я, еще в молодости подслушал разговор матушки с Магией и знаю, как его снять. Главное условие уже исполнено: преемница Наине нашлась, это наша Луна. А второе выполнить совсем не сложно…
